Страница 31 из 369
– А вы умеете эффектно появляться, Ваше Высочество, – протянула я, отойдя от внезапности происходящего. И чего это принца в такую рань принесло?
– Что ты здесь делаешь? – проигнорировал он меня, напрямую обращаясь к земляному дракону, почтительно склонившему перед ним голову.
– Явился для знакомства с госпожой, Ваше Высочество, – к достоинству Ша-Энга, он даже бровью не повел, встречая явно не самое доброе расположение духа Герриона. – Как вы и даровали мне позволение этой ночью.
Ух, ты! У них был ночью разговор?
– Я вас больше не задерживаю, Ша-Энг, – решила взять на себя «огонь» ледяного дракона. – Приглашу, если вы мне понадобитесь. Доброго дня.
Оба дракона на меня странно посмотрели. Не сразу я сообразила, что способ, коим выбрала отослать своего нового стражника, скорее подойдет офисному работнику, нежели боевому дракону на службе в императорской страже.
Однако новый знакомый быстро сориентировался, что от него требуется, и, уважительно поклонившись мне и Герриону по отдельности, покинул мои покои. Принц молча проследил за ним, сразу переведя взгляд на меня, только дверь за Ша-Энгом захлопнулась.
– У меня просьба, – опередила я предполагаемый долгий разговор просто потому, что захотелось сделать что-то наперекор желанию Гера.
По факту, после долгой истории, которой мне почему-то хотелось верить, я не была обязана доверять всецело. Да, все, что говорил Ша-Энг, было похоже на правду, его аура светилась чем-то таким, что создает впечатление открытости, но ведь я и могу ошибаться. Я еще слишком много не понимаю, да и что взять со знатока-самоучки по аурам? Специальных пособий вроде как мне еще не попадалось.
В общем, не обязанная верить, я все же решила рискнуть. А что я теряю? И кому вообще сдалась обычная фаворитка, если кто-то решил действовать на принца через меня? О нашей истинности знают немногие, но они очень опасны. Что, если Ша-Энга подослал тот Ам-Рес, воспоминания о котором до сих пор меня пугают до дрожи?
Во мне много сомнений. Вдруг я совершаю ошибку?
А, может, хватит дичиться? У меня всегда были проблемы с доверием, сколько себя помню. Может, попробовать начать лечить эту «заразу» в тяжелых полевых условиях? Начало заложил Фаль, значит не все безнадежно. Дадим шанс Ша-Энгу хотя бы за то, что его ко мне приставил не сам принц. Только просьба ко всем местным богам, которым неплохо было бы реабилитироваться в моих глазах: помогите вовремя распознать ложь… Не хочу, чтобы Геррион пострадал из-за меня.
– Дай угадаю, – брови принца недовольно нахмурились, но я не ощущала спектра его эмоций из-за восстановленного щита. Мои силы окрепли за две ночи, теперь я вновь невосприимчива, если не захочу обратного. – Это связано с ним?
– Вы невероятно проницательны, Ваше Высочество, – скрестила руки на груди, не удерживая вырывающийся сарказм. Если по всем законам дракон выиграл право служить мне, почему Геррион запихнул его в… далеко?
– Ваше Высочество? – дракон сузил глаза, оборачиваясь и направляясь шаг за шагом ко мне. Когда его руки опустились на подлокотники моего стула, я не опустила взгляд. – Всего одна ночь порознь и ты вновь меня отталкиваешь?
– А что ты хотел? – возмутилась я ситуацией, поздно спохватившись, что можно было еще посетовать за странную формулировку претензии. – Ша-Энг изъявил желание служить мне, а ты его разве что с империи не выслал! Так нравится быть центром дворцовых сплетен?
– Тебе тоже стоит к этому привыкнуть, – спустя паузу голос принца смягчился, а на устах проскользнула едва заметная улыбка. Его взгляд блуждал от одного моего зрачка к другому, выдавая заинтересованность, но он не торопился. – Чего же ты хочешь, Ая?
– Хочу его в свою стражу, – ответила не задумавшись, потому что для себя уже решила. Да, напоминает борьбу ребенка с отграничивающими его «хочухи» родителями, но я здесь борюсь за свою жизнь и свое окружение. Хочу хотя бы одного человека выбрать сама… раз уж он выбрал меня.
Главное, не ошибиться с доверием.
– Это исключено, – твердый бескомпромиссный отказ заставил мое внутреннее несогласие взвиться с двойной силой:
– Почему?!
– Он не проверен, – наконец, за внешней стеной противоборства проявился весомый аргумент. – Я не подпущу к тебе человека с улицы.
Замолчала. Против этого трудно найти что-то в противовес. Да, войнушка с Геррионом становилась делом привычным, но я прекрасно понимала, что многое, что он делает, он делает для меня и ради меня.
– Дай ему испытательный срок, – заключила в итоге уже спокойно. Уловив во взгляде дракона заинтересованность, но не без толики сомнения, продолжила: – Пусть его действия пока контролируются, к примеру, Саидом, если ты ему не доверяешь, но включи его в мою стражу.
Геррион выпрямился не сразу. Сел напротив меня на тот же стул, где до этого сидел Ша-Энг, с легкой улыбкой рассматривая свою неумную собеседницу.
– Как скажешь, – кивнул он, не переставая улыбаться, вселяя мне подозрение, что за это желание придется заплатить. – Сегодня я включу его в состав твоей личной стражи под главенствование Саида, Рамиля и Эсфира. Видеть ты его не будешь, как и остальных своих стражников, но ближе к тебе для него уже быть невозможно. Я не заменю им никого из этих троих, к твоим покоям не подпущу.