Страсть искажает все

- В прямом. - Поймав заинтересованность во взгляде Одинцовой, доходчиво пояснил: — Выиграешь ты — можешь загадывать любое желание, и я его исполню.

- А если выиграешь ты? - Прищурившись от ослепляющих солнечных лучиков, недоверчиво уточнила.

- Если выиграю я, в таком случае, тебе придется предстать доброй феей и исполнить мое желание. Любое. Все по-честному.

- Вдруг я откажусь? -Взвешивая все «за» и «против» намечающейся авантюры.

- Никаких отказов. Уговор дороже денег.

Колеблясь доли секунды, Маргарита мысленно прикидывала, чем это может грозить. С одной стороны, если победит, неплохо потребовать от Олега ответов на множество волнующих вопросов. Он всегда был из тех мужчин, которые отвечают за слова и поступки. И здесь, видать, не станет юлить и отказывать, сам подтвердил. Но с другой — кто знает, что потребует взамен.

Хотя... Разве потеряет что-то? Хуже вряд ли станет.

- Хорошо, я согласна! - Воодушевившись, девушка снова запрыгнула на Нежность. - Но учти, мухлежа не потерплю. Если проиграешь — тебе придется отвечать в полной мере. Понял, Чернышевский?

- Более чем, Ритулечка. - Поддакнул мужчина. - Надеюсь, ты понимаешь, я тоже за честную борьбу.

- Еще бы, Олеженька. – Передразнила Одинцова. - Хватит болтать, давай решим раз и навсегда, кто кого сегодня сделает.

- Ишь, какая нетерпеливая!..

Чернышевский, очевидно, был настроен поболтать еще. Но девушка, стремящаяся поскорее узнать исход гонок, дернув лошадь за узды и стукнув пятами, заставила Нежность, едва не став на дыбы, стремглав сорваться с места.

Разгоняясь до галопа, Маргарита проскакала метров сто, когда услышала возмущенные оклики Олега, что смухлевала, сорвавшись без предупреждения. Затем раздался гулкий топот копыт нагоняющей лошади мужчины.

- Решила в прямом смысле обскакать меня? - Крикнул Чернышевский.

- Почему нет?

Ускоряясь, Одинцова свернула к тропе, ведущей сквозь лес к озеру. Она была слишком узкой и ехать представлялось возможным только колонной, друг за другом. Обогнать сквозь густую чащу практически нереально. Главное, первой сюда выехать и гарантировано обойдет Олега. Во всяком случае, в одном направлении.

Мчась на запредельной скорости, девушка не ощущала ни ветра, хлестко бившего по лицу и свистящего в ушах, ни дискомфорта от непривычного пути и новой лошади.

Чернышевский оказался прав — эта девочка довольно смышленая и, чувствуя малейшее пожелание наездницы, ловко исполняет требования. В поведении действительно Нежность. Воздушная и летящая. Но не безропотная и неторопливая, а сильная и рвущаяся вперед, к победе.

Рита почти рассмеялась от чувства ликования, добравшись до озера. Поняла — она пришла первая. Показалось, что попала в беззаботное детство и юность, которого у неё толком не было. Такой легкости на душе давно не испытывала.

Появилась потребность прыгать и звонко хохотать, когда Олег нагнал с таким выражением лица, будто украла любимую игрушку и не собирается делиться. Забавный, похожий на маленького растерянного мальчика.

- Еще немного и ты останешься под конем! - Воскликнула Маргарита разворачиваясь. - Готовься отвечать за свои слова, Чернышевский!

- Это мы еще посмотрим. - С откровенной насмешкой огрызнулся мужчина. - Проиграть часть битвы, не значит проиграть сражение!

Последние слова донеслись девушке в спину, несущейся на всех парах к дому. Она практически поверила в удачу. Уже предвкушала, какой облом ждет Олега, когда поймет в чем состоит её желание. Теперь точно не отвертеться, придется рассказать если не все, то многое. Маргарита устала изводиться бесконечными размышлениями, попытками разобраться в ситуации, в которую попала. Подошло время расставить точки над «і» и получить вразумительные ответы.

Дом уже виднелся сквозь густую чащу деревьев. До достижения финиша оставались считаные минуты. Несколько последних рывков и... И Одинцова краем глаз заметила — Олег её догоняет. Обходить не торопился, но наступал на пяты.

Натянув поводья, девушка силилась побудить Нежность нестись быстрее. Но Чернышевский, наплевав на непроторенные пути, свернул в густую чащу.

Мгновения и мужчина поравнялся с Ритой. На удивленный упрекающий взгляд, присвистнул, крикнув нечто вроде: «Я же говорил, рано радоваться на половине пути!», вырвался вперед, подняв пыль и вскружив сухую листву над землей.

Все произошло немыслимо быстро и неожиданно. Уверенность в победе рухнула с треском лопнувшего воздушного шара и скоростью, промчавшегося мимо Олега.

Черт бы побрал этого Чернышевского! Он оторвался настолько далеко, что вероятности догнать и тем более опередить, никакой. С каждым мигом мужской силуэт больше отдалялся, приближая к главной цели. Убеждая Маргариту — сегодня именно ей предстоит платить по счетам.

Сбавив темп, Одинцова достигла двора через несколько минут. Как и предполагала, там нетерпеливо мялся Олег. Солнце близилось к горизонту и в заходящих оранжевых лучах мужчина казался каким-то особенно привлекательным. Рита даже невольно залюбовалась горделивым силуэтом.