Страница 101 из 133
Глава 43
Потайной выход из винного погреба с виду был как обычная бочка. К счастью, Трембоуд слишком спешил, чтобы его хорошенько закрыть. Он открылся, когда Лагдален проходила мимо и слегка задела его.
Лессис вознесла благодарственные молитвы Великой Матери за то, что она не оставляет в беде своих верных слуг. А то последнее время Лессис начала уже было в этом сомневаться.
- Теперь быстро туда, внутрь. Релкин, не дыши! У мальчишки пострадали глаза.
- Пожалуйста, леди, скажите, что это было?
- Полезай внутрь, у нас нет времени. Это Хого. Все, кто остался на кухне, обречены - их схватят.
- Ящик был такой маленький, я не думал...
- Ты лучше пошевеливайся, господин Релкин! Он полез вперед, Лессис протиснулась за ним. Бесы уже надвигались на них с факелами и обнаженными мечами.
Бочка скрывала узкую дверь, ведущую в небольшой коридор с каменными стенами и полом. Лессис с силой давила на засов, чтобы закрыть потайную дверь, но про-деть его сквозь накладку было не так-то просто; видимо, поэтому Трембоуду в спешке не удалось с ним справиться. Бесы колотили по бочке снаружи, кто-то уже принялся дергать дверь. Релкин вмиг оценил ситуацию: у леди было недостаточно сил, чтобы вставить засов на место. Он оттеснил ее В сторону и ударил по засову ребром ладони.
Тот встал на место, и бочка оказалась закрытой. Лессис пыталась справиться с дрожью, охватившей все ее существо. Еще один миг, и они столкнулись бы с бесовскими мечами и копьями.
- Спасибо, господин Релкин, вы молодец! Релкин сжимал ушибленную о засов руку, пытаясь не закричать от боли.
- Я сам виноват, что замешкался. Потому что сразу не понял.
Лессис восстановила дыхание и обследовала место. Времени прохлаждаться не было.
Темнота была как смола, холод стоял неимоверный, и пахло сыростью. Лессис подняла кольцо на правой руке и пробормотала заклинание силы. Слабый свет зажегся внутри маленького голубого камня, и их тени вытянулись вдоль длинной темной галереи. Света хватало ровно на то, чтобы разглядеть дорогу.
- Хого - это кто, миледи? - спросил Релкин.
- Очередная пакость из лаборатории Рока. Он испускает такую жуткую вонь, что большинство людей падает в обморок. Драконы тоже вряд ли против него устоят, хотя тролли, похоже, не подвержены его действию.
Взглянув Лагдален в лицо, Лессис забеспокоилась.
- Сейчас нет времени объяснять. Теперь только мы втроем сможем выполнить нашу задачу. Изловить мага придется нам.
- Неужели одни мы и остались? - произнес Релкин, как будто и сам не знал.
- Боюсь, что так.
Лагдален была не столь простодушна, как Релкин, и промолчала. Но ей очень хотелось знать, как они одни собираются победить многочисленную армию Туммуз Оргмеина.
Позади них уже работали топоры, взламывая потайную дверь. Бесы не собирались их оставлять в покое.
- Сюда, - сказала Лессис уверенно и направилась по коридору.
Релкин и Лагдален последовали за ней. Они подошли к развилке с другим коридором. Звук топора за их спинами достиг максимальной силы.
- Скорее! - сказала Лессис.
Они повернули за угол, и после секундного размышления она повела их по другому коридору.
Где-то впереди они услышали женский голос; в нем звучала мольба. Ему громко отвечал грубый мужской бас.
У Лессис забилось сердце.
- Это они. - Она ускорила шаги. Они обогнули еще один угол. Голоса стали ближе.
Сзади раздался грохот и торжествующий звероподобный рев.
Они еще раз свернули за угол и увидели, как мужчина в белой рубашке и черном трико помогает женщине в зеленой ночной сорочке подниматься по приставной лестнице; лестница вела к люку, из которого струился желтый свет.
Они побежали к лестнице; Трембоуд отвесил женщине могучий хлопок под зад, и та с воплем исчезла в люке.
Лессис прыгнула на ступеньки и стала карабкаться вверх, зажав кинжал между зубов.
На этот раз чародею не улизнуть!
Но он был уже наполовину в люке. Посмотрев вниз, он увидел ведьму и побелел от ужаса. Судорожно передернув плечами, он продолжал подъем.
Лессис выхватила из зубов кинжал и ударила мага в подошву, Трембоуд издал страдальческий вопль и лягнул ее неповрежденной ногой.
Лессис сорвалась с лестницы, чародей, потеряв равновесие, чуть было не свалился сам. На мгновение он закачался, но тут его пальцы поймали лодыжку Беситы, и этого было достаточно, чтобы схватиться другой рукой за ступеньку.
Через мгновение он захлопнул на люке крышку и уселся на нее сверху, сжимая ногу и подвывая от боли.
Лессис, сорвавшись с лестницы, угодила прямо на Релкина, и оба они растянулись на каменном полу. Никто из них серьезно не пострадал, и через пару секунд они с помощью Лаг дален были уже на ногах. Сверху раздавались вопли Трембоуда.
Для Лессис это означало очередную неудачу. Она не знала, что делать.
Положение становилось критическим.
- Они приближаются, - произнесла Лагдален.
Действительно, где-то неподалеку двигалось огромное множество бесов, их ужасные голоса эхом отдавались в каменных коридорах.
В тот момент, как захлопнулась крышка люка, погибли почти все ее надежды.
Трембоуд получил предупреждение, чародей знал, что она идет за ним по пятам, и все-таки он был в безопасности. Теперь все силы врага поднимутся в погоню за верховной ведьмой, раз она оказалась в ловушке. Как могла она надеяться ускользнуть?
Она покончит с собой, но не дастся им в руки - нельзя позволить выдать секреты этому жуткому Року, или того хуже, его создателям в их далеких холодных монастырях. Но она была не одна, на ее попечении находилось двое молодых людей, в сущности детей, и она не могла так просто бросить их на погибель.
Они бросились бежать; Лессис двигалась впереди, освещая дорогу слабым светом камня в кольце. Топот полчища бесов раздавался все ближе.
Они достигли развилки и собрались было свернуть направо, когда в нескольких ярдах впереди распахнулась дверь и оттуда вырвался свет. А вместе со светом появилась пара солдат с обнаженными мечами.
- Вот они! - закричал один, и несколько бесов выскочили за ними следом, высоко поднимая сабли.
- Бежим! - воскликнула Лессис, толкая Релкина в противоположную сторону.