Страница 101 из 111
Обычно я быстро сообщаю о своем несомненном превосходстве в круге, но на этот раз я почувствовал, что вопрос задан не просто из интереса.
- Я хорошо танцую, - сказал я, - очень хорошо. И если тебе это что-то скажет, мы с Дел так и не выяснили, кто из нас лучше.
- И ты победил Терона, - улыбка Телека была тонкой и острой как лезвие ножа.
- Зачем тебе это? - спросил я. - Почему тебе так важно знать, как я танцую?
Он смотрел мне в глаза.
- Каким способом тебе легче всего было бы вернуть свободу?
- В круге, - не задумываясь, ответил я. - Только скажи мне когда и где.
Телек рассмеялся. Зубы сверкнули в лунном свете.
- Я так и думал. Ну, может мы нашли самое простое решение проблемы, Южанин... если я смогу уговорить вока согласиться на танец.
Я пожал плечами.
- Это нетрудно. Взывай к их гордости, к их чести. Предложи им танец Южанина против Северянина... стиль против стиля, техника против техники, я улыбнулся. - Пусть ставки будут повыше.
- И я об этом думал, - согласился он. - Нужно найти что-то, за что стоит танцевать, - он задумчиво потер нижнюю губу. - Что-то простое, что-то красивое... обычное. Чтобы вока кинулся к этому как пьяница к вину.
А у нас с Телеком было что-то общее.
- Есть идея?
Телек кивнул.
- Давай я попробую упростить: если бы ты был кайдином, вока не мог бы запретить тебе уехать. Дел не могла бы купить на тебя год с Калле. Ты был бы человеком такого же высокого ранга, как и мы, следующим нашим обычаям, и вока, с его приверженностью традициям, ничего не смог бы поделать. Им пришлось бы разрешить тебе уехать.
- Отлично, - сухо согласился я. - Как я могу стать кайдином, не проведя здесь лет пять или десять?
Телек даже не моргнул.
- Победив избранного защитника в круге.
Минуту я тупо смотрел на него, потом рассмеялся.
- Ну если это так просто, почему никто не пользуется этим вариантом, а все предпочитают проводить здесь по пять-десять лет?
- Кое-кто пытался. Только ни у кого не получилось.
Я задумчиво кивнул.
- Значит в этом весь фокус? Победить защитника, выбранного вока?
Телек остался невозмутим.
- Не просто любого защитника. Того, кто хорошо знает твои возможности... готового поступиться малым, чтобы получить большое.
Аиды, он собирался намеренно проиграть танец.
- А как насчет твоей чести, Телек?
Он неожиданно взорвался:
- Она несет угрозу моей семье, Южанин... ее присутствие унижает мой дом и мою женщину. Вот это и есть бесчестие. Я хочу смыть позор.
Такая реакция меня изумила. Насколько же я был слеп? Телек готов был на любые жертвы ради счастья Калле, как и Дел, но прав у него было больше. Мне следовало понять это раньше: если я помогу ему, он поможет мне вернуть свободу.
Я подумал и кивнул.
- Значит проблема в Дел.
- Дел нужна тебе, - выдавил он. - Думаешь я не вижу? Вы созданы друг для друга, ты и ан-истойя. Вы - клинки одного характера, одной заточки, испившие одной крови, хотя пролита она была в разных местах. А если я навлеку на себя бесчестие ради того чтобы избавить от Дел Стаал-Уста, я об этом не пожалею. Дело будет того стоить. А ты? Бери ее с собой. Она нужна тебе, увези ее. Выиграй танец и увези. Как ан-кайдин я могу предложить вока дать тебе шанс получить следующий ранг, доказав свое мастерство танцем мечей. Танцем, на который я вызову тебя. Я ведь знаю тебя лучше, чем кто-либо, так? Я понимаю, что твой противник должен проиграть. Я подарю тебе эту победу здесь и сейчас, заранее, если ты избавишь меня от Делилы.
- А я ведь не забыл, - мягко сказал я после долгой паузы, - что я убил твоего брата.
- Ты думаешь, я хочу отомстить?
Я засмеялся, хотя ничего смешного не было.
- Есть и такая возможность. Ты заманиваешь меня в круг, предлагая вернуть свободу, и убиваешь меня, не теряя при этом чести. Во имя Терона.
Телек зашипел:
- Я предлагаю танцевать не потому что стремлюсь к мести... это песня Дел, - он покачал головой и, справившись с собой, заговорил спокойнее. Нет. Я хочу, чтобы она уехала. Танец будет не до смерти, достаточно кому-то сдаться. Проигравшим, конечно, буду я. Если проигрыш в круге приведет к изгнанию Дел, я готов проиграть тысячу раз.
- Получается так, - сказал я, - если я выиграю... когда я выиграю... я тут же стану кайдином. Я уже не буду связан клятвой со Стаал-Уста, а значит смогу идти куда захочу?
- И заберешь с собой Дел, - закончил Телек. - Неужели что-то еще неясно? Когда ты станешь кайдином, ты уже не будешь предметом сделки. Дел не на что будет купить время и вока отберет у нее год с Калле.
- И, конечно, снова потребует ее немедленного изгнания, - тихо сказал я.
Взгляд Телека не дрогнул.
- Разве не этого ты хочешь? Разве не к этому стремишься?
- Может быть, - пробормотал я, - может быть. А может быть и нет.
Северянин засмеялся.
- Ты Южанин, наемник. Ты продашь душу за хорошие деньги. Сейчас плачу я... и моя монета - ан-истойя.
Я глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и едва справился с собой.
- Слишком дешево ты продаешь свою честь, - заметил я. - Она тебе настолько безразлична?
Удар попал в цель.
- А ты? - яростно проревел Телек. - Стоит ли говорить о твоей чести, если ты согласишься на эту сделку?
И соглашусь. До такой степени мне хотелось отсюда выбраться. Дел меня, конечно, не поблагодарит, но я надеялся, что когда-нибудь она поймет. Я расскажу ей правду: я верил, что так будет лучше и для Калле, и для Дел, независимо от ее мнения на этот счет.
Кроме того, Дел использовала меня как плату, так почему не попробовать наоборот? Я быстро учусь.
- Когда и где? - коротко спросил я.
Улыбка Телека была изысканно высокомерной.
- Сначала нужно достать тебе меч.
- Я слушаю.
- Да? Тогда слушай внимательно: тебе нужна яватма.
В моей голове ударил набат.
- Яватма мне не нужна, - непреклонно объявил я. - Мне нужен меч, обычный меч... Рукоять, к которой приделан клинок. Слышал о таких? Может мне кто-нибудь одолжить обычный меч?
Телек странно улыбнулся.
- Иди к Кему.
Дрожь пробежала у меня по спине.
- Мне не нужна яватма.
Телек кивнул, не переставая улыбаться.
- Иди к Кему. Ему и скажешь, что тебе нужно.
41
Так ничего и не сказав, он посмотрел мне в глаза. Он прочитал все по моему лицу с одного взгляда, а потом начал сдирать слой за слоем и заглядывать все глубже, пока я беспокойно не поежился.