Страница 19 из 133
Базил пренебрежительно фыркнул:
- Гадкая, вонючая дрянь. Нет уж, спасибо.
- Я уже не говорю про то, как рисковал, чтобы раздобыть для тебя эту самую дрянь. И прошу-то я у тебя почти ничего - всего лишь ее выпить.
- Э-эх!
- Базил! Неужели ты действительно хочешь отправиться в Куош и таскать тачку до конца своих дней?
Дракон слабо фыркнул. Глянул назад одним глазом и отвернулся, встретив сердитый взгляд Релкина, стоявшего руки в боки.
- Ты деревенскую жизнь знаешь. Сделаешь там какую-нибудь глупость, к примеру напьешься и опрокинешь стог сена, как тебя тут же отведут к кузнецу и достанут щипцы для кастрирования.
Базил хрюкнул и отвернулся. О драконы древности! Какая это тоска, вести подобную жизнь. Как будто скотина в поле.
- Буйного дракона в деревне терпеть не станут. Базил печально вздохнул.
Мгновение он что-то шипел себе под нос. Затем со стоном тряхнул головой и повернулся к Релкину.
- Ты прав, Релкин. Двигай сюда бадью. Релкин не стал упускать шанс. Он безжалостно продолжил атаку.
- Только вообрази: всю весну тягать плуг, Базил. Мы на этом разжиреем, верно? Через некоторое время ты станешь таким пухленьким и довольным, что тебе уже будет все равно, я правильно говорю?
Баз застонал:
- Ты знаешь, как меня достать, глупый мальчишка! Давай бадью!
Базил ухватил бадью с бурой, дурно пахнущей жидкостью. Варево было густым, вязким и слегка походило на пиво на ранней стадии брожения - мутное, темно-коричневое, с желтоватой пеной.
Базил не знал, стоит ли ему рисковать, поверив рассказу мальчика. На первый взгляд, это чистый бред. Могущественная ведьма в Высокой башне выбрала, видите ли, время и состряпала лекарство для Сироты Релкина. В обмен на цветы и любовные утехи.
Болтовне о прелестях этой ведьмы и характере утех Базил не верил. Слишком хорошо он знал хвастливую натуру Релкина. А что касается самой ведьмы и происхождения этого зелья, на этот счет вытянуть из него ничего не удалось.
Похоже на то, что он и сам этого толком не знает.
Дракон поднял бадью с вонючей жижей. Ужасно прогорклый запах. Ноздри его сморщились от отвращения. Он опустил бадью.
Желудок вздрогнул и сжался от одного только запаха.
- Пахнет дерьмом больной кошки! - прорычал дракон.
Релкин, тот просто отвернулся.
С усталым стоном Баз поднял бадью и сделал быстрый глоток. Может, если пропустить сразу побольше жидкости, то будет не так противно.
Варево пахло кошачьими испражнениями и - о имена богов! - на вкус походило на них же. Во всяком случае, очень похоже.
Базил поставил бадью на пол и подавился - жидкость не лезла внутрь! Для глотки и желудка она была чересчур отвратительна, чтобы ее принять. Базил накрепко схлопнул огромные челюсти и попытался сглотнуть. Потребовалось неимоверное усилие.
По мере того как лекарство вязко сползало по глотке вниз, он отчаянно твердил про себя, что ведьма ведь обещала - все должно получиться.
Жидкость походила на теплую слизь, зловоние было жутким.
Вдруг База поразила ужасная мысль. А что если "ведьма" - просто знатная дама, с удовольствием сыгравшая шутку с несчастным драконопасом?
По слухам, такое случалось часто.
Первый глоток прошел. Баз содрогнулся и сделал глубокий свистящий вдох.
- Жуткое дело. Просто ужасно.
Пот каплями выступил на его морде. Длинные бугры мышц на спине, где у его предков когда-то росли крылья, начали зудеть.
Релкин был неумолим.
- Раз уж начал. Баз, так допивай.
Дракон взглянул на бадью. А стоит ли? Сможет ли он проглотить всю эту мерзость? Он быстро поднял сосуд, влил в рот дюжий глоток, сглотнул, половина прошла внутрь, потом он подавился, поперхнулся, и бурая пена фонтаном вышла обратно.
Релкин бросился за оружейную стойку, потом выглянул. Глаза дракона были полны беспредельной муки.
И вновь Баз поднял бадью и влил в рот порцию зелья. Вздрогнул, подавился, но проглотил.
- Во имя Первого Яйца, лучше бы это зелье сработало!
Релкин был в ужасе. Не только для База, для него тоже лекарство пахло не лучшим образом. Он знал, что дракон совершил геройский поступок. И для Релкина осталось загадкой, как же Баз умудрился проглотить эту гадость. Ведь у База, как у многих кожистоспинников, желудок и вправду слишком разборчив.
Релкин знал, что зелье обладает какой-то магической силой. В этом-то он не сомневался с тех самых пор, как начал его кипятить.
На самом деле, невероятное лекарство. Когда он вытащил пакет и вскрыл его, там оказалось небольшое количество коричневого порошка и с полдюжины веточек с крохотными желтыми листьями. Но как только Релкин начал его кипятить в чане с водой, зелье изменилось, превратившись в тягучую зловонную жижу, которая еще долго булькала сама по себе, после того как он снял чан с огня.
Базил ждал, борясь с тошнотой, затем не выдержал и почти все выпитое изверг обратно. Через минуту он оправился, сглотнул и сделал глубокий вдох.
Затем огромной своей лапой провел по глазам.
- В конце концов, не так уж в Куоше и плохо. В юности я был там счастлив.
- Когда это было, Баз! Теперь, чтобы заработать на пропитание, тебе придется работать полный рабочий день. А ты знаешь, что это такое. Для начала тебе придется проделать массу тяжелой работы. Но у тебя будет приличное стойло, регулярное питание и печка, чтобы греться зимой. Весной будет работа с плугом, летом - перевозка грузов, осенью - уборка урожая. В общем, мирная деревенская жизнь.
- Ладно, ладно, попробую еще раз.
Баз сделал над собой усилие и поднял бадью, выпив до дна остатки колдовского питья. Со стуком опустил бадью на пол и прислонился к стене. Голова у него закружилась.
- Ужасно себя чувствую, - сказал он. - По-моему, я умираю...
Девятифутовый торс обмяк, толстые задние лапы подкосились, и Баз сполз по стене. Уже лежа, он содрогнулся, а потом свернулся клубком, чтобы заснуть, засунув потрепанный хвост под голову.
Пару минут Релкин с тревогой следил за ним. Неужели он отравил дракона?
Если так, его повесят. Что если ведьма обманула? Или ошиблась в заклинаниях?
Баз захрапел. Релкин прижал палец к большой артерии за ухом База драконий пульс был медленный, но ровный. Мальчик осмотрел внутреннюю поверхность уха, которое оказалось здорового розового цвета. Кончик носа был холодный. Никаких признаков отравления.