Эльфицид: Служба

— Не имею ни малейшего понятия, босс. Пока что никто из игроков еще не умер, выход из игры работает адекватно. Да и за все время, что существуют наши теллуровые гвозди, насколько мне известно, ни один их пользователь не умер и не пострадал, это же не неандертальские VR камеры, от которых действительно можно покалечиться…

— Но теоретическая опасность есть?

— Босс… — совсем растерялся Чед, — Я боюсь, что единственный в мире человек, который понимает, как работают теллуровые гвозди, сейчас находится в этом помещении, и этот человек — определенно не я.

— Верно, — согласился Голдсмит, затянувшись, — Но я спрашиваю тебя. Что нам делать?

— Я бы перестраховался и эвакуировал всех игроков из Риаберры, немедленно, — пожал плечами Чед, — Но я уже толдычу вам это последние полчаса, а вы не слушаете. Что если угроза реальна, и кто–нибудь из игроков в натуре скопытится?

— А что, если нет?

— Так в любом случае, мы потеряли контроль над сервером, а код хакеров запрещает новым игрокам заходить в Риаберру. Так что через 20 часов самые лютые задроты в Риаберре наиграются и покинут игру, а больше в Риаберру никто зайти не сможет. Тем более что наш теллуровый гвоздь запрещает играть без перерыва более 20 часов реального времени в принципе. Так что через это время в Риаберре в любом случае не останется ни одного игрока. Так почему бы не эвакуировать всех оттуда прямо сейчас, избежав таким образом лишних и ненужных рисков? Какой смысл ждать? Или я чего–то не знаю?

— Ты ни хрена не знаешь, Чед. Думаешь, я поручаю задачу только одному человеку, тем более такому криворукому, как ты? Разумеется, нет, если бы я так делал — я бы никогда не стал главой богатейшей в мире геймдевелоперской компании. Прямо сейчас, пока ты предлагаешь мне сдаться, в Зале Нейроинженерии работают серьезные люди, и у них есть острожный прогноз, что проблема будет решена. А другие серьезные люди тем временем ищут этих мамкиных защитников эльфов, чтобы побеседовать с ними в неформальной обстановке и выяснить, как отрубить их долбаный код, перед которым ты беспомощен, Чед. Именно поэтому и есть смысл ждать, не поднимая лишнего шума, еще 20 часов. Дело в том, что я надеюсь, что кто–нибудь за это время добьется успеха и решит проблему. И тогда мы останемся чистыми в глазах игрового сообщества. Улавливаешь? Тем более что я все равно не въезжаю, как ты собрался эвакуировать игроков, если у нас нет никакой связи с игроками в Риаберре.

— Босс, но вы отлично знаете, что это как раз не проблема. У нас есть личные данные по всем игрокам, мы просто свяжемся с их родней или соседями и попросим вытащить из носов играющих теллуровые гвозди. Как вам известно, это совершенно безопасная процедура…

— Безопасная для здоровья игроков, но не для нашей репутации и не для моих доходов, черт возьми, — рассвирепел Голдсмит, выдыхая очередное облако вонючего разноцветного пара, — И вообще, Чед, вот что ты так волнуешься? Такое уже бывало раньше, не с нами естественно. Помнишь геноцид игроков в World of Warcraft в октябре 2012? Хотя кого я спрашиваю, ты тогда наверное еще мамкину титьку сосал…

— Титьку я сосал, да. Но в 2012 меня уже интересовали отнюдь не мамкины титьки, если честно. А про этот инцидент я знаю. Только там багоюзеры перебили персонажей игроков в игре, а у нас сейчас под угрозой жизни самих игроков…

— Не имеет значения, — отмахнулся Голдсмит, — Одна хрень.

— Босс, я… — Чед запнулся, возможно впервые в жизни, — Послушайте, я умоляю вас — давайте уберем всех игроков из Риаберры. Я не готов брать на себя ответственность и рисковать жизнями людей.

Голдсмит в ответ расхохотался, и это лишило его возможности парить. Так что когда через несколько секунд пар развеялся, Чед наконец смог впервые за это утро взглянуть на босса.

Годсмит больше не ржал, а его обращенный на Чеда взгляд пугал. Впрочем, он почти всегда пугал, и не только Чеда. Сам Голдсмит не представлял собой ничего особенного — невысокого роста, тощий, темноволосый, аккуратно и классически подстриженный. Одет в самый дешевый полуспортивный шмот американского производства, только на ногах дорогие кроссовки G-unit, но из старой коллекции пятилетней давности. Еще огромный вейп в руке босса был отделан теллуром и натуральной кожей мамонта, древнее животное, с которого сняли шкуру для украшения вейпа, было возрождено методами генной инженерии. Кроме кроссовок и вейпа ничто не говорило о богатстве и статусе, и внешность у Голдсмита была самой непримечательной. Но взгляд серых глаз Кормака Голдсмита был стальным, он будто метал теллуровые гвозди и прибивал тебя ими к ближайшей поверхности. Одним этим никогда не теплевшим взглядом CEO Tellurium Games способен был завершить в свою пользу любые переговоры.

— Так–так, — сказал Голдсмит, снова скрываясь в клубах разноцветного дыма, — Получается ты не такой уж крутой и циничный парень, да, Чед? Чего, коленки затряслись?

— Эй! — обиделся Чед, — Я крутой, потому что не боюсь спорить с вами, босс, вот что. В этом моя крутость.

— Мда? — вкрадчиво спросил Голдсмит, — Ты споришь со мной, серьезно? А почему ты это делаешь? Почему ты настаиваешь, что мы должны убрать игроков из Риаберры, то есть фактически частично выполнить требование этих поганых шантажистов? Ты сам случайно не состоишь в Лиге Защиты Эльфов, м?

— Босс, ну это уже слишком… — в очередной раз растерялся Чед, — Нет, я согласен, в вашем подходе к ситуации тоже есть своя логика…

— Только в моем и есть, — перебил Голдсмит, — А теперь слушай. Мы не будем эвакуировать игроков из Риаберры. Вместо этого мы, насколько это возможно, почистим интернет ото всей информации о багах в нашей игре и от этого омерзительного заявления кибертеррористов тоже…

— Это не реально, — охнул Чед, — Да, сегодня ночью нам удалось погасить весь ор, но сейчас информации уже в тысячу раз больше, и колесо хайпа раскручивается…

— Плевать. Надо сдержать это колесо еще на 20 часов минимум. Я дам указание отделу пиара. А ты, Чед, не особо переживай по поводу своей ответственности за риски и человеческие жизни, а то эти переживания могут вдруг заставить тебя, например, позвонить в полицию или даже создать анонимный пост в интернетах, призывающий игроков выходить из Риаберры…

— Да вы что! Я не изменник, босс. Корпоративная честь превыше всего, можете на меня положиться.

— Очень на это надеюсь. А теперь дуй в Зал Нейроинженерии, там нужна твоя помощь.

Уровень 3: Кусающий зубом II

Андрей не был уверен, что идет на юг, хотя Солнце, по которому он ориентировался, вроде бы чуть порыжело и клонилось к закату, а значит, должно было быть сейчас на западе. Андрей шел уже около часа, всматриваясь в раскаленную каменную бурую пустыню и поражаясь пустоте игрового мира. Бежать и даже просто идти здесь было неудобно, местность стала более холмистой, и под ногами лежал битый камень.

Дорога, состоявшая из черной застывшей субстанции типа резины, появилась неожиданно, когда Андрей перевалил через очередной холм. Дорога вилась как змея, обходя холмы, она терялась где–то в каменных горах на востоке, а в другую сторону уходила на юг, сколько видел глаз. Вопреки указаниям админши, никакой стражи, у которой можно спросить, как добраться до столицы, на дороге заметно не было, местность была совершенно пустынна, не было даже путников. Зато под каменным холмом возле дороги, минутах в десяти бега от Андрея, располагалось волосатое строение неправильной формы, напоминавшее огромный скомканный холщовый мешок. Постройка льнула к склону холма, будто гигантская личинка, наросшая на буром камне. Андрей решил, что быстрее доберется туда по дороге, и, когда он ступил на пружинящую резиновую черную поверхность пролегавшего среди холмов пути, система подтвердила верность догадки:

Эльфийская имперская дорога

Дороги — это цивилизация, как говорят эльфы.

Такие транспортные артерии проложены во всех провинциях Третьей Эльфийской Империи. Они изготовлены из смеси свернувшейся драконьей крови и плодов флексилиса. Как правило, с путешественников взимается плата за пользование имперскими дорогами, причем вся она направляется не в местные бюджеты, а непосредственно Императору. Это справедливо, ведь местные без его помощи такую дорогу никогда бы не построили.