Страница 2 из 11
Но Ванесса, невзирая на приглашение подруги, на скамейку не села. Она сложила руки на груди и серьезно посмотрела на Эбигейл. Ее короткие черные волосы были заплетены в хвост, и поэтому девушка казалась еще серьезней и взрослее.
– Извини, – пролепетала Эбби после короткой паузы. – Я… подумаю. Но если ты будешь петь, как тогда на Либерти-авеню, то я обязана это увидеть.
Ванесса слабо улыбнулась.
– Подлиза. Или ты издеваешься надо мной?
– Вот еще!
– Ладно-ладно, я тебя поняла. Но почему-то мне все равно слабо верится, что ты придешь.
– Идти на танцы без пары – такое себе удовольствие.
– У тебя нет пары? – она выразительно выгнула бровь. – Прекращай.
Эбигейл пожала плечами. Она хотела что-то ответить, но ее перебил веселый голос парня:
– Конечно же есть!
Марк стоял у стены, опершись на колонну. Внешне он был очень похож на двоюродную сестру: высокий брюнет с зелеными глазами, одетый с иголочки и прекрасно понимающий свое очарование. Марк хорошо учился, любил спорт и профессионально занимался баскетболом вот уже пять лет. Эбби относила его в категорию "популярных красавчиков", из-за чего общение с ним становилось еще тяжелее.
– Эй, ковбой, тебя не учили, что вмешиваться в женские разговоры неприлично? – с недовольством сказала Несси.
– Я не вмешиваюсь. Просто если разговор заходит обо мне…
– Нет. Мы не говорили тебе.
Показательно скривившись, парень подошел к скамейке.
– Эбби, можно я украду тебя у своей злобной сестренки, и мы сходим в кино? – с очаровательной улыбкой произнес Марк.
На лице Ванессы промелькнуло раздражение. Тонкие брови надломились, а губы растянулись в тонкой линии. Девушка лишь шумно выдохнула и сказала:
– Мы собирались идти с Эбби в кафе. Но если вам угодно, то можете переться на свое свидание. В конце концов, я уже позвала Эмили.
– Что? Ты позвала Эмили и не предупредила меня?
Ванесса чуть заметно кивнула.
– Но… Отлично!
"Ты же знаешь, что я ее ненавижу", – хотела сказать Эбби, но не стала разводить ненужных споров, особенно при Марке.
– Так мы пойдем в кино? – парень явно не чувствовал напряжения, повисшего в воздухе.
– Нет, – твердо ответила рыжеволосая девушка. – Я пойду с Ванессой. В четыре часа, верно, Несси? – спросила она и повернулась к парню: – Если хочешь, можешь проводить меня до дома.
Марк взглянул на Эбби, перевел взгляд на сестру и простодушно пожал плечами.
– Заметано.
Эбигейл натянула перчатки на тонкие ладони. Марк внимательно следил за ее движениями, бодро шагая за ней по каменной мостовой. Он хотел как-то ободрить спутницу, но не знал с чего начать. Да и по правде сказать, он не совсем понимал причины ее печальных вздохов. Может, Марк и есть причина? Такая мысль очень нравилась парню.
– Я могу понести твою сумку. Мне не тяжело.
– Никогда бы не доверила свою сумку кому-то. Не в обиду.
Она сморщилась от сильного ветра и повыше подняла воротник куртки.
– Если ты это из-за Ванессы, то не парься. Ей просто не нравится, что мы встречаемся. Она говорит: "Марк, ты придурок и не подходишь Эбби". Но на самом деле она просто боится, что станет третьей лишней в компании двух встречающихся друзей.
Девушка вдруг остановилась, опуская взгляд под ноги. Парень тоже встал рядом и попытался заглянуть в глаза спутницы, убирая рыжие локоны с ее лица. Но Эбби тут же отстранилась.
– Мы не встречаемся. Хватит это говорить, Марк.
– Эй, я, кажется, понял. Ты просто дуешься на меня из-за того случая на выпускном.
– Я не хочу говорить об этом здесь.
– И кто же нас услышит? Дуб?
На улице было пусто. Лишь черные ветви старого дуба выглядывали из-за забора. Где-то вдалеке слышалось карканье вороны, а совсем рядом – шорох листвы, гонимой ветром. Но Эбби чувствовала, что они здесь не одни.
Длинная узкая мостовая тянулась до арки, которая разделяла безлюдную улицу и шумную площадь. Там, у арки, стоял парень лет двадцати-двадцати пяти. На нем была черная куртка и капюшон, скрывающий глаза. В зубах он держал сигарету. Ничего выдающегося или необычного в нем не было, но отчего-то Эбигейл стало не по себе. Она видела его раньше. Видела, но не могла вспомнить, где именно. Паранойя, не иначе.
– Эй, ты про меня забыла?
– Нет, я просто задумалась. По поводу выпускного… Я не злюсь на тебя, поверь.
– Ты со мной не разговариваешь.
– А сейчас я что делаю?
– Не ерничай. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты всегда говоришь с одной и той же интонацией, и я не могу понять, когда ты серьезна, а когда иронизируешь. Я думал, что ты просто пошутила, согласившись идти со мной в качестве пары на выпускной.
– И поэтому ты пришел с другой девушкой, а я осталась одна.
Марк развел руками:
– Так получилось.
– Мы всегда были хорошими друзьями. Я, ты и Несси. Все эти отношения только разрушают дружбу, поэтому я не хочу продолжать.
– Серьезно?
– Да.
Домой они шли в тишине. Эбигейл не хотела о чем-то говорить, а Марк не мог отыскать подходящей темы для разговора. Когда они подошли к калитке, девушка все же улыбнулась на прощание и скрылась в доме.
Через сорок минут Эбби была готова. Она прибралась на веранде, как и просила её Марта, а закончив, поднялась в свою комнату, по пути размышляя о наряде. Её шкаф никогда не ломился от модной одежды, но красивые платья и костюмы занимали своё положенное место на полках. Натянув тёплый свитер, девушка вспомнила о карманных часах, лежавших на её письменном столе. Эбби положила их в сумку и понадеялась не забыть заскочить в мастерскую.
В кафе было многолюдно. у витрины толпились женщины и мужчины, желающие купить сладкие булочки, пончики или пирожные. В воздухе витал аромат свежий выпечки и терпкого кофе. В углу стоял небольшой проигрыватель, разбавляющий весёлые голоса посетителей мягким джазом.
– Может твоя подружка передумала? – спросила Эмили, откидывая светлые волосы назад.
– Придёт, – уверенно ответила Ванесса. Она отломила вилкой кусочек шоколадного пирожного и положила его в рот. – Это просто волшебно. Прямо тает во рту.
Колокольчики звякнули, оповещая о новом посетителе. В кофейню зашла Эбигейл, с любопытством рассматривая интерьер помещения. Несси сразу обернулась и помахала подруге рукой, приглашая сесть рядом.
– Я же говорила, – она махнула вилкой в сторону Эмили и улыбнулась. – Эбби, я заказала твой любимый десерт буквально пару минут назад, так что устраивайся.
Рыжеволосая девушка сняла куртку и повесила её на металлическую вешалку, что еле выдерживала такое количество верхней одежды.
– И какой же десерт мой любимый? – шутливо спросила Эбби, садясь рядом с Ванессой.
– Даже не знаю… Может чизкейк?
– Эй, я не люблю сыр и всё, что с ним связано.
– Да ладно, я знаю. Я заказала трайфл. Карамельно-яблочный, – Несси подмигнула подруге.
– Я не сомневалась в тебе, – с улыбкой произнесла Эбби, протирая вилки салфеткой.
– Ну да, если вкуса нет, то откуда ему появится, – с недовольством сказала Эмили, делая вид, что увидела что-то в телефоне. Но Эбигейл поняла: адресовано это ей.
– Эмили, а ты видела дефиле Джинни Ловетт? У меня вся лента в этом, – Ванесса доела своё пирожное и теперь с интересом поглядывала на десерт блондинки.
– Видела, конечно. Но Мэри она всё равно не затмит, – Эмили подвинула свой пончик к подруге, без слов понимая просьбу. – Хотя после того скандала конкурс ей не выиграть.
Эбигейл молча следила за разговором девушек, пока ей не принесли угощение. Она пробормотала тихое "спасибо" и принялась за еду. У Ванессы и Эмили было действительно много общего. Наверное, даже больше чем у неё с Несси. И это очень угнетало.
– Каждый день бы так, – довольно подвела итог Ванесса, когда все сладости были съедены. – Предлагаю погулять по парку.