Вороны Чернобога

Вопрос: кто убивает воронов - Данияр не старался решать. Это слишком… глобально. Сначала надо решить мелочь. А может, и не мелочь. С какой ещё стороны посмотреть на жизни троих.

Утро началось с главного. Для начала он проводил Меченую в ТЦ, а потом, посидев немного рядом со зданием, встал и пошёл реализовывать плохо продуманный план: если и не знакомиться с воронами-новичками, то хотя бы посмотреть на них. Хотя последнее - глупость неописуемая…

Он впустую съездил по найденным адресам и никого не нашёл на месте: вглядываться в незнакомые лица и гадать про себя, вороны ли это, надо признаться - это уже не просто глупость, а совершенная дурость… Данияр понял: сейчас лучше заняться непосредственной работой - поискать лёжки упырей и проверить ту последнюю, которую ему с помощью Меченой показали кикиморки…

По тропкам лесопарка шагал неспешно - и вот тогда-то в голову пришла замечательная идея. Если он вспомнил Меченую, почему бы не познакомиться с воронами-новичками тем же способом, что и с ней? Почему бы не погрузить их в морок? И постепенно, не спеша ввести всех троих в курс дела: кто они и для чего им даны силы воронов? А заодно - дать им в наведённом мороке время и место встречи с Данияром. Самому в мороке не проявляться, чтобы они не знали, откуда появилось это знание о воронах и месте встречи. Чуть стороной он понимал, что идея глупая, но… Другого пути пока не находил. И преграда была лишь одна: он не знал их в лицо. Всеволод вроде знал. Возможно, их фотографии были в их мобильнике, который видел Зеркальник. А значит, теперь видела и Меченая. Но искать воронов-новичков с помощью Меченой - тоже проблема. Потому как искать придётся днём. В мороке-то он её продержит, но что потом?.. Да и работа эта её… Отпустят ли Меченую, когда он её позовёт? Не хотелось бы, чтобы по его вине она вляпалась в неприятности.

Лёжка на берегу городской речки оказалась пустой. И свежих следов упыря в ней не было. То есть нежить либо нашла другую лёжку, либо вообще сюда не собиралась возвращаться… Шагая обратно, Данияр хмуро смотрел на мелькающих везде бегунов и психовал по-чёрному: каждый из них в опасности! И что он, ворон, сделал, чтобы эту опасность упредить и уничтожить? Смысл в нём, в бойце, если он не успевает найти прячущихся по городу упырей и убить их?

Проверив остальные, известные ему места, он вернулся к ТЦ. И здесь его осенила первая идея: надо бы на всякий случай проверить на лёжки все адреса, пересказанные Меченой. Хоть таким образом защитить воронов, которые ещё не знают о себе.

А когда он начал продумывать, как это сделать: микрорайоны-то в разных местах города, - заметил, как от остановки спускаются алконосты. Он сразу помрачнел. С какими такими новостями они торопятся к нему? А то, что они к нему, видно по направлению, которым те целеустремлённо топали к его скамейке.

- Добрый день, Данияр, - поприветствовал его вчерашний знакомец, имени которого ворон так и не вспомнил.

- Добрый… - буркнул он, гадая, будут ли они так и далее с ним разговаривать - стоя, а значит, сверху вниз. Всего несколько секунд обдумывания этой мысли - и он вскипел. Правда, пока ещё внешне его злость не вылезла.

Знакомец сел рядом, а двое других алконостов присели перед ними на корточки. И ворон незаметно для них расслабился.

- Может, ты не помнишь меня, Данияр, - лучезарно улыбаясь, сказал знакомец. - Мы как-то встречались - когда был жив Всеволод. - Меня зовут Степан.

- Михаил, - с корточек кивнул второй.

- Артём, - представился третий.

- И? - хмуро спросил Данияр. - С чем пожаловали?

Он уже сообразил, с чем. И от этого в мозгах сразу прояснело. Насторожённый, он был снова готов к драке.

Степан, который выглядел старше всех, как будто почувствовал его настроение. Он миролюбиво поднял руки, словно заранее успокаивая, а потом вполголоса сказал:

- Нам очень жаль, что Всеволод погиб.

Данияр кивнул, потому что алконост сделал паузу, и вроде как надо было её заполнить. И ещё более напряжённо вслушался в следующие слова, сказанные всё так же миролюбиво, но для него, насторожённого, отчётливо вкрадчиво:

- У наших старших предложение. Мы слышали, что Мрак пропал. Его нет в городе. (Сердце Данияра ухнуло в пропасти, и он стал ощущать рукоять ножа в поножах так, словно оружие прижималось к голой коже.) Мы предполагаем, что упыри добрались и до него. Данияр, как ворон, ты остался в полном одиночестве. Переходи под наше крыло. Мы поможем тебе с поиском упырей, а тебе легче будет добывать информацию.

Алконост умолчал о Меченой, но Данияр сразу понял, что главной целью парламентёров была именно она. “Поможем с поиском”? На кой им ворон, рыщущий по ночному городу, если они сами в темноте не видят?

- Макс оклемался? - равнодушно спросил он.

- Да, и мы очень благодарны тебе за его спасение, - торопливо сказал Степан. - Если бы не ты, ему бы не жить - с его слов.

Данияр опустил глаза: Степан, судя по всему, не верит, что той ночью всё было так плохо. Но эти слова, намёк на похвальбу ворона, что он справился там, где оплошал алконост, Данияр ещё мог пережить.

- В качестве кого?

- Перейти к нам? - уточнил Степан, с облегчением воспринимая переход к основной теме беседы. - Ты будешь делать всё то же, что и сейчас. То есть останешься боевиком. Как знать, может, в будущем в нашем городе ещё появятся вороны.

- Нет, - сказал Данияр, откидываясь на спинку скамьи и складывая руки на груди - жест, которому научил Мрак. Жест, который не давал алконостам обволочь объект мягкой эмпатией и заставить сделать то, что им надо. Тот же морок, но мягче, в общем.

- Данияр, - ещё миролюбивей воззвал к нему Степан, - мы ведь пока только поговорить. Мы предлагаем пока подумать. Не отказывайся сразу. Мы не уговариваем, а просто объясняем, как тебе легче будет. Представь себе ситуацию, когда надо будет идти одному на упырей, а ты не сможешь нас позвать.

Ворон в изумлении вскинул брови.

- Степан, это ты мне сейчас говоришь, что алконосты так обожрались, что своих обязанностей по городу выполнять не могут?!

- Что ты, что ты! - пошёл на попятный Степан и только открыл рот, как Данияр, удивляясь самому себе, неожиданно речистому, добавил:

- Или это вы сами упырей подняли-то?

Сидевшие на корточках немедленно вскочили и угрожающе нависли над ним. Ворон ухмыльнулся. Короткий взгляд между ними - он заметил, что Меченая выходит из ТЦ под руку со своей бабушкой. А потому лениво потянулся, перетаскивая всё внимание обозлённых алконостов на себя. Благо Степан смотрел на него со злостью и не собирался смотреть куда бы то ни было ещё.

- Степан!.. - перебил он возмущённого алконоста. - Я сам по себе и ни к кому не хочу присоединяться. Надо будет - позову на подмогу. Уж кто - кто, а ведь алконосты не откажут в помощи, не так ли?

Они все уставились на него разгневанно, и ворон уже мысленно ухмыльнулся, стараясь не скашиваться на уходящих женщин. Ишь… Алконосты разозлились не потому, что он не пожелал стать своим, а потому что в очередной раз их заподозрили в качествах, не подходящих для таких, как они.

Вообще, как понимал Данияр, разговор выходил тяжёлым. Алконосты алчно жаждали Меченой: её дар - огромная редкость. Ворон - желал отомстить и очистить город от нежити. Если для алконостов Меченая - экзотическая фигура, и, возможно, они даже пока не знают, как её использовать, то для него девушка - возможность помочь людям. Он вдруг резко вспомнил лица Всеволода и Мрака, и внутренности скрутило сильной судорогой от напряга. Он знал, что накручивает себя, мысленно представляя алконостов крохоборами и никчёмными, но ничего с собой поделать не мог. Они сделали многое для города, но сейчас… Он по-волчьи оскалился и процедил сквозь зубы:

- Хорош болтать. Всё равно ничего не добьётесь.

- Наверное, мы пришли не в самый лучший момент, - вздохнул Степан и встал, чтобы терпеливо сказать: - Данияр, я понимаю, что ты всё ещё переживаешь из-за смертей и растерян, потому и не знаешь, как вести себя в такой ситуации. Давай выждем пару дней и снова встретимся. Может, наша беседа пойдёт несколько иначе.