Страница 3 из 13
— Неважно, — торопливо перебила я. — Дай мне полчаса.
— Ну ты и дура, — пробормотала Жасмин.
— Опасность никому из вас не грозит. Только мне. — Мой тон стал почти умоляющим. — Ты же видела, что они делают с другими хейко. Разве ты не хочешь дать мне шанс?
— А если я скажу всем, что ты охотница?
По спине прошёл холодок. Вот это и впрямь будет номер. Особенно когда Гирен снимет с меня маску.
Я заставила себя качнуть головой:
— Тебе никто не поверит. Тем более что оружия на мне нет. Серьёзно, ты видела Гирена в демонической форме? Оценила его размеры?
Она дёрнула плечом:
— Неважно. Со мной он сделается человеком.
— Не сразу. И ты можешь не пережить этого «не сразу».
Жасмин вздохнула, бросив быстрый взгляд на демона. Она явно размышляла.
— Помоги мне, — тихо сказала я. — И останься в живых.
Вместо ответа Жасмин отступила и, глядя прямо на демона, нежно обхватила себя руками, пробежавшись кончиками тонких пальцев от ключиц до бёдер.
— Мы хотим доставить тебе удовольствие, повелитель, — низким, чарующим голосом произнесла она. — И сегодня ночью, если ты пожелаешь, я буду твоим десертом.
Демон едва взглянул на неё. Его взгляд прикипел ко мне. Дьявол, если он так и останется в демонической форме и всё-таки разложит меня на постели, меня ждут очень большие проблемы. Точнее, одна проблема такого неприятно большого размера, что игнорировать её совсем не получится.
Я вскинула голову и улыбнулась. Что ж, я привыкла к риску. Мне девятнадцать, я сама принимаю решения, и даже Конте не вправе меня останавливать.
— Орхидея проводит вас двоих наверх, — сладко улыбнулась метресса Ирис, глядя на орхидею в моих волосах. — Это её первая ночь.
Взгляд демона вспыхнул с такой силой, что мне срочно захотелось облить его настойкой вербены, а ещё лучше — проткнуть мечом.
— Хорошо, — рыкнул он. — Я доволен.
Метресса вновь улыбнулась:
— Домик Чёрных Роз рад услужить. Отведи нашего гостя в Алую спальню, Орхидея. Надеюсь, ты будешь… послушной девочкой сегодня.
Мне много чего хотелось ей сказать. Вместо этого я опустила взгляд и, низко поклонившись, повела Г ирена вверх по лестнице, не переставая ощущать жадный, дикий, животный взгляд, устремлённый чуть ниже моей спины.
Кажется, кое-кого ждёт интересная ночь. И я очень надеялась, что это буду не я. В конце концов, узоры разноцветной пудры на стройных бёдрах были лишь изящной маскировкой: за плечами у меня было девять лет тренировок и драк. Первого своего дикого демона я убила из самовзводного арбалета в двенадцать. Конечно, Конте тогда прикрывал мне спину, но теперь я выросла. И сегодня, чёрт подери, я была намерена справиться самостоятельно. Да, без боевых зелий Тень скрутил меня, как девчонку, но с зельем я его ранила — дважды. Мы были почти на равных даже с ним, так что мне теперь, пугаться Гирена?
Но когда дверь спальни захлопнулась за нами, моё тело тут же пронзила дрожь. Потому что Алая спальня носила своё название не просто так.
Глава 2
Роскошное высокое ложе, заправленное багряным шёлком, было обрамлено цепями и больше походило на пыточный стол. В чёрном лакированном шкафчике ждал своего часа набор орудий ему под стать: от плетёной кожи, смазанной благовонными маслами, до острейших перьев из чистого золота, призванных обострять все чувства.
Увы, пару клинков туда положить забыли. И очень зря.
Я сделала пару нерешительных шагов по бордовому ворсу ковра. И изогнулась, поправляя причёску и глядя на демона из-под опущенных ресниц.
— Ты хотела, чтобы я выбрал тебя, — низким голосом проревел он. — Почему?
Я медленно вынула из причёски длинную шпильку и встряхнула волосами. Провела острой шпилькой по ключицам, будто когтем. Первая капля крови заскользила по груди, очерчивая контур, а вторая упала в ложбинку. Гирен следил за их спуском так пристально и жадно, словно я лежала в жертвенной пентаграмме, а он ждал момента воткнуть мне кинжал в грудь.
Я старалась не смотреть на длинный стилет на его поясе. Вместо этого я небрежно повела плечами, и демон зарычал, когда ещё две капли крови сорвались и упали на ковёр.
— Может быть, остальные мужчины для меня недостаточно… страстные? — проговорила я, скользнув взглядом по его телу и задержавшись на мускулистой плоти живота. — Или слишком. люди?
Демон подался вперёд. Раздвоенный язык затрепетал в предвкушении, и мне стоило немалых усилий не поёжиться.
Потом Гирен отбросил золотую маску, которую он держал в когтях. Я проводила её взглядом, пока она падала на пол.
.. Словно золотые маски в моём сне…
Я подняла голову, вновь встречаясь с ним глазами. Сейчас должен последовать приказ раздеться, но я уже стою перед ним нагой.
— Сними маску, — приказал демон.
Дьявол. Я почувствовала, что бледнею. По моей левой щеке спускался изысканный золотой узор, но я не наносила на лицо пудру, оставив скулы, шею и ключицы обнажёнными. Едва я сниму полумаску, Гирен меня узнает и мне конец.
— Традиции домика Чёрных Роз. — начала я.
— Мне плевать, — перебил он. — Снимай.
Всё. Игры кончились. Мужчина сейчас вытащил бы заранее припасённый меч и вызвал бы тварюгу на смертный бой. Мне же, увы, никто не выдал меча для битвы с демоном. Я просто собиралась его убить.
При первом «осмотре» в домике у меня отобрали всё, кроме пудры и украшений, но с помощью небольшой ловкости рук мне удалось спасти и зелье, и шпильки. Расчёт был прост: никто не останется на ногах, если короткая стальная спица войдёт ему в голову.
Шпилька в моей руке сверкнула молнией. Острый металл, смазанный ядом, полетел демону прямо в глаз. Отравленная смерть, готовая вонзиться в мозг на целый палец вглубь.
Гирен взревел.
Время остановилось.
Моё дыхание замерло.
И стальная игла на полной скорости врезалась Гирену в переносицу.
Я промахнулась на волосок, едва не попав в глаз. Проклятье! Будь Гирен в человеческой форме, он был бы мёртв, но проклятая чешуя смягчила удар: шпилька вонзилась едва ли на ноготь.
Воспользовавшись секундным замешательством, я метнулась к поясу Гирена, чтобы перехватить у него стилет, но горячая чешуйчатая конечность сжала запястье. Не думая, я жёстко ударила пяткой ему в пах. Гирен успел заслониться, но я перевернулась в воздухе, вырвав у него руку, и, описав ногой дугу, врезала ему прямо в пасть. Демон пошатнулся, и я наконец сорвала с его пояса стилет.
Мгновением спустя он рванул меня к себе. Когти резанули по коже, оставляя кровавые царапины, но я успела выскользнуть, оставив в когтистой лапе лишь пустоту.
И замерла: на когте Гирена повисла моя маска.
— Дара Незарис, — издевательски пролаял он. — Теперь я знаю, кто ты.
— Да неужели? — выдохнула я, отпрыгивая от него. — Я тоже.
Гирен поднёс когтистую лапу к своему лицу, выдернул шпильку, и она, зазвенев, упала на пол. Я медленно отступала, зажав в руке стилет. Инстинкты вопили, что нужно метнуть его демону в горло, но я не имела права вновь недооценить крепость его чешуи.
Нужно было его заткнуть. Едва он заревёт как следует, сюда сбежится охрана, и мне их будет не одолеть.
— Я не буду звать своих людей, — сообщил демон, оскалившись. — Ты будешь кричать подо мной сама. Боевые зелья, да? Их эффект скоро кончится.
— Как и твоя демоническая форма, — огрызнулась я, медленно обходя его по кругу. — Ты в ней долго не выдержишь — или сойдёшь с ума.
— Я выдержу дольше, чем ты думаешь, — прошипел Гирен. — И успею попробовать тебя и так, и этак. Тень, удачливый мерзавец, получил тебя первым, но…
Он вдруг замер. А потом глухо, лающе расхохотался:
— Метресса внизу сказала, что это твоя первая ночь. Тень не успел! Что ж, теперь уже и не успеет.
— Потому что я умру здесь и сейчас? — фыркнула я. — Слышали уже. Знаешь, что случилось с последним демоном, который угрожал Конте такими же словами?
О том, что Конте тогда был вдребезги пьян после чудесного избавления и принял за демона обыкновенные грабли, а угрозы ему просто примерещились, я говорить не стала. Но судьба их действительно постигла. впечатляющая. Мы с Вепрем долго вспоминали, как щепки веером разлетелись по комнате.