Страница 32 из 38
Нервы скручивают живот. Я уже не знаю, на какой исход надеяться — чтобы он прекратил этот фарс прямо сейчас или сказал мне, что хочет сделать все это реальным.
– Мне нужны жених и невеста, – кричит свадебный распорядитель, жестом подзывая меня к себе.
Я покорно направляюсь к ней, страшась этого притворства. Даже смотреть на Карсона сейчас больно. Заниматься любовью – горько-сладкая пытка. Невозможно поверить, что через двадцать четыре часа я увижу его в последний раз. Хотя мы и любим друг друга, я боюсь, что этого недостаточно. Что, если мы скажем, что намерены наладить наши отношения на расстоянии? Хорошо, но надолго ли? Что может изменить наше решение? А что произойдет, если один из нас почувствует себя одиноким или расстроится из-за того, что мы не можем быть вместе? Или решит, что лишение больше не стоит усилий, и предложит расстаться? Или, может быть, перестанет отвечать на звонки и сообщения? Я не могу позволить себе летать через всю страну, а он не может тратить время вдали от «Свит Дарлин».
Как только я уйду, то не вижу, сработает ли это. И это убивает меня, потому что я не могу представить себе жизнь без него.
– Карсон, – снова зовет Вэша.
Она может быть и пять футов ростом, с длинными черными волосами и круглым молодым лицом, но внешность обманчива. Эта женщина ласкова, как тигрица. Все немного боятся ее – кроме Сэма, который продолжает смотреть на нее, будто ему представился шанс доказать, что он может больше, чем просто справиться с ее когтями.
Карсон идёт размашистым шагом в нашу сторону. Вэша прижимает нас друг к другу и дает какие-то указания, которые с трудом фиксируются в моих бешено бегущих мыслях. Он берет меня за руку и кивает от нашего имени.
– Отлично, – говорит организатор свадьбы, щелкая пальцами и подавая знак кому-то, кого мы не видим, чтобы приглушить свет.
В комнате воцаряется тишина.
– Жених и невеста, скажите вашим свидетелям, что им нужно делать. Я хочу убедиться, что музыка готова. Через пять минут все должны быть на своих местах.
С этими словами она ушла, сосредоточив свое внимание на какой-то другой детали, о которой я никогда бы даже не подумала.
Когда я оборачиваюсь, чтобы найти своих сестер, хотя не могу передать им то, что даже не слышала, Карсон меня останавливает. Он обхватывает рукой мое запястье и бросает на меня испытующий взгляд.
– Ты в порядке, милая?
Я не знаю, что сказать.
– Это сложнее, чем я думала.
– Лгать Эрин и Эхо? Всем остальным?
– Да.
Во всяком случае, это часть проблемы. Но, конечно, не все.
Как мне сказать ему, что я передумала бросать его у алтаря? Время от времени он намекал, что когда-нибудь наши отношения станут лучше, но ни разу не предложил нам пожениться завтра. Я не хочу допускать, что он заинтересован в том, чтобы стать мужем и женой. Или спросить, только чтобы узнать, что он решил, что это не для него. Но я думаю, что он все еще хочет, чтобы мы были вместе. Он занимается со мной любовью каждую ночь, будто не может перестать прикасаться ко мне, будто не может дышать без меня. Я цепляюсь за него во сне, потому что боюсь проснуться и обнаружить, что он ушел. Я не хочу быть той женщиной, которая слишком не уверена в себе, чтобы сказать мужчине, которого она любит, что она хочет большего от их отношений, но меня мучали воспоминания о детстве. Если мои собственные родители не могли по-настоящему любить меня, то почему этот замечательный человек меня любит? С другой стороны, если я скажу Карсону, что хочу быть его женой по-настоящему, а он тоже этого хочет, кому-то придется чем-то жертвовать, чтобы мы могли быть вместе. Кто-нибудь из нас готов к этому?
Почему все это так запутанно?
– Поговори со мной, – мягко говорит он, беря меня за руку.
Для всех остальных это, вероятно, выглядит как нежный момент между парой, готовой посвятить свою жизнь друг другу. Но его обеспокоенный взгляд – это требование, чтобы я призналась – и быстро.
– Не сейчас. Вэша...
– Ей платят за ее время, так что она может подождать несколько минут. Все для тебя, – настаивает он. – Тебе нужно побыть одной? Или со мной? Скажи мне. Что бы это ни было, я сделаю так, чтобы это произошло.
– Позже, – обещаю я. – На это нужно больше пяти минут, и все пялятся.
Карсон оглядывается и понимает, что я права. Он коротко кивает мне. Я хорошо его понимаю, так как знаю, что он дернул головой вовсе не потому, что разочарован мной. Это раздражает меня. Он сделал бы почти все, чтобы сделать меня счастливой...за исключением отказа от жизни, которую он так упорно строил. Я бы сделала то же самое для него, вот почему я стою посреди этого огромного бального зала, собираясь попрактиковаться в том, чтобы сказать: «Да», которое не произнесу завтра, когда буду близка к слезам.
– Определенно позже. Что бы тебя ни расстраивало, мы это обсудим.
Я благодарно киваю ему. Он мягко прижимает меня к губам.
Этот нежный жест почти сбивает меня с толку. Это заставляет меня хотеть держаться за него и никогда не отпускать.
Внезапно Эрин хватает меня за руку и ведет в заднюю часть комнаты, к двойным дверям, ведущим внутрь.
– Что происходит? Ты ведешь себя так, будто это похороны, а не свадьба.
– Это просто эмоциональный период.
Я не говорю, что, если бы они с Уэстом зашли так далеко, она бы поняла, потому что, во-первых, я лгу обо всей этой ситуации, во-вторых, напоминание только расстроит ее, и в-третьих, это не ее вина, что Уэст уехал прямо перед их свадьбой, не оставив ничего, кроме краткой записки и извинений.
– Но эмоции должны быть счастливыми.
Почему моя средняя сестра теперь предпочитает быть мудрой, а не язвительной?
– Расслабься, сестренка, – благородно вмешивается Эхо. – Я уверена, что завтра она будет писаться от восторга. Пусть она немного поволнуется и понервничает сегодня вечером, хорошо?
Я хватаю ее за руку.
– Спасибо, малявка.
– Всегда пожалуйста, сучка.
Моя младшая сестра подмигивает.
К этому времени кто-то уже дал Вэше микрофон, и да поможет нам всем небо. Она начинает выкрикивать приказы, как сержант-инструктор. Никто не спасется.
– Итак, шаферы, входите через эту боковую дверь.
Она ждет, пока Луис и Сэм не пройдут по низкому ворсистому ковру. Сэм подмигивает хорошенькой свадебной распорядительнице, что она полностью игнорирует, за исключением закатывания глаз.
– Теперь жених...
Из глубины комнаты я наблюдаю, как Карсон приближается к своим приятелям. Он сделает это завтра. Он будет ждать у алтаря, который люди построили для этой фальшивой церемонии, и смотреть на толпу с фальшивой улыбкой, пока все они смотрят на него. Интересно, насколько реальны будут его чувства? Без сомнения, такие же реальные, как и мои собственные.
Я должна перестать спотыкаться об эти сентиментальные мысли. Я твердо придерживаюсь плана. Мне нужно довести дело до конца.
Вэша по очереди зовет пройти моих сестер по импровизированному проходу. Она говорит Эрин, чтобы та замедлила шаги, затем расставляет всех впереди, указывая, где будут стоять цветочные композиции и другие предметы, чтобы никто не споткнулся. Наконец она делает мне знак начинать свадебный проход. Отбросив мысль о том, что моя процессия сейчас – это единственный раз, когда я действительно доберусь до Карсона у алтаря, я ставлю одну ногу перед другой, мое сердце болит.
Как только мы все встаем на свои места, планировщик и священник дают нам несколько напоминаний, и мы, к счастью, заканчиваем.
Ужин проходит в подавленном настроении, и я уверена, что это потому, что мое настроение портит настроение всех остальных. Эрин и Эхо встали рядом со мной по одну сторону стола. Луис, Сэм и Карсон – с другой стороны, так что у нас нет возможности поговорить наедине. Вэша отпросилась, потому что у нее было слишком много дел. Родителей Карсона уже нет в живых, а мои не приехали, потому что не могли уйти с работы, как обычно. У нас действительно не было времени приглашать гостей из города, так что мы закончили с прекрасным рестораном морепродуктов и вином менее чем за полтора часа. Жаль, что я не могу сказать, что мне это понравилось, но с каждой секундой, которая проходит, я просто хочу забраться в постель рядом с Карсоном и плакать, что эта ночь, вероятно, будет нашей последней.