Ангел из пробирки

Гелена бросилась ему на шею и оросила рубашку слезами. Эль, правда, ничего не сказал о своём участии, но раз он ходит расспрашивать Стива… Не говорит ли это о его готовности взвалить на себя хотя бы часть забот о малыше? А может быть это значит, что он готов их разделить с Геленой поровну?

Эль на порыв своей подруги ответил ласковыми поглаживаниями и поцелуями, а затем предложил сходить в лабораторный отсек и посмотреть на детишек. Может, кто-то приглянется Гелене больше других?

Дней за десять до плебисцита министр по делам Содружества вдруг нарушил молчание и согласился на пресс-конференцию. Собрал на Тариатане представителей ведущих медиа, а остальным дал возможность задавать вопросы онлайн. И вот там, как и говорила Линда, бухнул:

— Мы должны учитывать, что мы не одни во Вселенной! Надо быть готовыми к новым вызовам!

То было подобно взрыву сверхновой! Журналисты сразу уловили ключевые слова «не одни во Вселенной» и начали докапываться:

— Что вы имеете в виду, говоря о том, что человечество не одиноко?

— Какие есть доказательства существования разумной жизни помимо человеческой цивилизации?

И так далее, и тому подобное.

Министр долго вертелся как уж на сковородке, наводил тень на ясный день, а потом вроде как под давлением сознался: доказательства имеются. Они будут представлены общественности позже, когда учёные готовы будут отвечать на вопросы. Он же со своей стороны заявляет: вся эта информация была засекречена ввиду своей неоднозначности и недостаточной достоверности. Не хотелось пугать общественность раньше времени. Но теперь, когда факты подтвердились, пришло время заявить: кроме людей во вселенной есть по крайней мере одна иная разумная раса.

После такого заявления о клонах тут же забыли. Вспомнили через день, когда по телевизору важный учёный муж стал вещать о недавно открытой расе тех, кого они с товарищами назвали орками. Привёл факты, показал картинки и объявил, что изучение мёртвых тел даёт возможность утверждать, что по своим физическим и психическим кондициям орки существенно превосходят людей. Вряд ли они будут относиться к ним как к равным, если им не противопоставить улучшенные по всем показателям экземпляры человеческой расы. Поэтому и возникла необходимость взяться за улучшение людской породы, хотя бы и запрещённым методом клонирования.

Когда же журналист пристал к нему, требуя объяснить причины, по которым такие важные для всех людей новости были столько времени засекречены, учёный посмотрел на него с сожалением, как на умственно отсталого, и со вздохом произнёс:

— Как вы думаете, можно нормально работать, когда тебя постоянно дёргают со всех сторон? Нет? Вот и мы так решили. И не надейтесь, что я теперь буду вам каждый день давать интервью. Пока не появится новых данных, можете к нашему научному центру даже не приближаться. Я и сейчас бы промолчал, но премьер-министр дал указание, а он подписывает бумаги на финансирование наших исследований.

После этого каждый день вплоть до начала голосования министры по-очереди отвечали на вопросы и объясняли, для чего именно понадобилась программа создания клонов. Факты излагались в целом верно, но их последовательность и причинно-следственные связи выводились произвольно, так что в уме обывателя появлялась картина мудрого руководства, которое заранее предвидело всё на свете и делало шаги по решению втайне, чтобы не травмировать население.

Тут тебе и предвидение, и мудрость, и забота.

Если кто из журналистов свёл все факты воедино и попытался их логически интерпретировать, у него просто не было времени на что-либо повлиять. Поэтому в день плебисцита граждане ответили “да” на все три вопроса.

Клонам, как взрослым, так и грудничкам, этим актом народного волеизъявления были дарованы полноценные гражданские права.

Действие закона о клонировании было приостановлено, а сам он отправлен на переработку.

Народ подтвердил своё доверие ныне действующему правительству.

— Уф-ффф…, - сказала на это Василиса, — Наконец-то всё закончилось! Завтра же вызываю корабль и сматываем удочки!

— Всё только начинается, — со вздохом произнесла мудрая Линда, — Не думаете ли вы, что теперь вся жизнь наладится автоматически? Представьте себе: мне уже поступил запрос от поверенного Эрны Мишколен. Она хочет, чтобы ей вернули деньги, которые она уплатила за Виктора, раз уж его самого она получить не может. И это только первая ласточка.

Гелена ничуть не удивилась. От Эрны надо было ждать любых гадостей, характер такой и, в отличие от большинства дамочек, мозгов у неё хватает. Те пока сидят себе по норкам тихо, вспоминая, что дали подписку о неразглашении, а эта уже сообразила, что, если правда сама собой вылезла наружу, то все эти подписки не стоят выеденного яйца. У Ари, конечно, денег хватит чтобы ответить по искам всех бывших хозяек клонов, ей даже в основной капитал залезать не придётся, но сам факт неприятный.

Ариана тем временем решила уточнить:

— Тебе сама Эрна позвонила?

— Нет, — досадливо дёрнула плечом Линда, — Её поверенный написал. Якобы попросил совета в деликатном деле. На самом деле прощупывал почву и пытался узнать, кто будет защищать интересы Арианы.

— А ты? — вдруг заинтересовалась Василиса.

— Я дала ему совет не связываться. При продаже было нарушено немало законов и далеко не все они попадают под мораторий в связи с нашим плебисцитом. Работорговля и рабовладение — тяжелые преступления, за них даже срока давности нет. К тому же у Эрны отсутствуют документы, подтверждающие факт продажи.

— А как же бумаги на владение роботом, которые выправила Ари? — удивилась Глотова, — Я их храню и полагаю, что эта стерва делает то же самое.

— Где тут робот? — ласково улыбнулась Линда, — Пусть мне покажут хоть одного и я соглашусь, что жалоба Эрны может быть принята к производству. Если она скажет, что купила клона по документам на робота, сама первая окажется под следствием. Мне кажется, Эрна Мишколен язва, но не полная идиотка. А остальные… Им адвокаты объяснят. Хотя… Дурак может вычудить такое, что миллион умников себе вообразить не в состоянии. Но не в этом дело. Нас просят никуда со станции не уезжать до прибытия особой инспекции, которая будет ведать нашей эвакуацией. А затем нас ждут в центре, на Тариатане. Создана комиссия по натурализации клонов, там желают нас видеть всех вместе и каждую по-отдельности. В общем, план такой: я буду следить, чтобы нас не завалили исками как только мы отсюда выберемся, Василиса обеспечивает практическую сторону нашего возвращения, Ариана работает с прессой…

— А мы с Геленой? — подала голос Гленда.

В её тёмных глазах горел огонь, видно было, что девушке до смерти надоело добровольное затворничество. Если ей немедленно не предоставить трудной, но выполнимой задачи, которая займёт её всю, то прелестная барышня Гловис может пойти вразнос и тогда… А им надо держаться друг за друга, особенно сейчас, когда до желанной цели рукой подать.

— На тебе самое важное: дети, — с лёгким нажимом произнесла Линда, — Пока там, в большом мире телятся, мы должны подготовить конкретные предложения по устройству их будущего. Ты сама выбрала, кого возьмёшь?

Девушка покраснела, как будто речь шла о чём-то чрезвычайно интимном, и закивала.

— А остальные? Тоже определились? — тем же тоном мирового судьи продолжала Линда.

Все переглянулись. Каждая собиралась кроме любимого мужчины увезти со станции ещё и ребёнка, некоторые, как Гленда, даже двух. Но свой выбор все пока держали в тайне. Даже навещали малышей по-отдельности, так, чтобы другие не видели. А тут пришло время объявить о своём решении. Линда, которая позаботилась обо всём заранее, поняла, что подруги растерялись и заявила:

— Надо до прибытия государственных чиновников дать малышам имена и подготовить все документы, чтобы им оставалось только внести новых граждан в реестр под нашими фамилиями. Кстати, взрослых это тоже касается. Мы пока не знаем, какими условиями будет обставлено для ребят получение гражданских прав. Так что решайте, кто кого будет брать, и составим список. Кроме того, каждому малышу надо подготовить транспортировочный кювез. Дорога до Тариантана неблизкая, а для выполнения всех формальностей нам придётся тащиться именно туда.