Пиратский остров

На входе, после того как мы предъявили приглашение, нам выдали табличку с номером восемнадцать, которую следует поднимать, если что-то покупаешь. Наш ювелир уже побывала здесь и осматривала камни, предлагаемые к продаже. Нас действительно попросили оставить все боевые амулеты и артефакты. Охранники из «алмазных молотов» сделали это с крайним неудовольствием, постоянно ворча. Я же спокойно отдал два перстня, что специально сегодня надел, они были из тех трофеев, что достались во время нападения пиратов на гостиницу. А вот холодное оружие, что было у некоторых гостей, сдать на время почему-то не попросили. Охраны было невероятно много: у каждой арки, у каждой двери располагался пост, в некоторых местах гномы, закованные в доспехи и увешенные оружием, стояли плотным строем вдоль стен. Другие же бородатые сновали с напряжённо озабоченным выражениями лиц, так что всё это навивало ассоциации с осаждённой крепостью и её гарнизоном.

И вот мы наконец вошли в зал со специально организованном помостом и трибуной. Это место занял гном с седой бородой – ведущий аукциона. Я его сразу узнал – он прибыл на «Княжне Анна» в тот же день что и наш ювелир. Меня порой так и тянуло обозвать нашу гостью ювелиршей, хотя прекрасно знаю, что женского рода у этого слова нет. Для гостей поставили удобные кресла, нас подвели к тем, что были закреплены за нашей группой. Мы с Ольгой Павловной сели рядом, а охранники устроились по краям. Ну, а Фреду места не досталось, и он, не расстроившись, разлёгся на полу.

– Дамы и господа! Мы начинаем! Устраивайтесь, пожалуйста, поудобней, и готовьте ваши кошельки. Прежде чем начать, напомню всем, что оплату следует сразу после завершения аукциона. К оплате принимаются как наличные, так и банковские чеки или векселя на предъявителя. Вы все уже успели ознакомиться с лотами и знаете, зачем сюда пришли? Кто желал – мог осмотреть товар в предыдущие дни.

Публика понимающе закивал.

– Итак, прежде чем приступить я должен напомнить еще об одном – аукцион будет проходить по стандартной системе. Это, надеюсь, всем понятно.

Мне было не понятно, и я спросил у спутницы.

– Это значит, что аукцион проходит по системе повышения цены. Она будет повышаться с определённым шагом. Здесь и сейчас шаг равен пятистам золотым, – ответила мне полу эльфа.

– Итак, начнем! – провозгласил ведущий и переложил насколько бумажек из стопки, что была перед ним. – Сначала у нас крупные партии.

И началась торговля. Сначала ушло три лота по двадцать камней в размере десять – пятнадцать карат. Их почти все скупил толстый пешеханец, закутанный в расшитый золотом халат. На голове у него была белая чалма с алым пером. На поздравления с покупкой от распорядителя он лишь скупо покивал головой. Затем было продано еще несколько лотов, разошедшихся довольно быстро.

После наступило время для редких и крупных камней, их организаторы оставили на сладкое.

– Господа! Лот номер двадцать восемь! Розовый бриллиант весом 10,18 карата! – огласил седой гном, – прекрасно подойдёт под магический артефакт вплоть до пятого класс. Стартовая цена десять тысяча золотых.

Над помостом возникла магическая проекция камня.

– Десять тысяч пятьсот! – подняли табличку справа от нас.

– Одиннадцать! – тут же ответил одетый в атласный фрак гном.

– Одиннадцать пятьсот! – крикнул другой гном в строгом костюме и с тростью.

– Двенадцать! – вступил в торг пешеханец.

– Двенадцать тысяч, от номера четырнадцать! – огласил ведущий. – Кто больше? Двенадцать тысяч – раз!

– Двенадцать тысяч пятьсот! – с улыбкой ответил гном во фраке.

– Тринадцать! – не колеблясь, поднял цену пешеханец, лишь вернул улыбку гному.

Торги продолжились, молоток стукнул на сумме в девятнадцать пятьсот, и гном с удовольствием принял поздравления. Пешеханский купец ничем не выдал своего разочарования, лишь снял с запястья чётки и начал их перебирать…

– Сейчас один из уникальных лотов сегодняшних торгов, – провозгласил ведущий. – Красный бриллиант весом в двадцать целых и одну десятую карат. Огранка – овал, имеет глубокий насыщенный цвет. Чистота близкая к единице.

Магическая иллюзия развернулась в алый овальный камень с переливающимися гранями.

– Итак, начальная цена двадцать тысяч. Кто больше!

– Двадцать пятьсот! – мгновенно выкрикнул все тот же гном.

– Двадцать одна тысяча! – поднял табличку богато одетый человек в темно-синем костюме тройке.

– Двадцать две! – ответил пешеханец, поднимая сразу на тысячу золотых.

– Двадцать… – привычно начал было гном.

– Пятьдесят тысяч за камень!

Все обернулись, ища взглядом богача. На последнем ряду кресел сидел, развалившись, светлый эльф и потягивал игристое вино. Видя, что все обернулись в его сторону, он небрежно отсалютовал бокалом.

– О, господин, Талариэль! Итак! – провозгласил ведущий – Пятьдесят тысяч золотых. Раз. Пятьдесят тысяч. Два!

Я слышал, как скрипнул зубами пешеханец и сжал бусинки четок так, что побелели пальцы. Присутствующие среди участников аукциона гномы отреагировали более флегматично.

– Пятьдесят тысяч! Три! Продано! Господину Талариэлю, представителю Светлого Леса. – объявил ведущий.

– Эмир Али Хайдар явно не доволен, – тихо, так чтобы слышал только я, сказала Ольга Павловна.

– А этот эмир кто? – так же тихо поинтересовался я.

– Он личный представить великого визиря Пешеханского султаната. Я его не первый раз встречаю на подобных мероприятиях. Он скупает камни в казну, и для изготовления магических артефактов такие камни просто великолепные накопители. В прошлом году мы виделись на торгах в Великом герцогстве Гроссберг. Там один ювелирный дом распродавал свои запасы, и он скупал прямо готовые артефакты. Цены порой начинались от сотни тысяч золотых. И платил, не скупясь, а тут сник, не стал перебивать. Непонятно.

Фредерик развалившись под ногами, усердно изображал кота-переростка. Только по ушам, которые поворачивались в направлении негромких разговоров, можно было понять, что он не спит. Подслушивает.

– Итак, финальный лот этого аукциона! – снова объявил ведущий. – Смело можно сказать – уникальный комплект камней. Семь голубых бриллиантов все из одно камня который вовремя огранки пришлось разделись на семь частей из-за внутренних трещин. Но получившиеся камни не имеют никакого изъяна. У них нежнейший голубой оттенок, эталонная прозрачность. Один камень весом в четырнадцать карат, остальные десять.

– Это наш лот, – тихонько шепнула ювелир. – Ради него я и перлась в такую даль.

– Начальная цена восемьдесят тысяч! – ведущий пристально окинул взглядом зал.

– Господин ведущий, – обратился человек в тёмно-синем костюме, – можно на этом лоте сделать шаг не в пять сотен, а в тысячу золотых? Иначе торги имеют все шансы сильно затянутся.

– Ну, я не знаю… – немного стушевался пожилой гном. – Обычно так не делается, шаг заранее объявлен и…

– Согласен с предложение господина Риссо – поднялся со своего места гном с тростью. – Время – деньги, господа, и мне хотелось бы ускорить процесс.

– Почему бы и нет! – раздались выкрики с мест.

– Ну, если нет возражений, – немного колеблясь, протянул ведущий.

– Нет! – снова выкрикнули из зала.

– Итак! Шаг в тысячу золотых монет! Начальная цена восемьдесят тысяч! Кто больше!?

– Восемьдесят одна! – начал пешеханец.

– Восемьдесят две! – ответил гном во фраке.

– Восемьдесят три! Восемьдесят четыре! – поднялось ещё несколько табличек.

– Сто тысяч! – озвучил певучий эльфийский голос.

Можно было не оборачиваться – и так было понятно, что представитель Великого леса опять вступил торги. В своей не поражаемой манере.

– Ушастый сукин сын… – процедил сквозь зубы эмир Али и его глаза налились кровью. Но ставку он поднял.

– Сто одна!

– А мы вообще торговаться будем? – спросил я у спутницы и глазами указал на табличку с нашим номером, так как она пока ещё ни разу её не подняла.