Ангел из пробирки

Литагент всё поняла как надо: у Гелены любовник и она не хочет, чтобы им мешали. Поэтому не стала настаивать на визите, а принялась расспрашивать о планах: когда она закончит то, над чем сейчас работает и есть ли новые задумки. Несомненно, спрашивала по наводке Фреда: Гели могла проговориться, что собирает материал об искусственно созданных людях, выращенных в космосе.

Чтобы хотя бы на время успокоить Марсдона, Гели скормила Милене три сюжета, которые она когда-то начала разрабатывать, но затем забросила, так как нашла более перспективные темы. Ничего и близко похожего на историю Ариэля там не было. Агентесса подумала и выбрала одну из озвученных ей историй.

— Если ты напишешь об одиночестве интеллектуала среди толпы так, как ты это умеешь, да ещё пристегнешь детективную линию, успех обеспечен. А тот роман, который ты сейчас пишешь, я хочу предложить затем переделать в сценарий. Со студии “Фарбаэн” уже запрашивали, сколько им будет стоить разрешение на экранизацию.

Это не удивило Гелену: по двум её романам были сняты полнометражные фильмы, а по трём — сериалы, права на экранизацию остальных книг были выкуплены крупнейшими студиями Содружества.

Вспомнив об этом, Гелена с трудом удержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу и не застонать. Через четыре месяца на планете Армор начинались съёмки фильма по её книге и в соответствие с контрактом она должна была при этом присутствовать.

Лететь одной? Брать с собой Ариэля? Необходимость решения в обозримом будущем тех вопросов, которые она стремилась запихать в долгий ящик, встала перед Геленой во весь рост. Одно ясно: отсидеться не удастся. Их стараются вытащить с Земли и вытащат рано или поздно. А значит, надо ворошить прошлое, добраться-таки до истины и рассказать о ней всем.

Если история Ариэля получит огласку, станет известна, они с бедным мальчиком окажутся в полной безопасности. Разглашённая тайна таковой не является и хранить её, особенно незаконными способами, бессмысленно.

Как бы оно ни повернулось для Фреда Марсдона, заниматься глупостями и мстить бывший зять не станет, он бизнесмен, а не идиот.

Кое-как закончив разговор со своим агентом, Гелена достала блокнот, в котором записывала и систематизировала всю полученную от Ариэля, Фреда, сестры и других источников информацию. Другими источниками служили как документы Ариэля: его генетическая карта и те бумаги, с помощью которых его выдали за робота, а также сообщения в прессе об уничтожении тайной генетической лаборатории, в которой проводились запрещённые эксперименты. Судя по этим отрывочным текстам, никто ничего толком не знал, однако же в основе каждой утки обычно лежат какие-то правдивые факты. Вот их-то Гелена и пыталась выловить путём сравнительного анализа.

Все данные она по привычке к научной работе сводила в таблицу, так было удобнее искать взаимосвязи. Кое-что это давало. В паззле с каждым днём добавлялись кусочки, однако же картинка не желала складываться.

В раздражении Гели стучала пальцами по краю стола, отбивая ритм. Кажется, она уже исчерпала внутренние резервы получения информации, пора было искать их за пределами собственного мирка.

Но прошло ещё несколько дней, прежде чем она решилась набрать номер Арианы, и то, только после того, как прочитала в ленте новостей с Аявы, что на поместье госпожи Арианы Марсдон-Ригел был совершён бандитский налёт. Нападающих было восемь человек. Четверо убиты, двоим удалось бежать. Еще двоих арестовали на месте преступления, но после ночи в камере предварительного заключения их наши мёртвыми. Никто из гостей поместья и сама госпожа Ригел не пострадали, один охранник убит, один легко ранен.

Вот когда Гелена похвалила себя за то, что подписалась на новости Аявы.

Она тут же связалась с сестрой. Та была тронута и стала уверять: она даже не успела испугаться. Всё произошло так быстро и закончилось раньше, чем она сообразила, что это налёт.

Гели очень хотелось намекнуть, что она видит в этом руку Фреда, но говорить такое открытым текстом не рискнула. Пусть линия считается защищённой, но от Юнуса она знала, насколько призрачна эта защита. При желании хороший хакер легко мог подключиться и записать любой разговор, особенно тот, что шёл по межпланетным сетям.

Поэтому поохав, повздыхав, Гели выразила приличествующие случаю соболезнования и уже совсем было прервала звонок. Но вдруг её будто что-то в спину толкнуло. Она спросила:

— Ари, словосочетание “няня Брум” тебе ни о чём не говорит?

— Говорит, — удивленным голосом отозвалась Ариана, — И тебе должно говорить. Даже скорее тебе, чем мне, ведь Ловийса была твоей золовкой, а не моей.

Ловийса… Действительно, Ловийса!

Перед глазами Гелены как живая предстала младшая сестра Калле: высокая, статная, белокурая, розовощёкая… За её спиной крутятся трое столь же белокурых и розовощёких детей, два мальчика и девочка. Из-за них Гели всегда ей завидовала и не стремилась развивать их общение, хотя Ловийса относилась к ней по-доброму.

Вот откуда-то появляется полная немолодая негритянка в форменном платье и уводит детей. Ловийса кричит:

— Няня Брум, Юнатану пирожных не давать, он провинился.

Затем вспомнился разговор. Ловийса радовалась, что после того, как няня Брум вырастила детей старшей сестры Кайсы, она согласилась поработать у неё. Очень добрая и ответственная женщина, дети её просто обожают!

Если сложить и посчитать годы… Выходит… Выходит, после тех несчастных деточек на космической станции няня Брум трудилась в семье Калле, сначала у Кайсы, а потом у Ловийсы! А где она сейчас? Вряд ли всё ещё у там, Юнатану недавно стукнуло семнадцать, младшей Кирстен — тринадцать и в нянях они больше не нуждались.

Гели уже была готова вскакивать и бежать разыскивать няню Брум, звонить сестрам Карла, делать ещё миллион столь же дурацких и бесполезных вещей. Но тут её пронзила очень простая мысль и она машинально выключила коммуникатор.

Калле! Если он стоял во главе этого жуткого проекта, тогда всё сходится! Но этого не может быть! — вопила её душа, — Калле не мог! А кто-то в сознании возражал: очень даже мог. Это как раз на него похоже. Абсолютно безумный глобальный проект, но на этот раз не на грани, а за гранью.

Понятны стали неожиданные отлучки, недомолвки, умолчания, некоторые странные вопросы, которые муж задавал ей время от времени на протяжении всей их совместной жизни. Он втайне от неё занимался тем, что она никогда бы не одобрила. Старался скрыть и одновременно пытался изменить её мнение, склонить на свою сторону.

Если Ариэлю двадцать пять… Это началось задолго до того, как они с Калле познакомились. Он уже не первый год занимался этим бесчеловечным проектом, когда предложил ей стать его женой. Как она была слепа!

Гелене вдруг самой стало ясно, почему до сих пор она не могла сложить два и два, почему не проверила первым долгом материалы Карла. Ведь чувствовала что-то такое! И Фред, и Ариана ей намекали, а она не желала понимать.

Разгадка была близкой и простой, а она вела себя не как учёный, а как тупая клуша. Отворачивалась, закрывала глаза и искала другое объяснение, не такое ранящее.

Гелена до сих пор любила своего мужа, любила по-настоящему и верила, что отдала сердце гениальному учёному и хорошему человеку. А теперь получалось, что учёный-то он был ещё более гениальный, чем она думала, а вот человек… Придумать такой жестокий, аморальный проект, как выращивание детей на органы, могло только чудовище.

Выходит, она любила чудовище? Морального урода?

Верить в это не хотелось, но другого объяснения пока не было.

Гелена поднялась и уже совсем было собралась ринуться в кабинет, чтобы включить одиноко стоявшую там старенькую консоль Калле, но у неё внезапно закружилась голова и подкосились ноги.

Хорошо, что она находилась на веранде, где стоял удобный плетеный диванчик, на который она и рухнула без сил. Ариэль, который деликатно отошёл в сторону во время разговора хозяйки с сестрой и теперь разбирал улов, сидя на самом дальнем краю пирса, заметил, что что-то не так, бросил корзину и вскочил.