#властный редактор

— Всё. С меня хватит.

Кликнул отбой, и он перевёл свой взгляд на меня.

— Всё услышала?

— Поссорились с подружкой, — пожала плечами я. — Бывает.

— Ну да, — иронически хмыкнул он. — Пустяковая такая ссора на миллион. Может, всё-таки сходишь оденешься? Впрочем, можешь и раздеться, я не возражаю.

Я вспыхнула, вспомнив, как он видел меня без халатика.

И тут мне в голову пришла идея.

— А вот кстати, — медленно произнесла я, — откуда я знаю, что вы брат Веры? Приехали поздним вечером, не представились, отказались звонить сестре, чтобы она подтвердила, кто вы. Может, и брелок, и ключи вы просто подделали, а?

— Да вообще украл, — не моргнув глазом, согласился мой собеседник. — А сейчас ещё и злостно надругаюсь. Не над брелоком, разумеется.

После подобной шутки тут же захотелось засветить ему в глаз. Но он тут же устало потёр лоб и рассмеялся.

— Ещё детей пугать не хватало. Кирилл Рымов, брат Веры Рымовой. Проверь в соцсетях, если не веришь. Правда, фото там нет.

— И как я тогда вам поверю?

— А на слово, — мстительно произнёс мой новый знакомый. — И какая тебе вообще разница? Завтра тебя уже тут не будет, Лира Гречко.

Действительно. Ни добавить, ни убавить.

Я молча отвернулась и пошла к лестнице на второй этаж, где лежал мой полуразобранный рюкзак. Как знала, что не стоило устраиваться с комфортом.

«Займёшь любую спальню на втором этаже, кроме моей», вспомнила я слова Веры. «Спальня предков на первом, а Кирилл давно с нами не живёт».

Кирилл. Всё-таки Кирилл.

Незваный гость не лгал. Конечно, существовала мизерная вероятность, что он был одним из друзей настоящего Кирилла или Веры, получившим ключи и решившим подшутить. Но тут мой взгляд упал на столик у лестницы, на котором в ряд выстроились фотографии в рамках из настоящего серебра. И…

Парнишка лет семнадцати, обнимающий совсем маленькую Веру за плечи, не мог быть никем иным.

Последняя надежда развеялась.

— Кстати, — произнёс Кирилл Рымов мне в спину. — Лира Гречко? Откуда мне знакомо это имя?

Да ну его к чёрту.

— Может быть, я известная модель нижнего белья, — огрызнулась я. — А вы мне сорвали всё дефиле.

— Писательница и модель нижнего белья, — хмыкнул он. — И не в бестселлерах?

— Вообще нигде, — сказала я резче, чем намеревалась. — Я только начала. И пытаюсь пробиться. А раньше просто писала рассказы.

— Рассказы… — вдруг протянул он. — Точно! Шорт-лист «Ципреи» — это же ты?

— Лонг-лист, — поправила я, оборачиваясь. — В прошлом году. А вы откуда знаете?

— Слежу, — бросил он. — Хотя коммерчески эти ваши лауреаты — полный ноль. За редким исключением, подтверждающим правило.

Я пожала плечами.

— Я понимаю, что миллионы мне не светят. Просто пишу.

— Зря, — спокойно сказал он. — Успех определяется количеством читателей, а читатели — это тиражи.

Его карие глаза блестели. Кажется, его и впрямь волновала эта тема. Тоже писатель?

Впрочем, меня это никак не касалось. И не должно было касаться. Сейчас я поднимусь наверх, приму душ и лягу спать. Вернусь в Москву на утренней электричке и придумаю что-нибудь с жильём. Перекантуюсь в комнате на шесть человек, в конце концов.

Но было ужасно обидно. Я уже настроилась на праздник, на тихие часы с ноутбуком, на вкусности из заранее забитого Верой холодильника — ей совершенно не доставило труда заказать для меня доставку, и когда я заикнулась о деньгах, Вера даже не стала слушать. А теперь…

Ладно. Буду писать шедевр в «Макдональдсе».

— Зачем вы вообще сюда приехали, если давно здесь не живёте? — устало спросила я.

Его брови взметнулись.

— А с какой радости тебя это должно касаться? Это мой дом.

— И то, что вы рушите мне планы на все праздники, совершенно вас не беспокоит?

Он жёстко усмехнулся.

— Знала бы ты, как мне сегодня порушили планы, даже не заикалась бы о своих обидках.

— Получается, я должна страдать из-за вас? — возмущённо спросила я.

— Думаешь, меня это волнует?

Дьявол!

Я отвернулась и взбежала по лестнице. В этот раз Кирилл меня не остановил.

Глава 1

Полчаса спустя я вышла из душа в том же халатике, но уже без белья. Открыла дверцу шкафа, где развесила свои нехитрые пожитки.

Мне нравилась эта спальня, просторная, размером чуть ли не со Славкину однушку. Нравилось утопать в кофейном ковре, валяться на кровати слоноподобных размеров, нравилось ступать на дубовый пол перед тем, как заходить в отдельную ванную, вычищенную до блеска и отделанную итальянским мрамором. Я чувствовала себя принцессой в дорогом отеле каждый раз, когда приезжала к Вере в гости, и эта возможность побыть здесь на праздниках… особенно после расставания со Славкой…

Я заморгала, чувствуя, как к глазам снова подступают слёзы.

«— Да ты даже в кровати полная ледышка!

— Неправда!

— Да ты со мной ни разу не улетала, что я, не видел? Что я тебе, не мужик, что ли? Тебе жеребец нужен, да? Или кольцо на пальце? Так я такую холодную дрянь, как ты, в гробу видел, а не в загсе! Знаешь, как в рекламе — почувствуй разницу?»

Почувствовал, мрачно подумала я, разглядывая две тонкие ночные сорочки. Простую хлопковую до колен, со скромным вырезом, и вторую: чёрное переплетение кружев, которое не видел даже Славка. Я хотела порадовать его и себя на Новый год, но…

Не судьба. Впрочем, о парне, который меня унизил, я думать не хотела.

Я закусила губу. И достала из спортивной сумки любимый комплект розового шёлка: шортики и нежный топик на бретельках. Я собиралась утром готовить в нём на роскошной кухне омлет, включив в наушниках Тейлор Свифт, но, видимо, не судьба. Придётся грызть бутерброды в электричке.

Ноутбук я оставила внизу, вспомнила я. С раскрытой второй главой, и прямо перед пикантной сценой, где героиня отдаётся герою на капоте его автомобиля. Чёрт, даже щёки раскраснелись, пока дерзкие пальцы героя расстёгивали молнию на платье.

Члены жюри «Ципреи» эту сцену не одобрили бы, подумала я. Впрочем, и что мне с того? Почему это я должна стыдиться высоких чувств? Любви? Надежды на то, что мужчина, которого ты встретила, окажется лучшим и единственным? Никогда не предаст и всегда даст о себя опереться? Что с ним будет прекрасно заниматься любовью?

Вот именно. Стесняться мне нечего. Заберу ноутбук завтра утром.

Я оправила на себе топик и скользнула в постель. Будильник я выставлять не стала. Проснусь в полдень — и отлично. Не будет же Кирилл Рымов дёргать меня за босые пятки. Тем более, что у него, кажется, и без меня хватало проблем.

С этими мыслями я и закрыла глаза, обхватив подушку. Позади были спешные метания по Славкиной квартире с сумками, огромный торт в офисной столовой, поездка в холодной электричке, уютный час у камина и разговор с колючим незнакомцем, оказавшимся старшим братом Веры. Незнакомцем, которого я бы очень хотела поскорее забыть.

Другими словами, очень длинное двадцать девятое декабря.

Не буду звонить Вере, решила я, засыпая. Зачем ссорить её с братом из-за меня? Просто встану, соберу свои вещи и уйду. Куда-нибудь.

Или, может быть, попросить Кирилла, чтобы он разрешил мне остаться? Ведь дом большой, я его не потревожу… могу и вовсе из комнаты не выходить, только изредка выбираться на кухню за едой.

Потом я вспомнила холодный взгляд и сжатые губы, и только вздохнула. Этот не позволит мне ничего.

«Мне нужно полное беспрекословное подчинение».

Неудивительно, что от него сбегают подружки.

Я проснулась в глухой ночи от того, что хлопнула дверь ванной. Моей ванной, которая примыкала к моей спальне и ни к чему иному.

— Ну и как это называть? — поинтересовались у меня.

Я сонно открыла глаза. В спальне было темно, лишь горел апельсиновый светильник на дальнем столике, который я не стала выключать: с ним было куда уютнее.