Путь к престолу

— Да ладно тебе, — улыбнулся Олег, — Как мои бывшие товарищи по музыкальному трио вы оба жалуетесь правом всегда в личных беседах в отсутствии посторонних обращаться ко мне на ты. И это, Мэй, наши с тобой совместные дела, как и тренировки не закончены. Я буду иметь тебя в виду. Запомни.

— Лучше бы ты про репетиции сказал, господин. Семеро, как же восхитительно быть рядом с тобой. Может, оставишь?

Показалось Олегу или нет, что в краешках её глаз наметились слезинки? Наверное, всё же показалось. Мэй улыбнулась своей, уже привычной, ироничной улыбкой.

— Так я и не гоню тебя. Говорю же, ты мне ещё пригодишься. А пока, мы ведь в расчёте?

— Даже с излишком, — согласилась она, — Особняка и рабов я не просила.

— Ну, дарёному коню, как говорится, в зубы не смотрят. А ещё, дают — бери, бьют — беги.

Мэй Олегу очень понравилась. Не столько как девушка — всё же он предпочитал в последнее время девушек и женщин чуть более в теле, можно сказать, зажрался и избаловался попаданец в новом для себя мире — сколько, как товарищ и соратница.

Может Мэй ещё и не осознавала этого до конца, но свой счастливый билет она уже вытянула. Без пяти минут император включил её в свой персональный список кадрового резерва. Разумеется, этот список существовал не на официальной бумаге, тем не менее, это было не хуже, чем если бы её имя выгравировали на мраморе.

— Тук-тук, свои, — сказал Олег, предварительно постучавшись, — Только не говорите мне, пожалуйста, что свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят, а только чужие шляются.

Появляться перед своими самыми старыми и надёжными друзьями, прямо при них выйдя из скрыта, Олег посчитал неправильным. Вдруг они у себя любовью занимаются, а тут он им: здрасте. Поэтому, скрывающее его магическое заклинание он снял в сенях дома старосты поселения Лучки, где в этот момент размещался командующий северным армейским корпусом генерал Чек, будущий король Тарка. Размещался, разумеется с главной магиней корпуса Готензией ри, Брог, будущей королевой Тарка. И вошёл, только выждав некоторое время, чтобы дать им возможность подготовиться к появлению постороннего. Впрочем, ещё был только вечер, так что в таких церемониях особой необходимости и не было. Но, тем не менее.

— Олег, ты не исправим, — засмеялась Гортензия, уже поднявшись со стула.

— Кажется, я такое слышу уже не первый раз, — вслух задумался Олег.

Но долго размышлять у него не получилось, потому что генерал Чек схватил его в свои медвежьи объятия. И сделал это без слов.

Глава 26

Когда они все немного успокоились и пришли в себя после эмоциональной встречи, то позволили себе немного расслабиться и устроили попойку.

Олег сам не ожидал, что их встреча после довольно непродолжительного — чуть более пяти декад — расставания вызовет у него столько эмоций. Может, свою роль в этом сыграло то, что в короткий временной промежуток вместилось большое дело, которое они сделали?

Совсем ещё недавно внушавшее всем соседям, если не страх, то опасение, королевство, которое почти пол-века было занозой в центре Тарпеции, пало в невиданно короткие сроки.

— Сопротивление оказали только город Утоль и крепость Гелье, — рассказывал Чек, с удовольствием прикладываясь к кальвадосу, специально для таких случаях имевшимся в Пространственном Кармане Олега, — Но они не успели подготовиться к обороне. Так что, никаких проблем нам не доставили. Сложнее было с пограничными егерями на границе с Хадоном. Они разделились на полу-сотни и пытались бить Кашицу и обозы. То, что в наших обозах не забитые крестьяне, а вооружённые и обученные арбалетчики, оказалось для них неприятным сюрпризом. Но крови пограничники нам попили. Всё же наши егеря, хоть и намного лучше обучены и организованы, да и численно превосходили таркцев, предгорья и сами Лидурские горы увидели впервые.

Олег с удовольствием слушал подробный рассказ друга о действиях северного армейского корпуса, начиная с того момента, как он пройдя мимо Дирской крепости, менее чем за сутки преодолел труднопроходимый участок дорог до Мареля, мгновенно захватив, благодаря ниндзям Нечая, и пограничные крепости и сам город.

Наёмные полки, которые Плавий Второй не успел распустить, не понимая сначала с кем и с чем им пришлось столкнуться, попытались дать бой, но очень быстро сообразили, что надо бежать, куда глаза глядят.

Замки, где заперлись владетели со своими отрядами и дружинами, Чек не трогал, кроме двух, оказавшихся на пути его полков и препятствующих их дальнейшему движению.

Эти замки ему пришлось брать штурмом и затем устраивать показательные расправы над его обитателями. На будущее. Чтобы был пример результатов непослушания.

Большую роль в успехе быстрых штурмов сыграла не магия Гортензии, а инженерная смекалка Кашицы и его батальонных командиров.

— Я бы его хотела видеть таркским графом, — сказала Гортензия, — Ты ведь не против повышения его в знатности? — спросила она у Олега.

— Не против, — хмыкнул он, — Только он мне самому нужен. Я ему и в имперском домене владение найду. Да хоть тот же Шотел. Всё равно бесхозным остался.

— Понимаю, — согласилась она, — Таких людей надо держать при себе. Это мы с Чеком тебе уже надоели, — грустно улыбнулась магиня, но, увидев, что Олег хочет возразить, махнула рукой, — Да я шучу. Просто ты не понимаешь, как рядом с тобой интересно. Жить интересно, Олег. И вот, честное слово, никакой королевской короны не хочется. У нас и так всё есть. Мы с ним, — она кивнула на мужа, — давно на эту тему говорили, да и сейчас в походе, если откровенно, не столько боевые действия планировали, сколько наше будущее обсуждали. Если бы не понимание, что своим отказом мы тебя сильно расстроим, то, Семеро свидетели, мы бы сбежали от коронации. Может, ещё подумаешь? Мне, кроме того, что есть, больше ничего от этой жизни не надо в плане достатка и власти. Да и остальное…Разве что почаще Омоложение от тебя получать, но это чисто женское.

— Да без проблем, Гора, — улыбнулся Олег, наложив на неё конструкт заклинания Омоложения, напитанного энергией максимально, — Ты мне просто напоминай почаще, я ведь, сама знаешь, бываю загруженным и невнимательным.

Пока Гортензия приходила в себя, Олег толкнул Чека локтем в бок.

— Агрий вам сведения по таркским владетелям передал?

— Спасибо, Олег, — не дала ответить мужу Гортензия, — Ведь сколько раз уже испытывала на себе эффект твоей магии, а всё равно, как будто бы впервые.

На взгляд Олега она и так была красавицей и в его очередной порции магии вовсе не нуждалась, но если ей нравится, то почему бы и не сделать другу приятное.

— Он нам дал список наиболее одиозных подручных Плавия, от которых желательно избавиться, — ответил генерал, — Но сказал, что этот вопрос нужно решать с тобой, а ты так нам и не рассказал о своих приключениях.

— Уверена, там много интересного, — поддержала Чека жена.

Рассказ Олега много времени не занял — не стал он вдаваться в лишние подробности и описания. Немного только поюморил насчёт Мэй, снискавшей своей дудкой любовь благородных иноземных дворян.

Самое сложное для него было объяснить своим друзьям, зачем ему понадобилось сохранять жизни Анга и Жазы. Поэтому, этот вопрос он пока решил вообще замять, вот только с Гортензией его номер не прошёл.

— Олег, перестань себя мучить, — подруга накрыла его ладонь своей, — Ты всё правильно делаешь. Я знаю, что в нас с Чеком ты не сомневаешься. Для меня это важно. А то, что решил позаботиться о вовсе уж далёком будущем, так это и правильно. Только не будешь же ты вечно полагаться на Жазу? Или ты рассчитываешь, что она родит?

Олег кивнул и посмотрел на Гортензию.

— Уверен, что родит. И спасибо тебе, Гора.

— Да за что? — засмеялась она.

— За понимание.

Он и правда испытал сильное облегчение. Всё же его решение насчёт альтернативных претендентов было абсолютно верно с позиций политических, но вот с позиции его сложившихся отношений с друзьями и соратниками выглядело откровенно некрасивым.