Академия пурпурной розы

В уголках его губ бродила подозрительная улыбка.

— Чего улыбаешься?! — возмущенно прошептала я.

— Да так. Своим мыслям.

— И что же это за мысли такие, что ты так подозрительно улыбаешься?

— Мысли о том, как мне нравится, что у меня такая ревнивая Ледышка. Люблю темпераментных женщин.

Я вспыхнула и осеклась. Нет, лучше с ним вообще не разговаривать! И делать вид, что никакого возмутителя спокойствия рядом не существует. Душевное равновесие и стойкое молчание — мои главные союзники…

— А ты почему вообще в таком виде расхаживаешь?! Что за безобразие?

Бессовестная улыбка стала шире, приоткрывая зубы.

— Я уже говорил, что не понимаю вашей одежды. Она отвратительна! Тесная, жаркая и неудобная. Мне везде жмет.

— Застегнись сейчас же! — я оглянулась, и стайка девчонок, с увлечением прислушивавшихся к нашему разговору на третьем ряду, сделала вид, что болтает о постороннем и смотрит в окно.

— Понятия не имею, как. Поможешь?

Морвин протянул мне руку с расстегнутым рукавом. Я вздрогнула и отстранилась.

— Ты выдашь наш секрет! — проговорила страшным шепотом — Я и так сижу на предельно допустимом расстоянии.

— Ну, как знаешь. Тогда вообще не понимаю, чему ты возмущаешься, — сверкнул на меня глазами он и снова принял ту же лениво-расслабленную позу.

Я уже готова была взорваться, как вскипевший чайник с плотно закрытой крышкой, в то время как Морвин продолжал издевательски потягиваться, а потом без капли смущения почесал правой ногой подошву левой.

— Возмущаюсь… тобой! А обувь… обувь ты тоже не знаешь, как надевать?!

— Моего размера не нашлось. Я, что ли, виноват в том, что у вас учатся одни хлюпики? И вообще, не ты разве говорила, что на лекциях нельзя разговаривать? Для такой примерной ученицы ты подозрительно болтлива. Какой пример ты мне подаешь?

На это у меня не нашлось, что возразить, и я принялась возмущенно шуршать страницами тетради. «Вечные» гусиные перья, в которых чернила не заканчивались и которые не надо было макать в чернильницу, нам раздали еще в первый день учебы. Их зачаровала профессор с факультета бытовой магии. Как там ее? Ах да, Лизетт Монтерье.

Брюнетка с родинкой, в облегающей мантии. Которая именно в эту самую секунду открыла дверь позади кафедры и заняла свое место для того, чтобы прочитать нам очередную общую установочную лекцию для всего курса. По бытовой магии, соответственно.

У меня внутри зародилось нехорошее предчувствие.

Оно, как всегда, не обмануло.

— Так-так, дорогие мои! Что за шум? — профессор Монтерье постучала длинными ноготками по кафедре. — Быстренько все настроились на деловой лад! Девушки, девушки, ну же! Я понимаю — весна, любовь, солнышко напекло ваши милые головки, и все-таки что за… Хм. Хм-хм-хм!

Я обреченно вздохнула.

Профессор легла грудью на кафедру и посмотрела вниз. Вид у Монтерье стал такой, словно она едва сдерживается, чтобы не облизнуться. Всезнайка Сол как-то проболталась, что в Академию преподавать ее взяли прямиком из ателье бальных платьев, где она применяла свои магические таланты в качестве модистки на пошиве шикарной соблазнительной одежды. Видимо, войти в образ солидного профессора солидного учебного заведения дамочка еще не успела. И вот как мне с такими конкурировать?

— Я смотрю, у нас беспорядок на первых рядах! Какой кошмар. Нужно срочно принять меры!

Преподавательница подняла вверх указательный палец и покрутила им в воздухе. Я чуть не подскочила, когда щепки и обломки стола воспарили в воздух и улеглись на свое место, а потом срослись. Стол вернулся в целостное состояние, будто ничего и не было. Полезная магия! Даже жаль немного, что я не на бытовом факультете.

Но потом мои сожаления испарились без следа, когда с обольстительной улыбкой Лизетт перенаправила свои магические усилия на другой объект. Ее ловкие изящные пальчики принялись перебирать воздух… и от этих движений белая ткань заскользила по литым мускулам, рубашка медленно-медленно сошлась на груди Морвина, пуговки вделись в свои дырки, а потом и форма застегнулась сама собой.

Интересно, это нормально — желать выбросить в окошко собственного преподавателя по бытовой магии? Я поняла, что еще немного, и радиус моей сферы расширится еще на пару метров.

— Спасибо, не стоило! — поморщился Морвин, поводя широкими плечами. Послышался тихий треск тонкой материи.

— Всегда рада помочь! Обращайся в любое время. В конце концов — кто, как не преподаватель заинтересован в том, чтобы занятия проходили без нарушений, а студенты соблюдали приличия… в учебное время, — промурлыкала преподавательница и подмигнула.

Я выдохнула с тихим рычанием… а потом решительным жестом откинула волосы с плеч. Лизетт бросила взгляд на мою шею и резко поскучнела.

— Ну что ж, начнем лекцию! Я преподам вам основы бытовой магии, чтобы вы понимали общие принципы обращения с неживой материей, которые могут помочь вам и в других магических школах. Например, стихийной магии или метаморфоз. Если будут вопросы, задавайте их после…

— У меня уже есть!

Ярко накрашенные губы Лизетт с кокетливой родинкой над ними снова изогнулись в улыбке в ответ на реплику Морвина.

— Да-а?..

— Что за магия оживила этот дом… замок? Что-то вроде того, что вы сейчас продемонстрировали со столом?

Лизетт задумалась на секунду. Аудитория замерла. Кажется, наш новый студент по обмену нащупал действительно интересную тему.

— Не совсем. Уже мало кто знает, что там было много веков назад, когда появились Замки роз… И тема эта весьма щекотливая… вы ведь знаете, должно быть, что замки стали трофеями Завоевателей, которые пришли из-за моря и почти истребили магов-эллери…

— Представьте себе, совершенно ничего не слышал. Можете просветить?

В притихшем зале с его отменной акустикой уверенный низкий голос Морвина раздавался очень громко и отчетливо. На долю мгновения я пожалела, что моя Сфера, когда он ее растопил, подарила нам возможность понимать языки друг друга. Хорошо бы с ним могла разговаривать я одна.

— Ну что ж. Если коротко… Древнее королевство магов-эллери было создано на Ледяных Островах в незапамятные времена. Тогда же найдены были подземные источники магии. Точно никто не знает, каким образом их обнаружили, почему только семь и почему именно в тех местах… — Лизетт задумалась на секунду.

— Другие миры… — прошептала я едва слышно. — Источники магии находятся там, где наш мир тесно соприкасается с другими мирами. Там особенно непрочна ткань бытия. Ее легко прорвать.

Морвин бросил на меня острый взгляд. Ну да, и в его мир через зеркало я все три раза смогла пробиться или находясь в родительском Замке ледяной розы, или здесь — в Замке пурпурной розы. В ответ на его немой вопрос я пояснила вполголоса:

— Разговоры родительские подслушивала. Они нам с Джен не очень-то рассказывают… наверное, боятся, что мы бросимся очертя голову покорять новые горизонты.

— С чего бы им опасаться, в самом деле, — ухмыльнулся он.

Я спрятала улыбку. Ну да. В один такой мир я уже умудрилась провалиться.

Лизетт меж тем продолжала:

— В любом случае, важно другое. Силу этих источников древние эллери все же сумели покорить. Говорят, тогда рождались удивительно одаренные волшебники, которые могли соединять в себе одновременно мощь разных школ магии. Не так как мы, их выродившиеся потомки, которые собираем лишь жалкие крохи первозданных энергий. Они, эти древние эллери, сумели вырастить из крохотных камешков-семечек первые Замки роз. Чтобы сотворить эти удивительные создания — и не живые, и не мертвые, думающие и чувствующие по-своему, наших верных помощников и защитников, даже друзей… чтобы сотворить это чудо, волшебники прошлого переплавили в удивительную симфонию и соединили дар метаморфоз, ментальную и бытовую магию, природную и стихийную… Среди последней, кстати, были далеко не только известные сегодня вода, воздух, земля и огонь. Хотя, и того уж практически нет. По сути, осталось только три стихии…