Путь к престолу

— Господин! — радостно в оба голоса, но негромко, воскликнули оба ниндзя.

Олегу показалось, что они в растерянности — бросаться ли такому гостю на шею от восторга или вставать перед ним на колени от почтения.

Чтобы прекратить их мучения, Олег сам всё решил за них, поочерёдно обняв сначала одного, затем другую.

— Не ждали? — спросил он с усмешкой и прошёл к диванчику, — Сяду без приглашения — от вас не дождёшься.

— Как же не ждали? — всё также негромко воскликнула девушка — видимо, в этом тандеме она была старшей, — Ждали…, только мы не думали, что это будете вы лично, — смутилась она, — Думали, что наш генерал…, а тут вас увидели…

Отправляясь в столицу Тарка, Олег распорядился, чтобы все командиры корпусов взяли с собой голубей, привезённых из Ивра и Плавия, с которыми должны были отправлять сообщения о том, как у них идут дела. Понятно, что без подробностей, но реальную картину происходящего Олег хотел видеть перед собой.

— Надеюсь, не сильно расстроились? — пошутил он, — Ладно, не обращайте внимания на мои подколки. Время тянуть не будем. Что за новости приносят нам наши пернатые друзья? И от кого?

Одно время Олег носился с идеей шифровки писем и даже показал и Нечаю с Агрием, и Лешику с Гортензией, и Чеку с Тормом способ, как с помощью плотного листа бумаги и вырезанными в нём квадратиками можно писать и читать письма, которые в случае их перехвата не смогут быть прочитаны другими.

Но пока этим способом, и то изредка, пользовались лишь сотрудники ведомства Гортензии. Остальные больше полагались на обеспечение безопасности доставки фельдъегерями.

В посланиях же голубиной почты использованию такого вида шифрования мешало то, что объём написанного в них и так небольшой, и сокращать его ещё совсем не хотелось. Да и не было пока в этих лаконичных посланиях ничего такого, что требовало бы слишком сильного сохранения тайны. Достаточно было просто использовать заранее оговоренные слова и понятия.

— Мы не стали их читать, — парень прошёл к столу и нажав на его край выдвинул прямо из крышки стола тоненькую полку, в углублении которой лежали шесть свёрнутых ленточек, — Ждали генерала…то есть вас. От кого прилетели голуби, мы не знаем — мы же их всех в одной клетке в Вил отправляли.

Это Олегу было понятно. Ниндзя-банкиры не могли знать, какой голубь кому из генералов достался.

— Прочитаем — узнаем, — улыбнулся Олег и протянул руку.

Он поочерёдно разворачивал и укладывал послания рядом с собой на диване. Три из них он отложил сразу же влево, едва увидев, что в них были только доклады от Чека, Шереза и Торма, командующих северным, центральным и южным армейскими корпусами, что границу Тарка они пересекли точно в установленное время и без проблем. А вот с другими посланиями, от них же, Олег немного задержался.

Перечитав их несколько раз, удовлетворённо усмехнулся и протянул их ниндзям.

— Почитайте, — сказал он, — Вижу же, что интересно.

Те упрашивать себя долго не стали.

— Прочитали? Положите на что-нибудь несгораемое, — сказал он им, а когда парень-ниндзя положил ленточки на небольшой металлический поднос, заклинанием Пламя их сжёг, — Ну, вот и ладно. Пойду, ребята. Ещё много дел, не могу задерживаться. Вопросы, просьбы ко мне будут?

— Господин, а вы не хотите с нами остаться поужинать? — умоляюще спросила девушка.

— О, нет, — отказался Олег, — Я и так уже декаду только еду, сплю и ем. Пожалуйста, пожалейте меня, — он улыбнулся и поднялся с дивана, — Агрий мне сказал, что вы поженились. Детей ещё не планируете? Можно вас перевести на время служить в штаб разведки, а то, если надумаете, то и здесь ребёночка заводите. Классная маскировка. Ну, не краснейте. Ладно. Надумаете — не тяните. Дети наше будущее.

Из здания банка Олег вышел в прекрасном настроении. У его генералов дела шли так, как и было запланировано.

Чек сообщил, что сегодня утром без потерь взял Марель, самый крупный из городов северной части Тарка. Благодаря ниндзям, которые накануне успешно, с помощью отравленного зерна, потравили голубей в пограничных фортах, о взятии Мареля Плавий Второй узнал, наверное, незадолго до Олега и сейчас, поди, мечется по своему дворцу, не зная, что предпринять.

Войска Шереза уже подходят к Чебару, и генерал на эту ночь спланировал штурм. Вообще-то, для этого мира ночной штурм будет новинкой, и для таркцев весьма неприятной.

Штурмовать в темноте стены дело не самое приятное, но в том-то и дело, что прорываться в город Шерез будет через ворота, открытие которых ему должны будут обеспечить ниндзя.

И, наконец, южный корпус под командованием генерала Торма, буквально раздавил два таркских полка на юго-западной границе королевства, даже не разворачиваясь в боевой порядок. Ну, там всё было понятно. Если Гортензия возглавила магов северного корпуса своего мужа, Доратий шёл с Шерезом, то южный корпус получает магическую поддержку не от кого-то, а от самой герцогини Ули ре, Сфорц.

Кстати, уже перед самым своим убытием из Фестала, Олег был обрадован — серьёзно, безо всякого ёрничания — известием о желании очень сильной магини Морнелии помочь регенту в его делах. Обрадовавшись, Олег хотел было ею усилить центральный корпус, но Клемения, огорчённая очередной разлукой с Улей, тоскливо заметила, что столица королевства остаётся без мощной магической защиты.

Её слова заставили Олега переменить своё решение, и он оставил магиню в Фестале.

Нападение сааронцев на Сфорц во время войны с Линерией и Руанском немного сбили спесь и самоуверенность с одного попаданца. Поэтому, в этот раз в Пскове и окрестностях осталось пять полков, в том числе по одному егерскому и кавалерийскому. Также не было задействовано в начавшейся военной кампании больше половины королевских полков Винора.

Как Олег и предполагал, вернулся в номер он ещё до сумерек.

— Можно было бы, конечно, и мне с тобой пойти, — напутствовал он Лиса, — Но слишком много чести для предателя. Впрочем, его предательство в моих интересах, так что строго осуждать я его не собираюсь. В общем, вручишь ему послание и уходи тем же путём, что и пришёл, мгновенно и незаметно для его охраны. Обещания выгоды и конкретные условия от Гортензии — это одно, а если, при этом, он поймёт, что его всегда могут навестить минуя охрану — это ещё лучше. С помощью доброго слова и кольта можно добиться гораздо большего, чем с помощью одного только доброго слова, — вспомнил Олег американскую пословицу, — Всё, больше не задерживаю.

— А что такое кольт? — поинтересовалась Мэй, когда лейтенант отправился выполнять поручение.

— Это не важно, — ушёл от ответа на вопрос Олег, — В город прогуляться не ходили?

— Не, не пошли. Делать там нечего. Играли в шашки. Лис говорит, что это тоже твоя придумка? Увлекает. Нет, правда. Я бы и ещё поиграла, но думаю, что с тобой у меня нет шансов. Может ещё что-нибудь интересное покажешь?

— Покажу, — согласился Олег, — Переодевайся опять в походную одежду. Научу освобождаться от захватов и ещё кое-чему.

Лейтенант вернулся через две с лишним склянки, в приподнятом настроении. Увидев устроенный в номере бардак, сделал свои выводы и наверняка в корне не верные.

— Чего такой весёлый? — поинтересовался Олег, — Герцог-наместник так хорошо принял? И поэтому так долго там задержался?

Лис жуя прихваченный из едального зала пирожок с капустой — кстати, о своём шефе и напарнице он тоже позаботился, принёс на деревянном подносе горку сдобы и кувшин вина под мышкой — отрицательно помотал головой.

— Не из-за этого задержался. Хотя принял ре, Ивр хорошо, — лейтенант разлил в стоявшие на столе три глиняные кружки вино и взял одну из них, — Я прямо по стене в его апартаменты забрался, а там шум, гам тарарам. Весь герцогский дворец на ушах стоит. Из столицы получено известие о падении Мареля. Герцог единственный, кто не в ужасе от внезапных успехов Сфорцевского Чудовища, но свою тихую радость скрывает. Остальные в панике. Да ещё и Плавий неразберихи добавляет — за ту склянку, что я ожидал подловить герцога наедине, три приказа от короля поступило, и все противоречат одно другому и предыдущим указаниям.