Страница 5 из 11
– Две недели назад, – быстро сообразила я, – Он наложил на меня проклятие, а затем погиб… Это произошло из-за того, что он сконцентрировал в своем теле слишком большое количество манны, и его сосуд не выдержал.
Манной называлась магическая энергия, которую расходовал колдун, при использовании своей магии. Она хранилась в эфирном сосуде, имеющимся внутри тела каждого мага, и именно от сохранности этого сосуда, зависела целостность жизни его обладателя. Иногда случалось такое, что сосуд не выдерживал, и маг умирал от избытка, или истощения маны.
Довольно интересная фишка, и я была рада, что добавила её в роман. Таким образом, «Судьба принцессы», хоть немного выделялась на фоне остального сборища книг подобного жанра, поскольку я стремилась сделать этот мир как можно более разнообразным.
Но… Во всяком случае, мое вранье звучало довольно убедительно, так что старик мне поверил.
– Он умер от разрыва сосуда? – в архимаге внезапно проснулось сочувствие, – Должно быть, это была очень жестокая смерть.
– Да-а… – неуверенно протянула я, – Его разорвало на части.
– Ох… Мне очень жаль.
Похоже, он совершенно позабыл о том аспекте, что тот маг «проклял» меня. Порой, доброта архимага доводила его до крайностей. И зачем только я сделала его таким? Нужно было добавить немного «железа» в его характер.
– Что ж, во всяком случае… – кашлянула я, – Есть ли способ вернуть мне человеческий облик?
– Способ? – рассеянно повторил тот, – Есть только один способ снять проклятие превращения.
– И какой же? – нетерпеливо спросила я.
– Зелье, – ответил архимаг, – Особое зелье, что способно придать телу его изначальный вид. Но оно очень сложное по изготовлению, и лишь немногие опытные колдуны, в состоянии приготовить его правильно.
– Но ты ведь можешь это сделать? – допытывалась я.
– Могу, – подтвердил он, – Но ингредиенты, которые используются в этом зелье, крайне редки, и их сложно достать. У меня есть запас нужных веществ, но я не собираюсь тратить такую ценность на первого встречного…
– Кто сказал, что я обычный человек? – перебила его я, – Сила, которая есть у меня, ты не встретишь нигде более.
– Не спорю, что ты обладаешь знаниями, неподвластными простому человеку, – задумчиво поговорил архимаг, – Но это вовсе не означает, что я могу доверять тебе, или считать своим другом. Откуда мне знать, что ты не шпион вражеского государства?
Я усмехнулась. Этот старик действительно очень осторожен.
– Стал бы шпион, так просто врываться в логово своего врага? – задала очевидный вопрос я, – И, к тому же, если я обладаю всеми знаниями об этом мире, то мне вовсе не обязательно становиться здесь тайным преследователем, верно? Я смогла бы уничтожить эту страну своими силами.
Архимаг нахмурился, очевидно, найдя в моих рассуждениях зерно истины.
– Что ж… – задумчиво проговорил он, спустя минуту раздумий, – В твоих словах есть логика. Я все еще не доверяю тебе, но и не считаю своим врагом тоже.
Я вздохнула. Ну, хотя бы что-то…
– В таком случае, ты согласен на это сотрудничество? – я попыталась скрыть надежду в своём голосе, но получилось плохо.
– Какие конкретно знания ты можешь мне предоставить? – осведомился он.
– Любые. Начиная от будущего этого государства, и заканчивая цветом твоих носков, – ответила я.
Старик снова задумался.
– Но как ты можешь доказать, что твои слова и правда сбудутся?
– Я знаю про существование твоего секретного оружия, – напомнила я, – Разве этого недостаточно?
– Ты права, – пришлось согласиться тому, – Но как насчёт дополнительного подтверждения? Скажи то, о чем действительно может знать только избранный этого мира.
Я задумалась. На самом деле, я знала много чего. Но что конкретно ему сказать…?
– Зелдерис Алдруа, – медленно заговорила я, – Его проклятье, это аура смерти.
Архимаг Палантрас замер.
Его первоначальный шок сменился озарением.
Мы посмотрели друг другу в глаза, и он, казалось, понял меня без слов.
То, что я сказала, действительно мог знать только избранный.
Какое-то время он молчал, и я не решалась прервать его размышления.
– Хорошо… – наконец сказал он, – Я верю тебе. И… согласен на эту сделку.
Я облегчённо выдохнула.
– Когда ты сможешь сделать меня человеком? – сразу спросила я.
– Мне потребуется некоторое время, чтобы приготовить зелье, – медленно проговорил он, – И мне понадобится твоя помощь.
– Какая?
– Мне нужно попасть в свою лабораторию во дворце, чтобы забрать некоторые ингредиенты, – сказал он, – И ты должна будешь охранять дверь.
– Охранять дверь…? – недоуменно переспросила я.
– Ну… можно и так сказать, – пожал плечами тот, – Ты можешь ничего не делать, но просто пойдёшь вместе со мной.
– Зачем? – непоняла я, – Я могу остаться здесь, и ждать твоего возвращения.
– Я не могу оставить свою башню на малознакомую свинью, – нахмурился архимаг, – Пусть теперь я и верю тебе, но я еще не готов оставить на тебя нечто настолько ценное. Даже Его Величество не может находиться в моей башне один, а ты уж тем более.
Я надулась. Хотя, подобное решение с его стороны, было вполне очевидным. Архимаг дорожил этой башней больше всего на свете, поскольку именно здесь, хранились все собранные им за жизнь магические артефакты, и сведения об этом мире. Что уж говорить, в оригинальном сюжете, он даже отдал за неё жизнь.
– Ладно, – неохотно согласилась я, – Я пойду с тобой во дворец. Но когда?
– Завтра, – утвердительно ответил старик, – До конца сегодняшнего дня, у меня еще есть дела.
Он махнул рукой в сторону, и я без слов поняла, что он имеет видду: варево в его котле перекрасилось в пурпурный цвет, и, очевидно, находилось лишь на середине стадии процесса приготовления.
Похоже, именно им он и будет заниматься весь сегодняшний день.
– Так уж и быть, – буркнула я, – Все равно, я сегодня устала…
Едва сказав эти слова, я завалилась на махровую подушку возле горящего камина, собираясь сладко вздремнуть.
– Эй! – архимаг слегка недовольно окликнул меня, – Ты что, собралась жить здесь?
– Именно так, – ответила я, – Не собираешься же ты прогонять меня?
Старик задумался. Очевидно, природная доброта и желание личного пространства, боролись в нем со страшной силой.
– Тебе больше некуда идти?
– Некуда, – подтвердила я.
Я не стала упоминать о свинарнике, из которого сбежала сегодня, поскольку возвращаться туда, мне совершенно не хотелось.
Архимаг тяжело вздохнул. Одна из его сторон, видимо, одержала победу.
– Ладно, оставайся… Только не пачкай мои подушки!
– Ну, это уж как получится.
Вот так я и поселилась жить в Магической Башне главного архимага.
Глава 4. Остолоп
Я еле дотянула до наступления следующего утра, и, как только первые лучи солнца проникли в окно башни, принялась будить архимага.
Он лежал на железной кровати, повернувшись ко мне спиной, и громко храпел.
Архимаг закончил приготовления своего отвара лишь к середине ночи, после чего, разлил его по бутылкам, и сразу завалился спать. На вопрос, для чего нужен этот отвар, Палантрас неохотно ответил, что использует его в качестве лечения артроза спины.
Все-же, несмотря на то, что он являлся самым могущественным человеком планеты, архимаг по-прежнему оставался смертен, и ему приходилось бороться со старческими болячками. Но, даже при этом, он прожил довольно долго. На момент смерти, ему точно было больше ста лет.
Я забралась на его кровать, и принялась стучать по нему копытами.
– Эй, Архимаг Палантрас, вставай! – пронзительно вопила ему в уши я, – Уже утро!
Старик никак не реагировал, лишь сонно отмахнулся от меня, как от назойливой мухи, и продолжил спать.
Я цокнула языком. Не хочет вставать, значит?
Ну, я ему покажу!
– АРХИМАГ ПАЛАНТРАС!
Мой крик оказался настолько оглушительным, что от него, казалось, задрожали стены.