Страница 44 из 131
Но скоро темницы оказались заполненными до самых сводов. Пополз запах мертвечины. Кригсброку снова пришлось принимать меры. Он взял несколько барж, перевозящих необходимые вещи на остров Кости, и глубокой ночью приказал рабам вынести трупы из подземелья и погрузить на баржи. Затем баржи отплыли к острову Кости. Здесь тела переложили на повозки, подняли по склону вулкана и сбросили в главный кратер. По окончании этой мерзкой работы Кригсброк и его четыре телохранителя убили рабов и отправили вслед за ужасным грузом.
Когда баржи пришвартовались снова у дворца той же ночью, Кригсброк обнаружил, что Гулбуддин ждет его.
- Итак, ты вернул мои баржи, интересно, что ты возил в них?
- Не думаю, что ты захочешь узнать, - сказал Кригсброк, проработавший всю ночь и смертельно не желающий говорить правду. - Ну ладно. Сегодня у меня был груз для острова Кости. Мы перекопали все конюшни этой вонючей страны и собрали всю грязь от испражнений лошадей за многие годы. У меня набралось двадцать повозок. - Кригсброк наморщил лоб. - Пути Величайшего неисповедимы, добавил он.
- Это так. Но, как ты думаешь, зачем ему двадцать повозок лошадиных испражнений?
- Может, он собирается создать нового монстра, который станет их есть. Помнишь великанов-людоедов? Гулбуддин содрогнулся:
- Проклятые твари были безумными. Один из них съел моего друга Кинрадрика. Оторвал ему голову, если хочешь знать.
Кригсброк рассмеялся:
- Я видел, как один из них съел лошадь из-под седока! Еще живую.
- Это отвратительно.
Кригсброк снова рассмеялся, но согласился.
- Как поживает Пророк? - спросил Гулбуддин.
- Честно говоря, он меня беспокоит. Он становится несколько странным, скажем так. В основном он спит, но когда просыпается - ой-ей-ей! - Кригсброк выразительно сплюнул.
- Все это было странным с самого начала. Вдохнуть в мертвеца пародию на жизнь.
- Впрочем, он неплохо служит Повелителю.
- Конечно, конечно, - кивнул Гулбуддин.
- Он говорит, что пища его не интересует.
- Но ведь, если он живет, он должен и есть, разве не так?
- Да, он должен есть, но он не хочет жить. Кригсброк отослал баржи и отправился проведать Пророка. "Тот Кто Должен" спал, раскинувшись на спине и с открытым ртом. В таком состоянии он пребывал всегда, до тех пор пока его не будили. И это было счастьем. Проснувшись, он мог вернуться к своим занятиям, потребовав новых рабов для убийства.
Кригсброк тихонько отошел на цыпочках в сторону и отправился в спальню. Он оставил двух телохранителей, отослав двух других спать. Им сегодня выпала долгая ночь. Уже приготовившись ко сну, он поразмышлял над вопросом: "Зачем Повелителю могли понадобиться двадцать повозок конского навоза?"
Глава 19
Базил лежал на солнышке, опустив ноги и хвост в прозрачную воду. Разница температур между верхней и нижней половинами тела была особенно приятной. Даже просто загорать на солнышке было удовольствием. После нескольких дней работы с бочками - перетаскивания их взад и вперед - драконам наконец дали возможность отдохнуть.
Единственное, чего недоставало, это бочонка аргонатского зля. После жаркой утренней работы глоточек зля, этак с два-три галлона, был бы в самый раз.
Хвостолом перевернулся, поменяв положение. Сейчас он немного потерял в весе и ощущал, какими упругими и здоровыми стали его спина и плечи. Дни физической работы хорошо повлияли на мускулы. Даже несмотря на регулярные упражнения, образ жизни драконов на борту был нездоровым. Базил искренне надеялся, что путешествие скоро окончится. Он устал от тесноты и недостатка пространства. Еще он устал от искушения океаном. Лучше бы поскорее уйти от его запахов. Все драконы лишились покоя - за исключением Пурпурно-Зеленого, конечно. Ну а Базил лучше чем кто-либо понимал почему. Временами он испытывал неодолимый соблазн прыгнуть за борт, в лоно океана. Когда они снова оказались на суше, искушение пропало. Драконы существовали внутри человеческой военной машины, и ее рутина давала им чувство бессознательного комфорта. Им нужно было только маршировать, выполнять приказы и тренироваться. И есть. И, конечно, сражаться. Все это виверны любили. Особенно они любили есть и сражаться.
Больше того, как и все драконы, Базил был заинтригован слухами, что они могут встретиться со своими собственными легендарными предками.
Эйго был темным континентом, большей частью лежащим в тропических широтах. Очертаниями он напоминал заглавную "А", вершина буквы упиралась в северный тропик, экватор же делил континент надвое. Легенды говорили об обширном внутреннем море в самом сердце Эйго. Море это называлось Набом (Н-ах-б) Эйго, и на его карте были отмечены невероятные глубины и действующие вулканы.
Это были очень странные воды, как говорила молва, хранящие в себе создания, давно исчезнувшие в остальных частях мира. Там встречались животные, похожие на драконов; предполагалось, что живут они исключительно в воде.
Чем ближе подходил флот к берегам Эйго, тем больше историй припоминали как моряки, так и легионеры, а между ними, пересказывая особо любопытные слухи, курсировали драконопасы.
Легендарные предки вызывали множество споров. Собственно говоря, как раз о них сейчас и толковали в Сто девятом.
Блок слышал, что у драконов из озера Наб, что на континенте Эйго, очень вытянутая шея и четыре плавника вместо конечностей.
- Как такие могут быть нашими предками? - хотел знать Влок.
- Я думаю, они ими и не являются, - отвечала Альсебра, - когда-то давно я слышала, что мы произошли от короткошеего вида, жившего в северных океанах.
- Могут ли виверны скрещиваться с этими длинношеими из внутреннего моря? интересовался Роквул, молодой кожистоспинник.
- О! Роквул помышляет об оплодотворении яиц предков! - сказал со смешком Влок.
- Все мы знаем, что Влок предпочел бы лучше съесть их яйца, - заявил Пурпурно-Зеленый ехидно.
- Отвечаю на вопрос кожистоспинного, - отозвалась Альсебра, - скорее всего нет.
- Но ведь наш вид может скрещиваться с дикими драконами, есть жизнеспособные экземпляры.
Все знали, что Роквул говорит о Базиле и дикой зеленой драконихе по имени Высокие Крылья. Их дети, молодые Бранер и Гренер, родились крылатыми и летали не хуже своей матери. Сейчас они жили на крайнем севере, охотясь на северных оленей карибу и мамонтов.