Долина

– Придется подняться на чердак.

– Будем будить привидения? – глухим голосом спросил Лев.

– Ну и шутки у тебя! – содрогнулась Лиза. – Заберем оттуда альбом.

Они поднялись на чердак. Скорее, как заметил детектив, это было обычное помещение, просторное, с парой окон неправильной формы. Кресла-качалки, трехногий круглый столик, старый комод с зеркалом, плетеные корзины и обветшалый диван. Лиза начала искать альбом там, где они оставили его с Верой Егоровной, в верхнем ящике комода. Она вынула его, дунула на бархатную поверхность, чтобы смахнуть немного пыль, и предложила сесть в плетеные кресла. Как только Лев удобно расположился, она вновь начала свой рассказ. Лев, слушая девушку, рассматривал внимательно фамильную драгоценность на старых фото, вглядывался в лица Лизиных предков, перелистывая страницу за страницей. Лиза уже собралась закрыть альбом, поскольку ее история подошла к завершению, как вдруг, прервавшись, громко вскрикнула:

– Ой! Смотри, Лев, здесь нет одной фотографии! Куда же она затерялась?

– Какой фотографии?

– Я на ней с бабушкой, еще совсем молодой. Она меня, новорожденную, держит на руках.

– Ты давно не заглядывала в альбом?

– Наоборот! Мы смотрели его накануне случившегося с Верой Егоровной инсульта.

– Ты уверена, что она была здесь? – насторожившись, спросил детектив.

– Конечно. Мы даже вынули ее с Верой Егоровной из альбома, чтобы я могла разглядеть ее получше. А потом поместили обратно.

Лиза перевернула еще одну страницу.

– И здесь тоже нет еще одной моей фотографии с бабушкой! Она держит меня на руках на ступеньках роддома.

– Кому бы она понадобилась? Может, Вера Егоровна их куда-нибудь переложила? – попытался успокоить Лизу детектив.

– Но зачем?

– Не могла она где-то среди других страниц затеряться?

– Их нет, – растерянно сказала Лиза, пересмотрев все до одной. – Вместо них, как видишь, пустота.

– Странная пропажа, если это пропажа. Поищем среди вещей Веры Егоровны. И знаешь, Лизок (он назвал ее так впервые), дай мне парочку фотографий. Вот эту, с отчетливым видом броши на прабабушкиной кофте.

– Лев, у меня такой другой фотографии больше нет, – взмолилась Лиза.

– И вот эту, с твоей бабушкой. Я заметил, носили они обе почему-то брошь на одной стороне – слева, чуть выше сердца.

Лиза вспомнила, что впервые она прикрепила брошь именно так, инстинктивно.

– Но зачем они тебе, Лев?

– Ты доверяешь своему детективу? – лукаво сощурился он.

– Доверяю, – громко сглотнула Лиза.

– Тогда не волнуйся. Это для следствия. Все верну собственноручно, фото – в альбом, брошь из лаборатории агентства – в шкатулку.

И не дождавшись ответа, детектив осторожно вынул фотографии из альбома.

Лиза схватила за руки Льва и быстро зашептала:

– Ясно давно, что твой состоятельный клиент – лжец. Теперь ты знаешь, что это не его брошь. Так что… его не обокрали! На наших семейных фото, которым так много лет, запечатлена целая история хождения броши из поколения в поколение. Даже носили ее на одной и той же стороне, по традиции. Кстати, я этого до тебя не замечала. На фотографии, которую принес тебе человек Стефановского, брошь прикреплена к какой-то старой ткани. Видно, что отданная в твое агентство фотография переснята со старого снимка. Вот только кому этот снимок действительно принадлежал?

– Ого! А мы еще и наблюдательны!

– Да это только слепой не заметит, – сказала Лиза и пожала плечами. – Если рубиновая брошь – его фамильная драгоценность, где же ее современные фотографии? Он ведь просто параноик антиквариата, с твоих слов. Да он ее за семью печатями хранил бы в составе своей коллекции! Попробуй укради. Или в банковской ячейке! И никто в ломбард брошь не сдавал, – заявила вдруг категорично Лиза. – Бабушка моя пятнадцать лет назад спрятала брошь в тайник! Она боялась ее как человек суеверный. Я же рассказывала тебе, Лев! А вдруг она еще там, в тайнике?

– Лиза, солнышко, ох, и девушки! – попытался ее остановить Лев. – Брошь уже не в тайнике, она ведь оказалась у тебя, Лизонька.

Лиза поняла, что зашла в тупик, и немного расстроилась, поджав с досады губы.

– Подлинность броши, ее старинное происхождение не вызывают никакого сомнения, – начал детектив. – Хотя результатов моей экспертизы придется еще подождать.

– Может, это ее идеальная копия? Должно же быть какое-то объяснение?

– Копия? – Лев поднялся с кресла и куда-то направился.

– Ты куда, Лев?

– Собирать вещи.

– Вещи?!

Лиза округлила зеленые красивые глаза.

– Да, мы отправляемся на поиски тайника твоей бабушки. Мало ли, какие там еще припрятаны скелеты!

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас, – без тени сомнения ответил детектив. – Ты же знаешь дом, откуда идут твои корни?

– Примерно, – заколебалась Лиза. – Вера Егоровна о нем рассказывала. Меня ведь бабушка грудным ребенком оттуда увезла.

– Ничего. Мы его найдем, – уверенно произнес Лев.

И Лиза кивнула в знак согласия, но несколько растерявшись.

– Однако, – продолжила она, немного собравшись с мыслями, – даже если так, как мы попадем на территорию дома? Он давно продан. Там ведь другие люди живут, – спохватилась Лиза, схватив детектива за локоть. – Да и кто нас пустит в чужой огород что-то копать, сами не зная где? И даже если что-то найдем, будет ли это принадлежать нам?

Лиза недоуменно развела руками.

– Очень много вопросов, очень, – спокойно остановил ее быструю речь детектив.

– Лев, – вдруг вздохнула она, – разумнее поехать в деревню в одну из суббот. Ты не забыл, что завтра рабочий день?

– Нет, – рассмеялся Лев. – Я всего лишь удостоверился в твоем желании разобраться во всем до конца.

– Так ты сейчас просто разыграл меня? Твое импульсивное «выехать немедленно» – всего лишь розыгрыш?

– Проверка на решимость, – ответил он с довольной физиономией.

– Угу, – произнесла Лиза и многообещающе сощурила глаза, надеясь отплатить ему когда-нибудь той же монетой.

– В следующую субботу. Решено, – решил исправиться детектив.

– И потом, Вера Егоровна. Ее ведь не оставишь, – задумчиво произнесла Лиза.

– Я навещу ее завтра сам. Отдохни. Не можешь же ты каждый день бессмысленно сидеть у постели человека в коме.

– А вдруг она придет в себя?

– Лиза, завтра моя очередь, хорошо?

– Хорошо, – согласилась девушка. – Значит, в следующую субботу?

– Да, – решительно ответил он.

Глава 8

Кафе «Долина» – мистификация, или Слишком много затуманенных загадок

Через пару дней детектив наконец смог вырваться в то самое кафе «Долина», в которое обещал Лизе попасть еще несколько дней назад и в котором мог бы пролиться свет истины на всю эту странную историю. По пути он зашел к знакомому эксперту по части драгоценных камней, чтобы забрать брошь вместе с полученным заключением. Собственно говоря, результаты экспертизы детектива нисколько не удивили: ювелирное изделие было абсолютным дорогостоящим антиквариатом. Он сунул брошь в глубокий карман пиджака и направился прямо к кафе.

Лев прошел через входные двери и оказался в крайне узком коридорчике с еще одними дверями прямо перед собой, он открыл их и буквально в метре от себя увидел еще две смежные двери, такие же, как предыдущие, глухие, деревянные, без стекол. «Интересно? Точно стоишь на распутье, – подумал он. – В которые из них войти? И как тут насчет техники безопасности? В случае пожара толпа застрянет в этих узких, мелких пролетах, которые и коридорами не назовешь. Однако пожарные инспектора, – он инстинктивно качнул головой, – где ваши предписания?». Лев решительно открыл дверь слева от себя.

Запах китайских трав и благовоний ударил в нос. «Вот тебе и «Долина»!» – удивился детектив. Ушей коснулась приятная китайская мелодия, медленная и тихая. Над головой тут же зазвенели колокольчики. Макушка Льва заставила музыку ветра зазвучать, и он, желая успокоить медные колокольчики, поднял голову и потянулся к ним руками, пытаясь приостановить их бурное раскачивание. На какое-то мгновение то ли от того, что он резко поднял голову, то ли по причине хронической усталости, в глазах детектива воздух точно качнулся, и вместе с ним качнулся потолок, увешанный красными китайскими фонариками. Детектив зажмурил глаза. Когда он открыл их – неприятное чувство исчезло. Детектив огляделся, кафе с названием «Долина» было разрисовано золотистыми иероглифами, завешено китайскими бамбуковыми ковриками и прочей восточной атрибутикой. Прямо перед ним на огромной стене разместился зеленый дракон, мирно держащий огромную голубую жемчужину в когтистых лапах, напоминающих лапы тигра. Откуда-то, точно из-под земли, прямо у барной стойки возник молодой бармен, любезно сложивший руки в приветственном поклоне, как это обычно делают китайцы.