Академия пурпурной розы

— Чувствуешь, Ледышка? Сила течет в тебе — как кровь, как соки в этих деревьях, проснувшихся весной. Много, очень много, через край, даже я ощущаю ее бурлящие потоки. Это часть тебя! Питающий тебя родник, бьющий изнутри. Магия с тобой всегда — тебе не нужно ее искать, не нужно никакой концентрации, чтобы до нее дотянуться. Только разморозить течение!

Я прислушалась к себе — через шум в ушах, через сбитое напрочь дыхание, через оглушительное биение сердца пробился другой пульс. Это было словно ладонь положить на ствол дерева и почувствовать движение соков весной. Это было словно заново начать жить.

Морвин заглянул мне в глаза.

— А теперь морозь их! Цветы под нашими ногами. Морозь! Я быстро отогрею обратно.

Я не успела подумать. О том, что мне жалко цветы, или о том, что я не представляю, как… или о том, что это невозможно.

Просто из-под моих ног побежали в разные стороны дорожки инея. Легли на траву и тонкие стрелы первоцветов, их нежные розовые, фиолетовые, желтые лепестки. Покрыли тонкой серебристой пылью, и она засверкала в лунном свете искрами волшебства.

Мой огненный маг делает нетерпеливое движение ладонью — и кружево ледяных кристаллов тут же тает, оседает каплями живительной росы.

Я оглядываюсь вокруг и не могу поверить в то, что у меня получилось.

У нас получилось!

Кладу ладони на плечи своему огненному магу, тянусь на цыпочках. Робко смотрю из-под ресниц и шепчу:

— Я тебе должна во-о-от такое большое спасибо…

А этот самый огненный маг отстраняется с коварной улыбкой.

— Отлично. Тактика работает. И не только в учебе. Моя Ледышка уже не бегает от меня, а сама лезет целоваться. Так, глядишь, и с платьем что-нибудь решим! Поэтому плату за урок я сегодня брать не буду, считай что позанимались авансом. Мне нравится, как ты ведешь себя, когда мне должна. Встречаемся завтра в то же время на том же месте. И не опаздывай! Я сегодня полчаса прождал, между прочим.

Глава 33

Мы возвращались в Академию в спокойном, умиротворенном молчании. За руку.

И при виде ее лиловых стен и сонных витражей, пурпурных роз, плетущихся по стенам, чуть сомкнувших на ночь венчики, как усталые веки, я поняла, что хотела бы, чтоб эта волшебная ночь никогда не заканчивалась. А еще — что мне страшно. Потому что я не привыкла быть такой счастливой. Потому что это свидание — оно как будто из какой-то чужой жизни, и я боюсь, что наутро окажется, все было лишь сном. И мужчина, что держит мою руку, идет рядом с таким серьезным и задумчивым видом — я просто его придумала.

Поэтому я не нашла нужных слов, чтобы пожелать спокойной ночи, да и он был слишком погружен в какие-то свои мысли. Мы просто влезли через окно первого этажа, которое Морвин распахнул еще днем в одном из тихих коридоров, — переглядываясь, как два заговорщика. Так же молча, стараясь не шуметь добрались до входа в женскую башню — он не стал спрашивать, как я попаду обратно, ведь очевидно же, что как-то я сумела выбраться. Обменялись взглядами… возможно, я снова все придумала, но слишком много невысказанных слов мне почудилось в его ответном… И разошлись в разные стороны.

Снова кольнуло тревогой сердце, когда я не удержалась и посмотрела в его удаляющуюся спину. Захотелось догнать и сказать все, что утаила в сердце. И добиться от него всех слов и всех секретов тоже. Не откладывать жизнь на потом. Но… ведь он не собирается же еще возвращаться в свой мир? Он бы сказал мне, если б так. У нас точно есть хотя бы несколько дней вместе.

И я подавила безрассудный порыв. Не стала догонять.

Заспанный Тушкан недовольно прострекотал все, что он думает обо мне и моих ночных вылазках, но все же перенес через дверь в башню, запертую магическим замком.

Правда, недалеко — швырнул в общей гостиной на диван и был таков. Я со вздохом с него скатилась, чувствуя, как немилосердно тянет и ноет каждая мышца в теле, и побрела дальше, засыпая на ходу.

Полутемный спиральный коридор, ведущий наверх, был погружен в тени, которые едва разгоняли магические искры, мерцающие под потолком. Зевая и волоча ноги… придерживая основательно потрепанную шаль, что то и дело норовила сползти с плеч… я шла и шла… мысленно костеря Тушкана — вот же вредная зверюка… преодолевая каждый виток наверх с таким усилием, будто мне на ноги подвесили гири… как вдруг очнулась, услышав странный звук.

Больше всего это было похоже на шорох множества ножек насекомого. Бр-р-р… терпеть не могу этих мелких тварей, и ни разу до этого не замечала в Академии хотя бы самого мелкого комарика или мошки. Даже закрадывалось подозрение, что на них охотится втихаря Тушкан.

По счастью, шорох не приближался ко мне, а напротив — удалялся, и я постаралась выкинуть его из головы. Лучше ускорить шаг, и так спать несколько часов всего придется.

Когда оставалась всего пара витков, я заметила, что одна из дверей приоткрыта. Я припустила быстрее, не желая, чтобы кто-то заметил, что одна из студенток бродит по ночам. Но когда миновала ее… дверь захлопнулась — с шумом, который показался мне оглушительным в ночной тишине.

Понятия не имею, где комната Солейн, но не удивлюсь, если это она и есть.

И если так — Сол теперь в курсе, что выход из башни я все-таки нашла, и на свидание с Морвином сходила.

Надеюсь, хоть это заставит ее сдаться.

Когда я на цыпочках вошла в спальню, Джен пошевелилась и сонно проговорила, уткнувшись в подушку:

— Как твое свидание? Надеюсь, вы не делали ничего такого, за что папочка сначала убьет его, потом тебя, а потом еще и меня за пособничество?

Я вздохнула.

— Нет, солнышко. У нас просто было самое лучшее в мире свидание. Хотя вру… было бы самое лучшее, если бы этот нахальный огненный маг не надумал разыгрывать из себя паиньку и меня поцеловал.

Джен фыркнула в подушку:

— Твой огненный маг и «паинька» никак не хотят сочетаться в одном предложении в моей голове. А с магией как?

Да, магия! Погруженная в свои переживания, я совершенно позабыла о главном событии этой ночи. Нет, если бы кое-кто не устраивал спектакли и подарил мне мой первый поцелуй — пальма первенства главного события ночи, без сомнения, досталась бы ему. А так… магия.

— Слушай, Улитка Младшая, а давай проведем эксперимент! — загорелась я внезапной идеей.

Сестра уселась в постели и глянула на меня заинтересованно.

— Какой?

Идея была чуточку безумная, но сегодня вся ночь безумная, так что… а вдруг?

— Попробуй до меня дотронуться. Только осторожно иди! Если почувствуешь, что Сфера на месте — тут же назад.

И я замерла, стараясь даже не дышать.

Джен оказалась рядом в два прыжка, еще быстрее, чем я закончила говорить. Бесстрашно протянула руку и…

Сфера раскрылась медленно, словно нерешительно — и существенно ближе, чем обычно. А еще — она и не думала обжигать мою сестру.

Я протянула руку и коснулась синеватого льда изнутри. Сестра, босиком и в ночной рубашке, лохматая со сна, но с ужасно счастливым видом, неверяще смотрела на переливы магического щита, которые оказались ей не опасными. Наши ладони почти соприкасались, разделенные лишь тонкой ледяной стеной. Мы встретились взглядами.

— Эм, ну это же просто чудо! Твой парень — настоящий волшебник.

— Да. Настоящий волшебник, — улыбнулась я. — Улитка Младшая, тебе правда не больно?

Сестра покачала головой, любуясь игрой синих переливчатых сполохов под ладонью.

— Дженни, послушай… Я тебя не расспрашивала никогда, мне не хотелось об этом говорить… Ты помнишь что-нибудь о том дне? Ну, когда…

— Я поняла, о каком ты дне. Мне и самой не хотелось вспоминать. — Джен посмотрела на меня очень серьезно. — А когда я пробовала… оказывалось, что совершенно ничего не помню. Кроме того, что я ужасно перепугалась. И боли. Рука болела ужасно.

— Прости. Мне…

— Эмма, хватит! Все чудесно. И будет еще лучше. Мы непременно выковыряем тебя из панциря! Твой замечательный огненный маг поможет. Он же никуда пока не собирается?