#властный редактор

Наверняка неведомая мне Марина была блестящим автором, пусть и не особо сдержанным на язык. И пусть я невольно ревновала, как я могла желать ей хоть чего-то дурного? Переплюнуть, втоптать в грязь, лишить каких-то привилегий?

Нет. Даже написать лучше — нет, потому что выше определённого уровня нет никакого «лучше» или «хуже». Просто разные души раскрываются разными гранями.

Но Кирилл не поверил бы. Парни с кобурой на бедре и с повадками хищника не верят в добрый мир. Иначе им не выжить.

— Да, — хрипло сказала я. — Конечно, хочу.

Ладони исчезли. Я моргнула от света на террасе: я снова видела Кирилла, сидящего напротив.

— Ты мне подходишь, Лира Гречко, — негромко сказал он. — Пожалуй, мы составим неплохую команду.

— Команду? Раньше ты мне в соавторы не набивался.

— О, я куда больше, чем соавтор. Я твой персональный демон-хранитель на эти десять дней.

— Девять, — одними губами произнесла я.

— И девять ночей. Никуда не денешься, ежонок.

— Прекрати.

Вместо ответа Кирилл встал.

— Халат ждёт тебя наверху, ноутбук — внизу. Ещё два часа у тебя есть. Я пригласил бы тебя на танец, но думаю, ты с большим удовольствием потанцуешь за клавишами, правда?

Никогда бы не сделала такого невыносимого типа главным героем, подумала я. Кто в него вообще влюбится? Уж точно не я.

— Отвернись, — попросила я. — Не прикрываться же мне салфеткой.

К моему удивлению, Кирилл снял пиджак. И закутал меня в него.

— Вот теперь ты будешь писать и думать обо мне, — сообщил он. — И не будешь шарахаться этой ночью.

— Только попробуй… — начала я.

Кирилл негромко засмеялся.

— Я буду с тобой флиртовать, потому что мне это нравится. И потому, что был бы дураком, если бы этого не делал. Не скажу, что приволок бы сюда трупы садовника и дворецкого, если бы ты писала детектив, но с любовной линией, откровенными сценами — и не лезть к тебе? Не раздевать и не выступать в роли рокового соблазнителя? Да ты издеваешься.

— И всё же ты ничего ко мне не чувствуешь, — утвердительно сказала я.

Он развёл руками.

— Кроме жалости к маленькой глупой девочке, которой внезапно повезло с задумкой романа — ничего. Ну, разве что грудь у тебя красивее, чем я думал.

Яростно запахнув на груди пиджак ещё плотнее, я бросила на него уничтожающий взгляд и бросилась к выходу, сверкая голыми пятками и бёдрами. Роковой соблазнитель, чтоб его.

Я не останавливалась, пока не рухнула у ноутбука и не открыла сюжетный файл, перелистывая задумки к нужной сцене. А тогда уже поздно было идти за халатом и скидывать ненавистный пиджак.

Тем более… что он был не таким уж и ненавистным. От него пахло… теплом и мужчиной. Уютом. Плечом, которое способно было согреть и защитить.

На миг я прикрыла глаза, думая о мире за экраном. О словах, что я вот-вот вложу в уста героев, дам им силы, оттолкну друг от друга — и приближу снова, вжимаясь в пиджак Кирилла, как в волшебный спасательный круг, который удерживает меня на воде, позволяя дышать. Я не очень-то хорошо знала мужчин. Но иногда, подумала я, поднося к губам манжету рукава и вдыхая запах Кирилла, этого вовсе и не было нужно. Достаточно было лишь чуть-чуть поверить в сказку.

С этой мыслью я наклонилась к клавиатуре, и, не стирая с лица мечтательной улыбки, набрала первую реплику.

Очнулась я только глубокой ночью. Кажется, я печатала не час и не два, а чуть ли не все четыре, потрясённо поняла я, скосив взгляд на часы. Почти полночь!

Я сохранила текст. Встала из-за ноутбука. Огонь в камине почти потух, и в гостиной никого не было. Где же был Кирилл? В спальне?

— Здесь.

Я обернулась.

Кирилл стоял посреди гостиной в лёгких светлых штанах, обнажённый до пояса.

— Я иногда медитирую перед сном, — пояснил он. — Полчаса.

Этого я от него не ожидала.

— В позе лотоса? Лёжа? Сидя? Стоя?

— По-разному. Впрочем, в этот раз сосредоточиться не получилось. Слишком громко ты клацаешь по клавишам, ежонок.

На моё лицо сама собой выплыла ехидная ухмылка.

— Ты наблюдал за мной!

Кирилл только хмыкнул.

— Всякое может быть. Иди в душ. Ноутбук можешь оставить здесь. В спальню я всё равно его тащить не разрешу.

Я вдруг вспомнила, что ему никто не звонил в эти сутки. А если звонил и писал, то вне поля моего зрения.

— Ты совсем ничем не будешь заниматься в эти праздники? — с лёгкой иронией спросила я. — Только мной?

— Только тобой, — подтвердил он. — Числа до третьего всё равно везде будет глухо. А там посмотрим.

Он шагнул ко мне, и я вспомнила, что стою перед ним в одном пиджаке.

— Так, хватит мягкой эротики, — решительно сказала я. — Я иду в душ, а потом я буду спать. В ночной рубашке. Одна на своей половинке кровати. И сказка на ночь мне тоже не нужна.

— Зря. Как издатель, я знаю потрясающие сказки.

— Всё-таки воруете неопубликованные манускрипты, да?

— Воруем, — серьёзно согласился он. — Потом опубликовываем под другим именем и гребём миллионы. Как, думаешь, я заработал на свою машину?

— Боюсь даже представить, как ты поднимешься на моём романе.

— Особняк в Майами, не иначе.

Кирилл подошёл ближе и обнял меня за плечи, притягивая к себе. Я уткнулась носом ему в грудь. От него пахло немного другим Кириллом, вымытым и чистым и сонным, и я с удивлением поняла, что хочу спать рядом с ним. В его руках.

Кажется, я поплыла и начала влюбляться.

Ещё чего не хватало! Я решительно тряхнула головой, высвобождаясь из рук Кирилла. Он помедлил, но выпустил меня.

— Спать, — решительно сказала я. — Всё равно я понятия не имею, что писать дальше.

Кирилл хмыкнул.

— Не знаешь, про что писать, пиши про секс. Всегда срабатывает.

— Без тебя знаю.

— Просто посоветовал.

Он вдруг шагнул ко мне и подхватил на руки. Прямо под голые бёдра.

— Всё-таки хочешь, чтобы я отнёс тебя наверх и занялся с тобой любовью, — насмешливо проговорил он. — Да или нет?

— Можно подумать, ты оставишь меня в покое при любом ответе.

Кирилл наклонился ко мне, и кончик его носа коснулся моего.

— Ты не представляешь, насколько лучше пишется, когда влюблён, — выдохнул он. — Маринка просто летала, когда…

Он осёкся. Мои глаза расширились.

— Ты правда такая сволочь? — тихо спросила я, сидя у него на руках. — Готов, чтобы я в тебя влюбилась, только чтобы текст лучше продался?

Кирилл молчал.

— Отпусти меня.

Он без слов выпустил меня, и я соскользнула на пол.

Как он мог. Как он мог!

Я сжала кулаки.

Маринка. Он на полном серьёзе хотел, чтобы я заменила ему любовницу во всём. Чтобы через девять дней спокойно вытереть об меня ноги.

Что ж, я усвою урок.

Глава 11

В душ я пошла молча, без жалости наступив на пиджак, который скинула на пол. И прихватила с собой простую хлопковую сорочку.

Я была влюблена когда-то. Наверное, каждый был влюблён хоть раз в жизни. Чувство, поднимающее на крыльях, надежда, что тебя полюбят в ответ, и крышесносное, невозможное счастье, когда взаимность оказывается правдой. На время.

Но любое время заканчивается, правда? У нас со Славкой никогда не было бурного романа. Мы просто встретились и поняли, что нравимся друг другу. Наверное, как и миллионы других пар.

А ведь я мечтала о сказке, как любая девчонка. О белом платье, о принце, который откроет передо мной дверь лимузина и отодвинет стул.

Вот только принцу нужна была не я, а выброс серотонина. Гормоны влюблённости, зажигающие в глазах звёзды, когда не нужны ни еда, ни сон, когда захлёбываешься счастьем и мечтаешь поделиться своим солнцем с целым миром.

Я вздохнула, прижимаясь лбом к зеркалу. И совсем не удивилась, когда скрипнула дверь.

— Ежонок, — совсем мягко сказал Кирилл. — Твоё сердце разбито навеки? Отпускной роман — не самое худшее из зол.

— Иди ты знаешь куда?

— А ещё кто-то забыл о субординации. Идёшь ты, и идёшь спать.