Вороны Чернобога

- Здрасьте, - от неожиданности пробормотала Руся, с трудом не отдёргивая собственную ладонь.

- Ну, здрасьте, - согласился лесовик и стукнул по её ладони своей лапкой.

- Спроси у него, не появлялся ли здесь упырь, - чуть недовольно сказал Данияр.

И опять неожиданность: разве он не слышал, что сказал лесовик? Почему не поздоровался в ответ? Невежливо же!.. И лишь спустя секунды девушка вспомнила, зачем ворон её сюда привёл: она переводчица! А ещё она перепугалась: как же она скажет лесовику, как ему переведёт вопрос Данияра, если она…

- Просто повтори мой вопрос, глядя на него, - терпеливо объяснил ворон, когда она обернулась к нему в отчаянии.

Руся набрала воздуха - и… что-то прочирикала. А закончив, открыла рот. Ой… Это и есть перевод?! Ничего себе…

- Третью ночь сюда возвертается, ирод, - проворчал лесовик, ёжась и оглядываясь по сторонам. - Кажный вечер уходит, а потом - шасть в кусты, туда, где могилки кучней. И весь белый день там хоронится. Кусты там знатные, в них просто так не заберёшься.

- Значит, сейчас его здесь нет, - сделал вывод Данияр. - Руся, пусть покажет, в каких кустах упырь прячется. Приду днём - может, сумею обезвредить, пока слабый.

“Почему - слабый? - удивилась Руся. - Потому что ночной… этот… как его… хищник? И днём слабеет?” И старательно воспроизвела весь запрос ворона.

- Показать покажу, только вот доберётся ли ворон до лёжки? - вздохнул лесовик и вылез из кустов полностью. Поднял голову к людям, которые всё ещё сидели на корточках. - Там ведь кустища - чащоба сама настоящща. Сам чёрт ногу сломит!

- Ты покажи, а мы уж сами разглядим, сумеем добраться, нет ли, - пробормотал Данияр и добавил: - Руся, спроси его, не слышал ли он, кто упырей поднимает.

- Не по лесному нашему хозяйству ворон спрашивает, - откликнулся лесовик, - да и не по городу шарить надобно. Здесь-то ведь только поднимают. А решают поднять в закрытом дому, в квартире. Барабашек поспрошайте - они должны слышать про то.

- А если барабашки не знают? - не выдержала - спросила сама Руся. - Тогда кого спрашивать? Или уже некого?

- Барабашки - да не знают? - поразился лесовик. - Эти болтушки-то? Они ж, кто что узнает, всем своим сообщают!.. Ну, коли они не знают - значитца, никто не знает.

Он вывернулся из-под руки девушки, и ворон с Русей встали на ноги, занемевшие от долгого сидения на корточках. И лесовик, похожий на толстого кота, зачем-то вставшего на лапы, вальяжно, переваливаясь сбоку набок, заторопился по одной из асфальтированных тропок. Данияр снова вёл Русю, крепко держа за руку, так что девушка на свободе могла и оценить всё то, что узнала. Как-то уже сглаженно она приняла к сведению, что барабашки не выдумка, а вариант Зеркальника. Только барабашек спрашивать можно, а что было с Зеркальником - она просто воспринимала информацию, которую озвучивала для Данияра. Насколько она поняла тот процесс.

А потом её занял животрепещущий вопрос: ворон собирается лезть в логово упыря? А её, переводчицу свою, куда девать на это время собирается? С собой брать? Ноги от такого предположения чуть не подломились от страха. Или оставить рядом с теми кустами?! Ещё страшней… А лесовик куда денется? С ним пойдёт? Оставив “толмачиху” одну-одинёшеньку?! Да разве так можно с ценными кадрами?!

Лесовик остановился, широко расставив то ли толстые лапы, то ли ноги. Обернулся к Русе. Та выпростала ладошку из ручищи Данияра и присела перед лесовиком. Лесовик снова сам положил лапу на её запястье и сообщил, глядя на ворона:

- Вон, кусты-то. В самую серёдку пойдёшь - там лёжка-то и будет.

И сгинул! Руся только успела моргнуть, а лесовика - нет!

Она ещё не догадалась, что пора бы встать, зато ворон, сам нагнувшись и взявшись за её руки, быстро поставил её на ноги.

- Ты пойдёшь туда? - дрожащим голосом спросила она, глядя в сплошную темень кустов, от которых сладко пахло цветами шиповника.

- Что я там не видел? - спокойно откликнулся Данияр. - Костей насмотрелся довольно и без этой лёжки. (Русю от этих слов пробрала крупная дрожь.) Ты устала? Или можем в ещё одно место сгонять?

- Чего уставать? - независимо дёрнула плечами Руся. - Гуляем же только. А далеко? Это твоё ещё одно место?

- Вызову такси, - пообещал Данияр. - Тем более - ты, наверное, замёрзла. Сегодня-то оделась получше вчерашнего, но ведь на обычной земле сейчас прохладно. А в машине погреешься. Нормально?

- Нормально, - согласилась она.

Такси подъехало вовремя - к той остановке, куда они шли. Так что Руся успела слегка согреться ещё и по дороге, пока торопились дойти прежде заказанной машины. В такси помалкивали, и девушка была благодарна Данияру, что они оба сели назад и что он сразу как-то так взял её за руку, чтобы она сидела тесно с ним. Как и обещал - согрелась, хотя только в машине и поняла, что чуток замёрзла.

Ехали с полчаса - даже при том, что светофоры уже не работали.

Вышли на остановке, где остановочный навес чуть ли не прятался среди деревьев и кустарника, на которые Руся теперь поглядывала с подозрением, не прячется ли и здесь кто-то из паранормальных существ. И по дороге Данияр сказал:

- Здесь живёт один из воронов. Если ты не возражаешь, нам бы надо поговорить с Зеркальником. Этот зверь может не только отражать виденное в ответах на вопросы, но и показывать картинки. А мне позарез бы надо узнать, как выглядят эти вороны.

- Зачем?

- Надо же с чего-то начинать с ними знакомство, - проворчал Данияр.

Что-то странное было в его голосе. Его как будто раздражала необходимость знакомиться с теми, кто ему же был нужен.

- А ты меня с ними познакомишь? - поинтересовалась Руся.

Он резко обернулся к ней. Даже в темноте дорожки, на которую едва уловимо падал свет от дальнего фонаря соседнего дома, она заметила, что ворона словно осенила какая-то идея. И он странно осторожно, с какой-то надеждой спросил:

- А тебе хотелось бы с ними познакомиться?

- А ты? - в свою очередь удивилась Руся. - Разве мы с тобой больше не будем ходить по городу вместе, что-то узнавая? Ведь если ты познакомишься с новыми воронами, я же всё равно с вами буду. Так что… Хочу. Тем более Зеркальник покажет мне этого человека, а тебе-то я не сумею его образ передать.

- Я и не подумал об этом, - снова пробормотал он, тщетно пряча радость, которая была заметна даже в его голосе.

Удивлённая Руся про себя пожала плечами, но решила во что бы то ни стало выяснить, почему он так рад, что она познакомится с другими воронами. Да ещё… Что именно она будет знать их в лицо.

Глава шестая. Данияр

От остановки они прошли одну улицу, чуть поднялись к другой. В свете двух фонарей Данияр отметил на торце ближайшего здания табличку с названием улицы и номером искомого дома. Обойдя этот дом-многоэтажку и завидев номера квартир над номером подъезда, Данияр кивнул себе: они правильно идут, им нужен второй подъезд…

На улице, несмотря на глубокую ночь, царила довольно активная жизнь: перед домами то и дело проезжали машины, на дорогах в одиночку, парами, а то и компаниями появлялись прохожие. Где-то далеко лаяла собака, а в газонных кустах, кажется, последнего подъезда многоэтажки вдохновенно орали коты.

Вроде всё как обычно. Высотное здание, широкие приподъездные площадки перед входом в подъезд, большие ухоженные газоны между ними… Но, чувствительный к течениям ночного мира, Данияр насторожился. Он ещё не осознал своей тревоги, а рука уже нырнула в карман джинсовой рубахи. Когда пальцы скользнули в уютный холодок кастета, ворон нахмурился, замедляя и так довольно неторопливый шаг. И встал на месте, не дойдя до второго подъезда половины расстояния от первого.

- Что случилось? - шёпотом спросила Меченая.

Он не ответил, прислушиваясь к ночи. Странно, но за их спинами скапливалось что-то тяжёлое, тёмное - темней самой ночи… Ворон, будто забыв, что держит девушку за руку, медленно, на одних инстинктах, начал поворачиваться назад.