Страница 139 из 262
- Почему?
- Ну ты...ты же...просто слуга, просто...
“Где-то я это уже слышал,” – мысленно усмехнулся Мерлин.
- Великое не всегда явно, – ответил он. – А кровь не обеспечивает благородство. Неужели вы считаете, что достойными бывают только дворяне, миледи?
- Нет, – мотнула головой бывшая королева. – Нет, но...все же.
- Что ж, давайте знакомиться ближе.
Кандида махнула рукой на кресло и сама села в свое. Провела ладонями по лицу и наконец пришла в себя.
- Пенелопа уже рассказала тебе все обо мне. Я хочу услышать всю историю.
Она слушала очень внимательно. Мерлин вкратце рассказал ей о том, как пришли в Камелот Гриффиндор и Слизерин, а потом – Пуффендуй, о том, как он разговаривал с Килгаррой, и о том, что дракон сказал о будущем. В конце Кандида помассировала пальцами виски и прикрыла на минуту глаза, покачав головой.
- Друиды всю жизнь мне твердили, что у меня важная судьба. Что я буду нужна королю Былого и Грядущего и великому Эмрису. Я привыкла им верить, хотя и скепсис появлялся... И...вот как все должно было случиться.
- Мне очень жаль Ифтир, – искренне произнес Мерлин. Женщина ладонью остановила его.
- Что я должна теперь делать? Я пришла в Камелот, значит час настал. Я готова делать все, что понадобится. Только скажи, что от меня требуется сейчас.
- Вы говорите так, будто я знаю, – хмыкнул маг. – Я только знаю, что вы четверо должны будете хранить Альбион, что настанет после Артура. С Пенелопой вы знакомы...
- Называй меня на “ты”, Эмрис. Так будет справедливее.
- Хорошо. С Годриком ты тоже знакома, хотя и не с его магией, но это скоро случится, – он усмехнулся, – это Годрик, он не заставит себя ждать. А со Слизерином я тебя тоже скоро познакомлю. Пока что мы живем так, как живем. Защищаем Камелот и его короля, помогаем ему создать Альбион. Сегодня ночью я собираюсь поговорить с великим драконом, возможно, он немного подробнее расскажет о том, что грядет. А возможно, и нет, просто завалит своими обычными загадками.
Когтевран серьезно кивнула.
- Хорошо. Во сколько ты собираешься идти?
Мерлин приподнял брови.
- Зачем тебе это?
- Как зачем?
- Ты не идешь со мной.
- Я должна! Это же великий дракон!
- Вот именно, это дракон, а не врач, к которому можно запросто ходить.
- Но я должна его увидеть, я должна спросить его обо всем...
Именно в этот момент раздался извечный окрик короля. Мерлин поспешно поднялся и взглядом открыл дверь.
- Тебе не нужно заклинаний? – удивленно спросила Кандида, тоже встав.
- Не всегда, – ответил маг. – Я расскажу обо всем, когда вернусь. Обещаю.
- Но...
Слуга выскочил в коридор, где как раз Гриффиндор забалтывал друга, что-то весело рассказывая про спор двух рыцарей. Тема была настолько увлекательная, что Артур вовсе забыл, зачем искал Мерлина, поэтому, завидев того в коридоре, просто знаком позвал его за собой, продолжая слушать Годрика.
Вечером в покоях придворного лекаря были Гриффиндор и Пуффендуй.
- Ты собираешься говорить с драконом? – спросил Годрик. Мерлин кивнул.
- Да. Про вас-то двоих я узнал сразу, а вот про женщин не спрашивал. Возможно, все это вообще ошибка. Скорее всего, нет, но лучше уточнить. И я хочу...чтобы ты пошла со мной, Пенелопа.
- Что?! – произнесли маги хором: Пен – глухим выдохом, Годрик – громким возгласом.
- Мерлин, – голос девушки слегка дрожал, но не от слез. На ее лице отразилось такое редкое для нее чувство – гнев. – Ты понимаешь, что говоришь?
- Пенни, – мягко произнес Эмрис, – я знаю, как для тебя это трудно. Именно поэтому я хочу, чтобы вы увиделись и поговорили. Я хочу, чтобы вы поставили в этом точку. Он не станет нападать, он не безумный зверь...
- Мерлин! – Пуффендуй решительно встала. – Я понимаю, что это древнее мудрое существо. Я принимаю его советы, я принимаю от него будущее. Я не посягаю на его вековые знания. Но я не могу и не хочу его видеть.
- Пен...
- Нет! – всегда такой тихий и мягкий голос дрожал от ярости. – Мерлин, он убил моих родителей. Я. Не хочу. Его видеть.
Она резко развернулась и отошла в другой конец комнаты. В покоях какое-то время царила тишина. Годрик задумчиво и печально смотрел в спину своей любимой. У той была необычно прямая спина. Гаюс глубокомысленно молчал у себя за столом. Мерлин бессильно сжимал и разжимал руки.
- Пен, – негромко позвал он наконец. – Нельзя жить, храня ненависть. Ты знаешь, что бывает с теми, кто так поступает. Особенно с теми, кто владеет магией.
- Я прощаю, – холодно ответила волшебница, все еще стоя спиной к ним. – Я прощаю многое. Всем. Пусть этот дракон живет себе в небесах, пусть он дает тебе свои советы, пусть диктует нам судьбу, но видеть я его не желаю.
- Если ты его увидишь, тебе станет легче.
Она обернулась.
- Почему?
- Потому что так заведено. Разве не раскаяние побеждает гнев?
- А разве он раскаивается?
- Поверь мне. Да.
Девушка наконец задумалась. Что-то пробормотала себе под нос. Мерлин с удивлением понял, что она чертыхнулась.
- Я думаю не о нем, я думаю о тебе. Эта встреча поможет тебе.
Молчание продлилось еще несколько минут. Наконец Пенелопа кивнула.
- Ладно.
Годрик подошел к ней и, обняв со спины, сказал:
- Если идет Пен, иду и я.
Мерлин обреченно посмотрел на него.
- Я ведь не смогу заставить тебя остаться?
- Не-а.
- Значит, его ты пускаешь к дракону, а меня нет? – вдруг раздался насмешливый голос. Все повернулись к дверям.
- Подслушивать нехорошо, – заметил Гриффиндор.
Кандида небрежно повела плечами.
- Я не подслушивала, я стояла в проеме, это вы меня не видели.
На ней было черное платье и темно-зеленый плащ, в котором она болезненно напомнила Мерлину Моргану. Даже волосы она уложила похоже, словно, идя на встречу с великим драконом, не собиралась выглядеть королевой.
- Ты не идешь с нами, – повторил Мерлин.
Когтевран прищурилась.
- Ты не можешь мне запретить. Я королева.
- А я повелитель драконов.
Женщина закусила губу. На лице ее проглянула искренность.
- Мерлин...пожалуйста. Я всю жизнь жила словами друидов. В моей судьбе столько вопросов. Возможно, из-за них и пал Ифтир. Я должна, я должна увидеть великого дракона.
Мерлин долго смотрел на нее, что-то обдумывая. А потом улыбнулся:
- Достаточно было слова “пожалуйста”.
Когтевран улыбнулась в ответ.
И тут Гриффиндор весело ляпнул:
- Ну, раз уж мы всей компанией, тогда я схожу за Сэлом.
- Нет! – вдруг стальным голосом воскликнул Мерлин. В его тоне был такой силы приказ, что шагнувший было к двери Годрик остановился.
- Что не так?
- Годрик, если ты позовешь Слизерина, я вас обоих заклятьем запечатаю у вас дома.
- Но почему? – нахмурился рыцарь.
- Он не должен видеться с Килгаррой.
- Мерлин, это же Сэл!
- Да, и этой встречи не произойдет. А если мы все не поторопимся, то настанет заря, и с драконом не встретится вообще никто.
Конечно же, пока они шли по лесу к той поляне, на которой Мерлин обычно разговаривал с Килгаррой, Годрик приставал к другу с расспросами. Конечно же, он хотел знать, почему Слизерину нельзя было видеться с великим драконом. И в конце концов Мерлин решил, что Годрик все равно сейчас услышит об этом от Килгарры, так что он вздохнул и произнес:
- После того дня, когда я познакомился с тобой и Салазаром, я позвал Килгарру. Тогда он мне и рассказал о существовании четырех хранителей Альбиона.
- Ты говорил, – нетерпеливо ответил Гриффиндор, время от времени поглядывая назад – женщины шли за ними и о чем-то разговаривали. – Но почему...
- Килгарра сказал мне, – продолжил Мерлин, – о вас двоих. О вашем будущем. Совсем немного, но... Он сказал, что Слизерин станет нашим врагом.
- Что?! – от изумления рыцарь даже остановился, но потом бегом нагнал друга. – В каком смысле – врагом?