Колдовская паутина

Кастомир подскочил, стуча кулаком по магической преграде, рядом с ним столпились остальные – растерявшая всё напускное хладнокровие Тэрис что-то беззвучно кричала, глядя на Виллампа, Рихтер колотил по барьеру яблоком меча, Отто ковырялся в сумке в поисках элексиров, Флокси бросала в магическую стену заклятье за заклятьем. Первым в себя пришёл Кастомир. Он отступил от барьера и прикрыл глаза:

— Без толку, лорд Харт. В этом барьере столько энергии, что ломать его нам предстоит минут двадцать, — услышал Яген в голове голос мага.

Граф, в объятьях которого замерла дрожащая Тамия, выругался и ответил:

— Ладно, тогда мы идём вперёд.

Краус не стал тратить время на попытки отговорить, только кивнул и произнёс:

— Понимаю, удачи.

Яген перевёл взгляд на магичку, которая уже успела отстраниться и уже набрал в грудь воздуха для отповеди, но та посмотрела ему в глаза и твёрдо произнесла:

— Я – единственный маг, который способен сейчас творить заклятья и не лишился запасов маны и артефактов. Лорд Харт, если вы попробуйте сказать, что я должна была остаться на той стороне, то я приму ваш упрёк только в том случае, если вы ответите мне, как вы планируете отменять проклятье архимага Арканы без помощи волшебника.

Яген со стуком захлопнул рот и с мольбой посмотрел на Друджи и Изабеллу. Девушка усмехнулась, а толстяк пожал плечами и заметил:

— Она тебя уела, Ягги.

— Я понимаю, но…

Воспользовавшись заминкой, Вилламп отодвинул графа с прохода подошёл к барьеру и положил бледную «ледяную» руку на магическую стену, там, где уже лежала тонкая рука эльфийки. Тэрис медленно и отчётливо шевелила губами и Эттин, разобрал:

«Если ты там умрёшь, пеняй на себя, здоровенный тупой балбес».

***

На этот раз, проход по коридору не был прогулкой. Из стен лезли пурпурные щупальца, норовившие схватить героев, под ногами то и дело проваливались плиты пола, а с потолка обрушивались потоки огня. Если бы не быстрая реакция Изабеллы, магия Тамии, меч Ягена и стихийное дыхание Виллампа, потерь во время преодоления не такого уж длинного коридора было бы не избежать, а так отделались синяки и лёгкими ожогами. Яген первый добежал до высокой обитой сталью двери и толкнул её. Закрыто.

Не мудрствуя лукаво, блондин призвал “рассекающий ветер” и махнул мечом. Дверь перестала быть преградой. Оттолкнув подрубленную створку, Яген влетел в помещение и тут же прикрыл щитом глаза от яркого света, бившего из центра зала. Да, именно тут и творилось главное заклятие. Круглый зал с куполовидным потолком, несомненно, располагался на вершине главной башни, которую они видели ещё снаружи. Стрельчатые проёмы галереи открывали прелестный вид на ночной Стразвац, а защитная магия избавляла от неудобств, связанных с сильным ветром. Но, к сожалению, сейчас было не до красот.

— Это… оно? -- спросила на шаг отставшая от Ягена Изабелла. Девушка тоже прикрывала глаза от слепящего света

— Если и это не оно, то я и не знаю, Иззи, -- заметил Друджи.

Вилламп, несший на руках Тамию (девушка не смогла перепрыгнуть особо длинную яму), поставил волшебницу на пол и тут же достал из-за спины секиру. Не теряя времени, колдунья сотворила заклятье. Через мгновение нестерпимый свет потускнел, а потом пропал совсем. Теперь зал освещали только закреплённые на стенах лампы и стало видно, что происходит.

На полу горела вписанная в круг семиконечная звезда. В её вершинах стояли бормочущие заклинания маги в тёмных балахонах с надвинутыми на глаза капюшонами. В центре же дымилось плетение, настолько мощное, что даже не-маги видели его очертания. А рядом с ним стоял сухой старик, робу которого, словно сотканную из ночной тьмы, украшала вязь кабаллических символов. К незваным гостям он даже не повернулся, продолжая вместо этого делать пассы вокруг сложного плетения. Только бросил резким дребезжащим голосом:

— Задержите их.

Две фигуры в балахонах повернулись, подняли руки. Молнии ударили в вырвавшихся вперёд Ягена и Друджи, но разбились о мерцающий магический барьер. Тамия дёрнулась, но защитную магию удержала. Тем временем сориентировавшиеся Изабелла и Вилламп обрушили на колдунов свои умения. Огненный вихрь роспелиолки и стихийное дыхание эттина устремились к тёмным фигурам и теперь уже им пришлось защищаться.

— Убить старика! Пока остальные заняты! — рявкнул Яген, и подавая пример бросился вперёд. Друджи отстал от него всего на пару шагов. К сожалению, рыцари не успели добежать даже до границы круга.

Колдун, не переставая бормотать и плести чудовищное проклятье, вдруг выбросил руку и зал перерезала переливающаяся стена. Сделал сложный пасс, и из пола прямо перед стеной полезли уже знакомые щупальца. Яген едва успел отпрыгнуть от стремительного броска склизкого отростка, а Друджи пришлось встречать бросившиеся к нему лиловые плети молотом. Кроме того, магический экран остановил лившиеся на безымянных магов потоки огня и льда, но те не воспользовались моментом. В разрывах колышущегося перед магической стеной живого леса, Яген увидел, как пустые балахоны падают на пол.

— Он использовал жизненные силы своих людей! — воскликнула Тамия.

— Почему? Собственная мана закончилась, или? — Изабелла на мгновение отвлеклась от сжигания отростков «Огненным Вихрем» и чуть не схлопотала по голове кончиком щупальца.

Волшебница не ответила – то ли не знала, то ли не услышала. Вместо этого она пыталась запечатать щупальца ледяной стеной, но усиленные жизненной силой жертв, эти порождения магии просто разбивали ледяные оковы. Девушка закусила губу, сосредоточилась. Одно из щупалец, наседавших на Друджи, вдруг замерло и распалось ледяной пылью. Но волшебница не успела порадоваться мимолётной победе – сразу четыре отростка распознали новую угрозу и рванули к ней. Девушка пискнула, выставляя перед собой водяной барьер, и тут слева возник Яген. Быстрым ударом меча он снёс кончик ближайшего щупальца, отбил щитом бросок второго. Подскочивший Вилламп довершил начатое могучими ударами топора.

— С-спасибо, — пробормотала девушка, — Магия против них плохо работает.

— Зато сталь всё ещё справляется отлично, — хмыкнул огненный, повернулся к Ягену и спросил, — Босс, что делать? Рубить отростки?

— Пока – да. — Яген приподнял бесполезное в такой ситуации забрало шлема и закрепил его специальным шпеньком на каске, — Но этого мало, надо пробиться через барьер, пока старик не завершил заклятье

Тамия, как раз осушившая склянку с голубоватой жидкостью, откашлялась и выпалила:

— Он даже с нами не сражается, лорд Харт. Этот барьер и щупальца – явно из его быстрых заклятий, которые не надо специально контролировать и направлять. Но жертва аколитов и мастерство архимага делают их… весьма проблемными.

Яген взглянул на отмахивавшегося от щупалец молотом Друджи и танцующую между лиловыми хлыстами Изабеллу. Да уж, ни в какое сравнение не идёт с убожеством, которое вылезло из ловушек в коридоре.

— У вас есть идеи, леди Тамия?

Девушка закусила губу и кивнула:

— Думаю да. В обычных условиях опытный маг может контролировать форму плетения своих защитных чар и заклятий призывания – починять ошибки, дырки, следы естественной магической эрозии. Но сейчас архимаг занят и его заклинания самопроизвольно разрушаются. Потому он и прибег к жертве – чтобы вложить больше маны, которая будет дольше вытекать. Поэтому лучший способ борьбы – усиливать воздействие внешних сил, которые в конечном итоге плетения разрушат.

Эттин за время монолога Тамии успел отрубить кончик подкравшегося было щупальца и то, обиженно извиваясь, отползло обратно к барьеру. Огненный стёр с подбородка брызги лиловой крови и заметил:

— Довольно замысловатый способ сказать «бейте по ним магией, пока не рассеются».

— Не остри, — заметил Ледяной брату, и повернулся к волшебнице — Но леди Тамия, а что помешает ему создать барьер снова?

Яген, топнув ногой на щупальце, видимо размышлявшее не стоит ли ударить с тыла, бросил не поворачиваясь: