Страница 89 из 133
- Разумеется, не понимаете. Вы думаете, зачем загонять самих себя в ловушку? Да, это действительно была бы ловушка, только мы должны учитывать то обстоятельство, что багуты после переправы через реку будут заняты своими делами. В этот момент они наиболее уязвимы.
Кесептон наморщил в замешательстве лоб.
- Вы никогда не сталкивались с кочевниками, капитан?
- Нет, миледи.
- Это совершенно неорганизованная сила со слабой дисциплиной. Мы воспользуемся этим недостатком.
- Именем богини, нам ведь нужно как-нибудь уравнять шансы.
Она улыбнулась.
- Когда они переправятся через реку, их отряды сперва собьются в стадо на берегу. Главная забота кочевников - переправить семьи и личный скот. Все кругом будут толпиться где-то около часа. Вот тогда мы и ударим.
Кесептон уставился на нее. Каким образом двадцать пять солдат и несколько измученных драконов собираются ударить по трем сотням багутских всадников?
- Сперва мы бросим кавалеристов на внезапную вылазку. - Она видела, как у капитана округлились глаза.
- Дюжину кавалеристов?
- Мы выбьем нескольких кочевников из седел, раскроим пару лошадей, пусть женщины покричат немного.
- Это сразу привлечет их внимание.
- Да, конечно. Затем кавалеристы вернутся к засаде, спешатся и присоединятся к нам.
Кесептон попытался представить, как талионские кавалеристы оставляют своих лошадей и отправляются в смертельную ловушку. Представить такое было нелегко.
- Багуты бросятся за ними, не все, но многие. Они станут нас атаковать, мы отобьем их атаку и они понесут потери. Они отступят и начнут пускать в нас срелы; тем временем несколько гонцов спустятся к берегу рассказать остальным, что происходит. Как я уже сказала, дисциплина у них никакая. Большинство, а возможно, и все верховые помчатся сюда, чтобы принять участие в схватке с небольшим отрядом аргонатских солдат. Для кочевого племени скальпы и черепа слишком великий соблазн.
Кесептон мгновенно представил, как его собственный череп, ссохшийся от жара костра, подвешивают к ожерелью какой-нибудь багутской красавицы.
- Тогда мы окажемся один на один с тремя сотнями кочевников.
- Правильно, и они в конце концов слезут с седел и попытаются взять нас штурмом.
Он кивнул. Кочевников поведут вперед гордость и боязнь проявить слабость друг перед другом. В этом смысле они похожи на жителей Теитола.
- Нам придется сдерживать их атаки, но драка будет на наших условиях и на нашей территории. Мы выстоим.
Он сглотнул:
- Но надолго ли?
- Ненадолго, но достаточно, чтобы они пришли в ярость. А затем мы дадим сигнал драконам.
- О! А где же будут они?
- Внизу в реке, от брода вверх по течению. Как только багуты переправятся, они поплывут в сторону брода, но не слишком быстро, чтобы их не успели заметить. Когда они получат сигнал, то вылезут из реки и нападут на обоз с имуществом и табуны коней.
У Кесептона округлились глаза.
- Представляю, как багуты забегают после этого.
- А я тем временем устрою небольшой фейерверк. Мы должны проработать план со всеми нашими солдатами, чтобы, когда я подам сигнал, они заслонили лица и плотно закрыли глаза.
Он непонимающе уставился на нее:
- Фейерверк?
- Да, думаю, это слово подойдет здесь лучше всего. - Она объяснила суть, и глаза у Кесептона расширились еще больше. Либо этот эпизод войдет в историю, либо их черепа будут украшать в скором времени багутские шеи.
- Всего лишь капля удачи, и я думаю, нам удастся добраться до леса, прежде чем они нас догонят, - закончила она.
Кесептон понимал, что спорить с ней бесполезно; ничего другого просто не оставалось. И все же существовали вещи, которые его беспокоили.
- А как же наши лошади, где мы их собираемся прятать?
- Лагдален и несколько драконопасов погонят лошадей табуном и будут держать их наготове поблизости.
Мысль о том, что Лагдален где-то там в долине отгоняет от лошадей львов, взволновала его не на шутку.
- Лагдален? - произнес он.
Лессис спокойно улыбнулась. - Я знаю, мой молодой капитан. Здесь затронуто ваше сердце, я понимаю. Но вы должны помнить, что эта девушка находчива и отважна, и, кроме того, она будет не одна. Иначе я не стала бы рисковать.
- Мое сердце? - запнулся он.
- Да, - сказала она. - Но я не имею к этому отношения, вы можете доверять своим чувствам. Здесь нет никакого колдовства, разве что самой Великой Матери.
Он с усилием взял себя в руки. Что ж, по крайней мере, это разрешало некоторые вопросы, хотя и рождало другие. Неужели его так легко было раскусить?
Судя по всему, так оно и было.
- Если багуты погонят нас через Ган, то мы потеряем драконов - они там не продержатся, - произнес он. Лицо ведьмы сделалось очень мрачным, рот сжался.
- Да, драконов мы потеряем, но нам придется так поступить, чтобы вернуть принцессу обратно.
Наконец Кесептон оставил ее и поскакал назад, чтобы посовещаться с Уилдом и Дьюксом. По дороге он миновал валуны, к которым прислонились драконы, чтобы дать отдых своим воспаленным ногам.
Драконопасы столпились внизу у небольшого ручья, наполняли водой бурдюки, и пока пастухов не было, драконы переговаривались друг с другом на своем языке.
- Именем Яйца, я уже устала идти. Ни один дракон не в силах ходить так далеко и так быстро, - жаловалась Несесситас.
- Мои подошвы слишком распухли, чтобы двигаться дальше. - Чектор поднял задние ноги, чтобы рассмотреть свои стоптанные ступни.
- Не говорите про ноги, я пытаюсь забыть, что они вообще существуют, пробурчал Базил.
- А желудок? Про него ты тоже хочешь забыть? Это на тебя не похоже.
- Именем древних драконов, ты просто надоедливая заноза в хвосте.
- Да, хвост тоже болит. Слишком много приходится им сражаться. - Чектор был неумолим.
- Может, скоро нам дадут чего-нибудь съесть? - сказала Несесситас. Похоже, мы добрались куда нам нужно.
- Надеюсь. Нельзя держать дракона на марше весь день безо всякой кормежки.
- И дракониху.
Баз поднял глаза на Несесситас.
- Верно. - Он съежился и почесал зудящую кожу под чешуйками. - Знаешь, Несси, мне нужно тебе что-то сказать. Пока нет мальчишек.