Пустоши

— Тогда я не могу найти разумных объяснений. Кто-то может? — оглядела она группу, — Нет? Вот и я нет.

— Ну, я бы рад объяснить, но сам особо не в курсе. Морис дала мне задание, а на подробности она никогда не была щедрой.

— Дерьмо! — рявкнул Френч.

Почему-то он воспринял особо остро то, что мне выдали багги.

— Ничего, ты когда-нибудь тоже сможешь покататься, — хохотнула Тара. Ещё и хлопнула его лапищей по плечу.

Санта подошла ко мне, наклонилась и сказала тихо, так, чтобы во дворе не услышали. Комендант, перед тем, как уйти, сказала ей объяснить мне, что и как.

— Машину нельзя получить просто так, Эрик, — шептала Санта, заглядывая в глаза, — Это честь, это возможность и ответственность. Достать багги трудно и абы кому их не дают. Нужно делом доказать, что достоин.

— Каким образом? — нахмурился я.

— Способ для всех один. Тот, кто хочет доказать свою доблесть, должен отправиться один в пустоши, добыть голову зверя, мутанта или кого-то ещё, второго ранга опасности и выше. Это задача для опытного бойца. Не для юнца, у которого молоко ещё на губах не обсохло. Ты уверен, что Морис не хочет избавиться от тебя?

— Думаю, если бы хотела, то свернула мне шею и не стала тратить на это багги.

— Логично, — кивнула Санта, — Но у нас проблема. По всем понятиям багги тебе выдать нельзя. Но Морис приказа это сделать. Ты не достоин, но должен получить машину.

— Сержант, не смотри на меня так. Я этого не просил.

— Верю. Но теперь ты должен отправиться в пустоши и притащить что-то ценное. То, что убедит нас всех в том, что ты этого достоин.

— Я не против. Нужно самому найти цель или будут наводки?

— Наводка есть, но я не уверена, что тебе туда стоит лезть. А вы чего уши навострили? — Санта обернулась к отряду и рявкнула на них, — Заняться нечем? Так я найду!

Они синхронно сделали несколько шагов назад, но далеко отходить не стали.

— Для тебя есть одна цель. Вместе с багги передали.

— Ну? — почему-то Санта не хотела говорить.

— Ты не потянешь цель. Но моё дело исполнить приказ и объяснить, что к чему.

— Так говори. От одной информации я не рассыплюсь.

— Как знаешь, — хмыкнула она, — Есть место. Опасное место. Оно особо никому не мешает. Почти… Там окопался лич. Ты должен знать, кто это такие. Обращенные практики на уровне злости или желаний. Он не сверх сильный, иначе бы давно убили. Но и не такой слабый, чтобы с ним справиться легко. Это работа для боевого отряда. Хорошо укрепленного боевого отряда. А лучше двух. Но почему-то Морис хочет отправить тебя туда одного.

— Не слишком ли?

— Слишком. — кивнула Санта, — Тебе дали месяц на подготовку. Дам совет. Не лезь туда сразу. Потратить этот месяц. Практикуй, охоться на мелких тварей, изучи пустоши, а туда суйся, только выжав из себя максимум.

— Хорошо.

— Что, вот так просто? Никакого гонора? Ты реально будешь аккуратным?

— Неужели я похож на идиота? — её слова меня задели.

— Ну, тот же Френч, дай ему такое задание, побежит сразу доказывать, что круче него только горы.

Френч стояла за спиной Санты и я хорошо разглядел его лицо. Парень скривился и отвернулся, а остальные девушки тихо заржали.

— Держи рацию, — протянула мне устройство Санта, — Когда пройдет информация, буду подкидывать тебе цели. Если с ними не справишься, то… Верни багги, иди к Морис и проси её пощадить тебя.

— Надеюсь, до такого не дойдет.

— Надейся. Но жизнь дороже.

— Спасибо за помощь.

— Это не помощь. Это стандартное взаимодействие в секте. Тебе надо будет что-то есть и где-то спать. Ты можешь оставаться в поселениях, но они тебя за это припрягут. Помогай им, они помогут тебе. Так сможешь выжить. Сюда тоже можешь приезжать, но… Убей хоть кого-нибудь серьезного перед тем, как появиться. Тогда тебя начнут уважать, а не смотреть, как на придурка, которому свалилась на голову милость.

— Хорошо.

— Если всё запомнил, то садись и в путь. Только не опозорься. Вся застава месяц ржать будет, если ты даже выехать не сможешь.

Угроза была не шуточная. Я никогда сам на багги не ездил. Но ничего сложного в нем не оказалось. Принцип запуска такой же, как и на платформе. Нужно собрать злобу и аккуратно подать её в машину. Энергия побежит по металлическим каналам и запустит двигатель. В зависимости от точности, силы потока и его стабильности, машина будет ехать либо быстро и ровно, либо глохнуть, то набирая обороты, то сбавляя.

Закинув сумку с небольшим запасом еды и воды, прикрепив винтовку (это всё оружие, что мне выдали), я уселся в кресло, пустил ток злобы и почувствовал, как заурчал мотор.

Я чувствовал, что люди ждут моего фиаско, но вышел облом. Для них. Я спокойно вывел машину, дождался, пока ворота откроют и рванул навстречу приключениям.

Ехал я с час. Удалился от поселений, нашёл укромное место, в тени среди скал, заглушил мотор и вылез наружу, чтобы размять ноги.

— Составим план? — позвал я Хол.

— Составляй. Не думаешь же ты, что я это сделаю за тебя?

— Вредина.

Когда я закончил бой с мертвецами, система расщедрилась и выдала мне кое-что новое. Когда я получил задание и отправился в пустоши охотиться на монстров, она расширила награду и теперь мне предстояло разобраться с открывшимися перспективами. Ещё освоить то, что дала Морис.

Сейчас ветка темного мага выглядела так:

Архетип темного мага:

Сжатие злобы: уровень 5

Трансформация злобы: уровень 3

Бешенство злобы: уровень 3

Это старые навыки, которые я развил совсем немного. Займусь ими в ближайшие дни, постараюсь поднять до десятки, чтобы двинуться дальше. Помимо них Морис показала кое-что новое.

Темная звезда: уровень 0

Темный щит: уровень 0

Звезда — это сгусток злобы, в который вкладывался символ звезды, а вокруг задавалась определенная частота энергии. Я уселся на камень, настроился и постарался создать этот навык. Где-то через полчаса получилось добиться нужного эффекта и с моих рук сорвалась… ну да, темная звезда. Она врезалась в скалу и прожгла в ней небольшую выемку. Я создал ещё пару десяток звезд, убив на это не меньше часа, но поднял навык до первого уровня. Нужно больше практики, чтобы это умение стало родным. В итоге я тратил где-то десяток секунд на то, чтобы создать звезду и её хватало, чтобы пробить несколько сантиметров камня. Неплохо. Настоящее боевое заклинание, которое возможно послать на десяток метров от себя.

С щитом я провозился чуть дольше. Суть схожая с другими умениями, но… Всё новое, пусть и знакомое, даётся вначале с трудом. Щит представлял собой сгусток злобы, который раскатали в блин, а в центре проявили символ щита. Размеры — какие захочешь и на какие хватит энергии с контролем. Защитные свойства — аналогично. Я научился создавать пленку размером десять на десять сантиметров, но этого мало, надо ещё. Что-то месяц на подготовку мне не кажется большим сроком.

Передохнув и попив воды, приступил к дальнейшему разбору.

Открылось два новых архетипа. Один вчера, один сегодня.

Архетип паладина

Очищающая длань: уровень 0

Опора: уровень 0

Архетип охотника

Анализ монстра: уровень 0

Стрела: уровень 0

— Хол, дашь пояснения?

— Всё-то тебе надо разжевывать.

Я от такой наглости чуть не задохнулся, но до того, как придумал достойный ответ, субличность заговорила:

— Очищающая длань — это насыщение ладони очищающей энергии. Тебе бы вчера пригодилось против мертвецов. При развитой форме один удар будет способен отправить мертвеца на отдых.

— Удар ладонью? — скептически воспринял я эту идею. — Почему не кулаком?

— Кулаком тоже можно. Но это не всегда уместно. Представь, что тебе надо изгнать из человека лишнюю злобу. Ладонь больше подойдет. Или ты хочешь бить людей? — на полной серьезе спросила она.