Страница 2 из 3
Тихий голос и тёплая ладонь, что легла на плечо, успокаивали. Юханна обернулась и сквозь пелену льющихся слёз узнала Старца. Вой страха, потери и горя вырвался из детской груди.
– Поплачь, милая. Поплачь, – шептал старик, прижимая дитя к себе. – Но помни: всё будет хорошо. Ты не одна, – старческая ладонь осторожно гладила осиротевшее дитя по голове. – Поедешь со мной в Замок. Тебя там давно ждут. Всему обучат. А сейчас поплачь.
⁂⁂⁂
С улицы донёсся свист. Принц Густав сделал вид, что ничего не слышал. Но всё же сменил позу и попутно придвинулся к окну. Быстрый взгляд в распахнутое окно – и улыбка расплылась на лице.
– Таким образом, мы получаем смесь…
– Простите, Учитель, – подала голос Юханна. – Но разве это не противоречит принципам Магистра Янока?
Принц закатил глаза.
– Опять урок растянется, – прошипел сидящий позади Зденек.
Густав прижал палец к губам, намекая на то, что и их болтовня может всех задержать.
Учитель распинался перед девушкой, доказывая, что противоречий нет. Однако Юханна стояла на своём. Ученики откровенно скучали, не понимая, о чём речь. Все их мысли были заняты скорейшим вызволением из душного класса.
«БОМ!» – влетело в окно. Покружилось над головами учеников. Подкралось к Учителю.
– Бом, – прошептало ему в ухо, крадучись выбралось в коридор и эхом разлетелось по Замку.
– Все свободны, – объявил Старец. – А ты останься, – обратился к Юханне.
Четвёрка юношей смеясь высыпала из класса. Горохом прокатилась по просторному коридору и оказалась на улице.
– Что так долго? – недовольно воскликнул Иржи.
Маленький конюх, мокрый от пота, переступал с ноги на ногу и крепко держал под уздцы вороных коней.
– Юханна решила поспорить с Учителем, – бросил Томаш, запрыгивая на своего скакуна. – Всё ей неймётся.
Все фыркнули, кроме Густава.
– Да ладно вам. Благодарны должны быть. Она перетягивает внимание Учителя на себя. И отвечает на каверзные вопросы, когда вы молчите словно истуканы.
– Не поспоришь, – пожал плечами Млежек. – Поехали?
Принц кивнул и пришпорил коня. Цокот копыт разбудил нежившуюся на дороге пыль. Та недовольно поднялась, покружилась и завалилась спать на новое место. Солнце, завидев свежие макушки, устремило яркие лучи к жертвам, но встретило преграду.
– Не в этот раз, – рассмеялся Томаш, успевший вовремя произнести заклинание и начертить символ защиты.
– Кто последний – сторожит лошадей! – крикнул Зденек и припустил коня.
Трое юношей переглянулись и устремились следом. Густав улыбнулся и покачал головой, прекрасно понимая, куда клонит друг. Охранное заклинание у него получалось лучше, чем у других.
⁂⁂⁂
– Блаженство! – фыркала вынырнувшая голова Зденека.
– Угу, – пробормотал проплывавший мимо Густав.
Юноша растянулся на прохладной озёрной глади и смотрел на единственное облако, что лениво ползло в лазури. Тихо. И спокойно. На краткий миг принц позволил себе расслабиться, прикрыть глаза. В последнее время его что-то тревожило. Юноша пытался разобраться сам, но не выходило. «Нужно поговорить с Учителем», – принял решение Густав и улыбнулся. Старец всегда находил для него время, как и для Юханны.
Юноша помнил день, когда Учитель появился в Замке вместе с маленькой девочкой, что боязливо-внимательно оглядывала новый дом. Старец шептался о чём-то с королём, оставив Юханну на попечение Густава.
– Ты откуда? Сколько тебе лет? Как тебя зовут? – бойко поинтересовался мальчик.
– Юханна Бёрг из Нижней Тейнки. Мне девять лет, – тихо ответила девочка.
– Густав, – представился мальчик. – Мне десять. Беру тебя под свою защиту.
Юханна улыбнулась и кивнула.
С того дня Густав оберегал подругу. Даже защитил от гусей, что имели наглость выбраться из загона и перегородить дорогу спешащей по поручению Учителя Юханне.
– Чу! Слышите? – возглас Томаша выдернул Густава из воспоминаний.
– Что? Где? – переспросил он.
– Там, – друг указал направление кивком.
– Проверим? – предложил Томаш.
Юноши посмотрели на принца.
– Давайте. Только тихо.
Четвёрка осторожно выбралась из воды и перебежками направилась в противоположную от коней сторону. Густав жестами показал, кому куда двигаться, сам же решил вернуться к лошадям. Друзья согласно кивнули и двинулись дальше.
Сделав небольшой крюк, принц подошёл к коням с другой стороны и увидел незнакомку, что возилась с поводьями его скакуна. Осторожно подкравшись к девушке, Густав обездвижил её заклинанием.
– Здесь не принято воровать, – угрожающе прошипел он.
Девушка попыталась шевельнуться, но ничего не вышло.
– Что здесь? – рядом вырос Зденек.
– Вот. Хотела Ярко моего украсть.
Парень присвистнул.
– Зови остальных. Сдадим её страже.
Глаза воровки расширились от ужаса. Губы зашевелились в попытке донести до юношей правду. Те лишь хмыкнули и принялись одеваться.
⁂⁂⁂
– Такого просто не может быть! Отец! – Густав ходил туда-сюда по залу. – Она собиралась украсть Ярко!
– Успокойся, сын, – король оставался благодушным. – Ты не дал ей и слова сказать. Бедняжка сбежала от похитителей. Стража напала на их след. Ждём новостей.
– Ну конечно! – буркнул принц и вышел из зала, не потрудившись закрыть за собой дубовую створку.
Внутри бурлил вулкан. Ещё немного и он взорвётся, снося на своём пути всех и вся.
– Густав, – прошептали слева.
Принц остановился и пригляделся к тени. Юханна подзывала к себе.
– Что?
– Пойдём.
Девушка бесстрашно взяла принца за руку и потащила за собой.
– Что там, Ханн?
– Потерпи.
Юханна вывела юношу из Замка в сад. Повела к стене. В Густаве проснулось любопытство, гнев на время спрятал голову. «Почему это происходит, когда она рядом?»
– Нам наверх, – девушка указала на едва заметную лестницу, подобрала пышные юбки и начала подниматься, нисколько не сомневаясь, что Густав последует за ней.
Чем выше они поднимались, тем прохладнее становилось. И тем спокойнее было на душе у принца. Дышалось легко. Губы тронула улыбка. Юханна, оказавшись на смотровой площадке, сделала пару шагов в сторону, пропуская Густава.
– И?.. – раздражение попробовало приподнять голову и оскалиться.
– Смотри, – просто сказала девушка и глубоко вдохнула.
Юноша уставился на закрывшую глаза Юханну. Потом обратил внимание на мирно поднимающуюся грудь. Брови нахмурились.
– Ты не туда смотришь, – насмешливо сказала девушка.
Щёки принца слегка порозовели. Взгляд с трудом отлепился от неожиданно осознанной картины.
– Туда, – Юханна развернула друга в нужную сторону.
Перед ними простиралась бескрайняя изумрудная равнина. Желтоватая дорога пересекала травяное море. Вдалеке тянулась полоса леса. Рядом с ним поблёскивало озеро.
– Расслабься уже, – прошептала девушка. – Дыши полной грудью. Отпусти гнев, и он исчезнет.
– Думаешь?
– Да. Я часто так делаю.
Густав недоверчиво посмотрел на подругу: «Когда она успела так измениться?»
⁂⁂⁂
Старец сидел в любимом кресле и смотрел в окно. Ему было прекрасно видно, как Густав и Юханна поднимались на стену. Тяжёлый вздох вырвался из груди.
– Ты это предвидел, – девичий голос нарушил уединение.
– Поэтому и не вышвырнул тебя отсюда.
Девушка расхохоталась. Злость сквозила в каждой ноте. Предметы, что находились рядом с ней, потеряли краски.
Учитель поморщился и одёрнул руку. Кончики пальцев посерели.
– Ого, – девушка с несвойственным любопытством наклонилась к креслу. – Сдаёшь позиции, Ктибор.
– Рано радуешься, Хедвика.
Собеседница зашипела, словно капли воды на углях.
– Не смей произносить это имя. Никогда.
Комната на мгновение заполнилась Туманом. Несколько вещей растворились в нём. Старец вздохнул.
– Где она? – спокойно поинтересовалась гостья, быстро взяв себя в руки и приняв прежний облик.
– С чего мне помогать тебе?