Страница 27 из 131
- Мы тоже можем стать свободными, поплыви мы с ними.
Все сразу замолчали. Базил тронул запретную тему. Даже Пурпурно-Зеленый притих, зная, как болезнен этот вопрос для вивернов. Базил тут же раскаялся в своих словах. К несчастью, Влок, как всегда, пожелал внести ясность в этот вопрос.
- Дракон со сломанным хвостом кое-что забыл, всем драконам запрещено плавать в морской воде.
Базил сделал долгий глоток из бочонка и отставил эль в сторону:
- Влок прав. Драконы - здесь, киты - там, но когда я вижу их иногда, мне приходят на ум разные мысли.
- Если ты поплаваешь в соленой воде и у тебя пробудятся дикие рефлексы, и сам ты одичаешь, а значит, умрешь с голоду, потому что не сможешь прижиться на глубокой воде, как кит. Драконы-виверны живут у побережья. Мы правим в полосе прибоя. - Альсебра, как обычно, знала больше других.
- Почему же нам разрешено плавать в реках и озерах? - спросил Влок.
- Потому что там пресная вода, она не пахнет океаном. Если запах океана попадет в твои ноздри, ты сразу же изменишься. Разве ты не чувствуешь соленую воду, когда она обтекает наш корабль? Я чувствую. Все мы потеряли покои. Скорее бы снова оказаться на берегу.
- Вот почему люди придумали: этот великий закон. Драконов нельзя пускать в море, - подытожил Чек-тор. - Раньше я никак не мог понять.
- Люди мудро поступили" - сказала Альсебра. - Если драконов пустить в океан, они найдут там свой дом и никогда больше не станут сражаться в легионе.
- Так почему бы вам всем не прыгнуть за борт и не насладиться прелестью дикой жизни? - спросил Пурпурно-Зеленый.
- Потому что мы знаем, что она, опасна, тяжела и голодна. В легионе нас лучше кормят, а делать почти ничего не надо, - сказал Влок. Хоть он и не блистал умом, но хорошо запоминал уроки, если объяснения были понятными и подробными.
Позднее, уже лежа на соломе и чувствуя воду, омывающую корабль, медленно перекатывающийся с волны на волну, Базил снова заговорил на эту тему теперь уже с драконопасом:
- Мальчик, скажи дракону, что случится с драконом, если он поплавает вместе с китами? Релкин резко взглянул на него:
- Он уйдет с ними и погибнет голодной смертью в море.
- А если он не уйдет с ними, а вернется на корабль?
- Тогда, я думаю, его будут судить и примерно накажут. Честно говоря, я не знаю точно, что будет, ясно только, что это будет конец для дракона и для драконопаса. Ты не собираешься это делать, надеюсь?
- Я видел сегодня китов, они так прекрасны!
- Да, они прекрасны. Я тоже видел их, но они родились в море. А драконы нет, по крайней мере, драконы, которые должны служить в легионе.
- Служить в легионе... Да, это так. Именно поэтому я и не делаю ничего такого, не могу делать... Но иногда бывает так трудно остановиться.
Релкин знал, что драконы все находятся в расстроенных чувствах из-за перехода через океан. Морская вода была их домом, а хорошо известно, что, попробовав соленой воды, они дичают. т - Плавать в соленой воде запрещено, Базил. "Это одно из первых правил.
- Я знаю: "не причинять вреда мужчине, не причинять вреда женщине, не причинять вреда ребенку, не пробовать соленой воды, не ловить зверей в полях, не ловить рыбу в реках".
Баз помолчал.
- Но это правило нарушается, мы часто ловим рыбу в реках.
Релкин был вынужден согласиться:
- Ты же знаешь, эта часть закона не так уж и важна. Да и нам нужна рыба, чтобы поддерживать жизненные силы.
- Нарушив одно правило, нарушишь и другое, - пробормотал дракон, возмущенный, как это часто бывает с драконами, человеческой непоследовательностью.
Внезапно Релкина осенило.
- Ловим рыбу, - сказал он. Базил обернулся, в глазах его несомненно светилась вина.
- Ты это сделал!
Базил промолчал, он не мог ответить. Несмотря на свою паршивую репутацию, драконы не умеют лгать, особенно драконопасам, знающим их слишком хорошо.
- Ты это сделал - ты пошел и убил то чудовище, которое было там, на Рыбном рынке. Но как?
Релкин был в смятении, ужасе и изумлении одновременно.
- Я не знаю, что и сказать, - добавил он, помолчав.
Базил ничего не ответил, но почувствовал угрызения совести. Он подверг слишком серьезному испытанию доверие, существовавшее между ним и Релкином.
- И ты рисковал своей жизнью. Не знаю, как ты смог ее убить, ведь та акула была не меньше китов! Гордость Базила взыграла.
- Я пропорол ее коротким мечом. Пришли другие акулы и поубивали друг друга. Глаза Релкина округлились.
- И все это - ради кусочка рыбы?
Дракон посмотрел так смиренно, как только мог:
- Мне нужно было доказать дикому, что рыба может быть вкусной.
Редкий, потеряв дар речи, уставился на гиганта, потом все же произнес:
- Мне никогда не понять тебя. Иногда мне кажется, я понимаю, что варится в этой огромной башке, но в подобных случаях я теряюсь.
Ударил обеденный колокол. Релкин спустился в камбуз за котлом стирабута и кувшином акха.
Оказалось, что он не в силах перешучиваться с остальными. Даже удачная шутка Свейна не вызвала на его лице улыбки. Это сбило с толку и разочаровало Руза, который надеялся, что Релкин одобрит их веселье. Для всех новых драконопасов Релкин был настоящим героем. Они знали, что он награжден Звездой Легиона, знали, что он прошел столько опасностей и военных кампаний, сколько не довелось никому другому. Вызвать его смех считалось достижением. Доброе слово на его уст наполняло мальчишек гордостью.
Обеспечив дракона едой, Релкин поднялся на палубу и облокотился о фальшборт, глядя на море. Киты уже скрылись с глаз. Мальчика охватило отчаяние. Дракон нарушил первый закон. Релкин знал, что Баз плавал в море ребенком, но ведь это было так давно. А присягу он принес, уже будучи взрослым. Теперь он нарушил ее. Он может одичать в любой момент, и это будет конец их партнерству. И что тогда делать? Брать нового дракона? Растить его с яйца? Редкий застонал при одной мысли о подобном-занятии.
Подошедший моряк показал в сторону темного, вулканического острова, по направлению к югу.
- Видишь мерцание над ним?
Релкин сказал, что видит.
- Это остров Чародея, злое место, которое мы стараемся обходить, хотя и используем для навигации. Здесь мы поворачиваем, чтобы миновать штилевую полосу, и берем курс на Водяной остров.