Страница 169 из 369
С самого утра очередные сборы. Если бы не служба принцессе, светила бы перспектива кураторства над дюжиной новобранцев, которых следовало бы вышколить, выдрессировать и превратить в людей. В воздухе витает напряжение, но воины благоразумно молчат. Даже в обычно шумных казармах народ непривычно притих.
Однако отношение к элитному отряду принцессы никак не спасло от участи участия в утреннем нагоняе молодежи. Подход верный, только совершенно мешающий лично мне. Сегодня я как раз меняю Саида, следующая ночь наша с Аей, в ее объятиях и нежности после ночи гадской погоды, пока я выбирался на разведку дополнительного пути отступления при побеге. Нужно просчитать все варианты. Наверняка я теперь знаю дворец лучше многих его обитателей.
И каково мое недоумение, когда вернувшись вместе с Саидом, в покоях мы не обнаружили ни Аю, ни Рамиля. Необъяснимое беспокойство обуяло нутро, за последнее время я почти к нему привык. Не понимаю, что волнует, но видя Аю, успокаиваюсь.
Сейчас моего успокоительного нет на месте. И, как на зло, никто не знает, куда пропали эти двое.
Приняв разумное решение разделиться в поисках, привлекли еще и Ша-Энга. И как же славно, что я не родился черноволосым! Эта девчонка способна сделать меня седым.
Прошерстив дворец вдоль и поперек, не на шутку струхнул. Выскочив наружу, ноги сами направились к летнему саду. Она любит проводить там время. А что если этот ублюдок Ам-Рес поймал ее? Где Рамиль, чтоб его демоны побрали?!
Рамиль нашелся… Без сознания, с множественными ранениями (к счастью, не смертельными благодаря его же навыкам и тому, что оказался найденным вовремя), в луже собственной крови… Не знаю, как я сдержался, но чуть не разнес все вокруг, едва с ума не сойдя: ГДЕ АЯ?!
Мое буйство списали на беспокойство за напарника и подопечную, отпустили на поиски без вопросов. Рамиля быстро госпитализировали втихую, шум ни к чему, просветив, что черепушка крепкая, еще всех переживет. Отличная новость, если бы я беспокоился о нем, а не о ней. А после Саид прислал сообщение, что Рамиль очнулся и сказал, что на него напали трое, одного из которых он даже знает. Отвлекающий маневр. Им нужна была эльфенок.
– Ая! – следуя притяжению, передумал уже много всякого, что холодило душу. Я не спокоен, когда она находится не подле, а с учетом нынешних событий... – Девочка, ну, где ты?
Предчувствие, словно она совсем рядом. Все внутри переворачивается оттого, что не чую ее и не могу найти. Куда же она подевалась? Словно сквозь землю провалилась. Это опасное место, тем более для такой беззащитной девушки, как она. Поверить не могу, как ловко Рамиля спровадили от нее. Похоже на продуманный план.
Невольный шаг назад, сделанный для того, чтобы, видимо, уже покинуть эту часть сада, но что-то заставило обернуться: каково было мое удивление, когда за каменной аркой в тени в пышном ворохе платья рассмотрел комочек сжавшейся девушки, спиной прижавшейся к углу.
– Ая, – одними губами прошептал, чтобы в это же мгновение ринуться к ней. – Малышка, что с тобой? – вырвалось сразу же, как подскочил к ней, схватив за плечи.
Девочка странно дернулась, кажется, сжавшись еще больше. Нехотя приоткрыла блестящие глаза, с явным запоздалым осознанием, кто перед ней. Да что такое?
– Любимая, ответь, что не так? – обеспокоенно подтянул ее ближе к себе, чтобы обнять. Ая вздохнула, позволяя прижать ее к себе. – Тебе плохо?
– Да… не знаю, – выдохнула она в итоге, зарываясь лицом мне в шею, судорожно обхватывая ее и замирая в таком положении. Горячее дыхание лаской прошлось по моей коже, отозвавшейся на нехитрое действие. – Мне нужно вернуться в покои… Хочу в воду, да, в воде будет лучше…
Да что будет лучше? Она не горит, чтобы температура для человека оказалась нездоровой. Проверяя ладонью ее лоб, шею, руки, не обнаружил ничего необычного. Как скажешь, девочка, в покои, так в покои. Только окольными путями, не обязательно всем видеть, что ей нездоровиться.
Подхватив свою перинку на руки, уверенным шагом двинулся на выход из арки. Минуя стену плотных стриженых кустов, резко остановился, услышав посторонние голоса. Мужчины говорили шепотом, но разве слуху дроу это помеха? Никогда раньше бы не стал подслушивать, но здесь, можно сказать, оказался в нужном месте в нужное время…
Резко сдав назад, затаился, опустившись на колено, руками прижимая свою девочку к себе. Ее закрытые глаза и дыхание сквозь раскрытые губы недвусмысленно подсказывали, что с ней действительно творится что-то не так.
– …ну, где она? – шипел первый голос. – Куда пропала? Действие скоро пройдет, и провалим такой великолепный план!
– Да вот только здесь была! – вторил другой, более свистящий. – Я ее найду, обещаю!
– Да пошевеливайся, будь добр! Этот наркотик дает превосходный эффект, только действует недолго. Для себя я нейтрализовал раствор, а ей, должно быть, досталось немало.
В этот момент толика понимания начала прокрадываться в мой разум… Я взглянул на девочку в своих руках, чьи плечи подрагивали.
– Запомнил, что нужно делать? Еще раз: затащи куда-нибудь, где вас удобнее будет обнаружить, сделай так, чтобы все выглядело естественно. Ты же тоже выпил раствор?.. Правильно, так быстрее будешь во «всеоружии», нет времени раскачиваться. Она не будет сопротивляться, смотри, чтоб сама не набросилась! – хозяин голоса посмеялся, а я скрипнул зубами. До меня стало доходить. – Уж постарайся, чтобы она под тобой это… погромче была, чтобы вы попались так, как будто не специально. Хорошо бы, если бы сам принц стал свидетелем, но и придворные тоже хорошо. Обесчещенная девица ему уже не понадобится, он будет вынужден от нее отказаться.