Страница 10 из 32
Глава 8. Встреча 27 лет спустя.
Изредка степь рассекают ленты не широких, спокойных речек, что несут свои воды, вливаясь в озера.
Топот сотен копыт и ржание лошадей, внезапно прервало спокойствие степных обитателей. На горизонте показалась колонна всадников. Отряд из нескольких сотен воинов, мчался в сторону огромного стана. Всадники, почувствовав близость дома, сильнее пришпорили своих скакунов.
За долгие годы верной службы, Батый, незадолго до смерти, вознаградил своего слугу, подарив ему бывшие владения кипчаков. Сюда и привел свой народ Тугай. Его владения простирались от Днестра до Волги, захватывая прибрежные земли Черного и Каспийского морей.
Тугай вошел в свой шатер. Внутри, не смотря на дневной зной, было прохладно. Посредине дымила жаровня с благовониями, наполняя пространство приятными запахами. Возле стены зашевелилась темная тень. Тугай вздрогнул, пытаясь разглядеть сидящего человека.
Мысли молнией пронеслись в голове хана. Он хотел было крикнуть охрану, но незнакомец опередил его.
- Ты кто?
Тугай отшатнулся. Он сразу узнал этого человека. Двадцать семь лет назад, после поражения монгольского экспедиционного корпуса, в битве на реке Калке, русский воевода навсегда изменил его жизнь, дав ему шанс отомстить мучителям его народа. И этим шансом Тугай воспользовался в полной мере, возродив свой угасающий род.
- Великие вести быстро распространяются по степи. Они достигли и моих ушей.
- Слышал я о смерти Батыя…
- Что не доказано, то не может быть истиной,- уклонился от ответа Гордеев,- а еще поговаривают, что ты отказался повиноваться новому кагану.
- Слышал я, что Менгу объявил поход и спешно собирает своих вассалов. Говорят, что его войско такое большое, что занимает много дней пути.
- Не только,- покачал головой Дмитрий,- у Менгу проснулась жажда мести. Он вознамерился совершить то, что не смог сделать его предшественник, завоевать Русь.
- Ты лихой воин и знатный полководец. Но у тебя мало людей…
- Булгария одна не смогла выстоять против Орды,- уклончиво ответил Дмитрий,- но ее народ принял правильное решение, попросив покровительство русских князей. Вместе мы вымели эту грязь. Помогли восстановить города и разрушенное хозяйство. Теперь Булгары спокойно живут в составе моего государства.
- А мы и не собираемся посягать на вашу свободу, успокоил его Гордеев,- на Руси прекрасно уживаются все народы разных национальностей и вероисповеданий: русские христиане, булгарские мусульмане и даже иудеи. Да и меркиты, которых ты привел двадцать семь лет назад, сами решают, какую им веру принимать. Они уже давно освоились на предоставленных им землях и перемешались с другими народами. Люди мирно живут рядом друг с другом, женятся, рожают детей, и никто им не препятствует.
- Хорошо,- наконец произнес он,- я буду говорить со своим народом.
- Любопытно было бы взглянуть,- сказал Тугай.