Я люблю тебя

- Они ведь из совершенно разных социальных слоев. Я всегда знал, что родители не ладили между собой. Мать ушла к другому мужчине. Но я никогда не думал, что отец может дойти до...

- Такой, как моя мать? - сухо закончила его мысль Лори.

- Настолько отличной от него женщины. - Брет неуверенно пожал плечами. - Моя мать всегда была тихой, спокойной и... элегантной, несмотря на ее поступок. - Лицо его искривила гримаса. - И я думал, отец любил ее. Но вот он встретил твою мать... а она была...

- Яркой? - спросила Лори. - Веселой? Отчаянной?

- Для меня такой образ женщины оказался непривычным. И это сделало меня подозрительным. Наверное, отец был счастлив с ней, - признал Брет, немного подумав, и провел рукой по жестким от соли волосам. - Вполне возможно. Уставившись в пространство, он начал вспоминать, затем сглотнул, преодолевая комок, сдавивший горло. - Он сам выбрал ее.

- Не считаясь с твоим мнением? - язвительно спросила Лори.

Брет недовольно сжал губы. Вопрос прозвучал резко и даже осуждающе, однако Лори, конечно, права.

- Мне не надо было настаивать, чтобы отец расстался с твоей матерью. И уходить, когда он не посчитался со мной.

- Ты думал, так будет лучше, - мягко сказала Лори, - но твой отец знал, что ты любишь его, и любил тебя. Рональд сам говорил мне об этом.

- Рад этому. - Брет прямо посмотрел ей в глаза.

- Ты знаешь, моя мать любила твоего отца, - с болью в голосе произнесла Лори, - очень любила.

Да, возможно, это действительно так, подумал Брет и провел языком по губам. Что же дальше? Просить прощения? У молодой женщины, которой он не верил в течение многих лет и с которой вел себя так грубо еще несколько дней назад?

Воспользоваться случаем? Но Лори не произнесла ни слова. Она просто молчала, и Брет, не выдержав, продолжил:

- Отец заслуживал, чтобы его любили, - мягко произнес Брет. - Он был хорошим человеком. - Каким я никогда не буду, добавил он про себя.

- Все заслуживают любви, - грустно сказала Лори.

В широко раскрытых глазах девушки светилась любовь, как девять лет назад. Брет на мгновенье закрыл глаза, и перед ним предстал образ невинной девочки.

- Ну, - быстро проговорила Лори, - благодарю за подводную экскурсию. Я в восторге.

Брет еще раз подумал, что неплохо было бы все же сводить ее в подводный сад. Но, подумав, решил пока оставить девушку в покое.

На следующий день среди почты опять появился нежно-розовый конверт. Лори осторожно вытащила его из ящика, быстро осмотрела, внесла в дом и бросила на клавиатуру машинки около пальцев Брета, которые тут же крепко сжали розовый прямоугольник.

- Письмо отправлено примерно две недели назад, - заметила по штемпелю Лори.

Брет вскрыл конверт и начал читать. Девушка закусила губу, подавляя желание встать у него за спиной и прочесть письмо. Через несколько секунд она увидела, как голова мужчины откинулась на спинку стула, глаза закрылись. Брет тяжело вздохнул, открыл глаза, тщательно сложил письмо и вложил в конверт.

- Вот так-то,- тихо сказал он.

- Что она пишет?

- Меня ожидает сюрприз. Она уверена, я буду потрясен. По крайней мере... - он посмотрел на Лори, - она надеется на это.

- Сюрприз? - переспросила Лори, чувствуя, как становится нехорошо.

Она не знала, что хотела бы от этого письма. Может, надеялась, Брет прочтет слова: "Если ты найдешь ребенка на веранде, знай - он не твой".

- Видимо, письмо где-то валялось пару недель, - сказал сквозь зубы Брет. - Оно должно было прийти еще до появления Рональда.

- Значит, все же Сара - мать Ронни. - Голос Лори звучал так же бесцветно, как и Брета.

Собственно, какая разница, спросила она себя. Кто-то же должен быть матерью мальчика. Единственное, в чем она твердо уверена, так в том, что это не она. К ее великому сожалению! Наконец-то созналась сама себе в этом. Вчерашние извинения Брета привели ее в замешательство. И заставили страдать. Все надежды, мечты вновь вернулись. Целый день она не могла прийти в себя. Пыталась сделать вид, что работает, но все безрезультатно.

Вчера Лори рано отправилась спать, надеясь, что на следующее утро успокоится и восстановит душевное равновесие. Но пока этого не произошло.

- И Сара даже не объяснила, зачем оставляет ребенка с тобой? - спросила Лори без особой надежды на вразумительный ответ.

- Ничего конкретного, обычная болтовня, что сюрприз заставит меня относиться к ней серьезно.

- Совершенно очевидно, этого она добилась. Долгое время они молчали, погруженные каждый в свои мысли.

Затем Брет взорвался:

- Черт побери! Почему я не читал эти проклятые письма? - Он с силой стукнул кулаком по столу.

Но прежде чем Лори успела спросить, что это дало бы, из спальни донесся отчаянный вопль Рональда. Вскочив со стула, Лори бросилась к мальчику.

- Собираешься поплавать? - спросил Брет после того, как она, перепеленав, принесла малыша.

- Лучше сегодня не тратить время на купание, - ответила Лори.

- Почему же?

- Я... сегодня работала непродуктивно. Никак... не могла сосредоточиться.

- Но ведь мы трудились целый день.

- Разве ты забыл, что у нас осталось примерно полторы недели?

- Мы успеем. Неужели ты серьезно думаешь, что пока мальчик не заснет, мы сможем работать? И ты и я?

- Оба нет, но может один из нас, - предложила Лори.

- Ладно, я поработаю, - покладисто согласился Брет.

Лори с облегчением подумала, что он не пойдет с ней на пляж, и пообещала:

- Мы быстро вернемся. Подержи Ронни, пожалуйста, пока я надену купальник.

Она протянула ребенка, и Брет без всяких возражений взял его на руки. И даже поцеловал в лобик.

При виде этого сердце Лори сжалось. Девушка поспешно выбежала из комнаты и поднялась к себе. Быстро сбросив одежду, натянула купальник, завязала волосы узлом, надела босоножки и спустилась вниз за Ронни.

- Спасибо, - бросила она, взяла два полотенца и, выхватив мальчика из рук Брета, пошла к двери. - Мы недолго.

- Ладно.

Но выполнить обещание поскорее вернуться оказалось трудно. На пляже было чудесно, вода оказалась очень теплой, нежный бриз освежал тело, а Ронни визжал от удовольствия.

О Господи, все смешалось в ней, и чем дольше она жила с Бретом, тем труднее становилось совладать со своими эмоциями. Хотелось невозможного любви, замужества, семьи и счастья. До конца жизни. Лори убеждала себя, что уже давно пережила все эти глупые мысли в отношении Брета. И до вчерашнего дня верила в это.