Страница 17 из 32
- Не знаю, - пожал плечами Кенет. - Наверное, пойду обратно в больницу.
- Об этом и думать забудь, - раздался тихий, но отчетливый голос. Кенет обернулся. Аканэ полусидел, опираясь на подушки. И снова привычка взяла над Кенетом верх. Он вскочил, отставил свою миску с едой, быстро отхватил ножом кусок жаркого, мелко нарезал его, переложил в чистую миску, налил в нее соуса, подошел с миской к раненому, опустился на колени и приготовился кормить его.
- Спасибо, парень, я и сам могу. - Аканэ осторожно взял миску из рук Кенета. - Иди ешь.
Кенет послушно вернулся на свое место.
- А почему я не могу вернуться в больницу? - спросил он, вновь принимаясь за еду. - Там же люди остались...
- Потому что этой больницы через несколько дней не будет, - ответил Аканэ. Голос его звучал тихо, но в нем угадывалась скрытая сила, которая не покинет Аканэ даже на смертном одре.
- Как - не будет? А куда она денется? - опешил Кенет.
- Увидишь, - пообещал Аканэ. Взгляд его стал на мгновение томным, словно от предчувствия какого-то жестокого наслаждения.
- Уймись, - посоветовал ему Юкенна. - Тебе вредно впадать в такое буйство... Так что ты теперь собираешься делать? - внезапно обернулся он к Кенету.
- Не знаю, - ответил Кенет. - Если не в больницу... не знаю. Пойду куда-нибудь. Здесь, чтобы работать, надо в гильдию вступить, а у меня нет денег на вступительный взнос.
- Ну, если дело только за тем, чтоб найти себе занятие, - сказал Лим, - то Аканэ об этом позаботится, парень. Как тебя, кстати, зовут?
- Кенет, - ответил Кенет, снова смутившись неизвестно почему.
- Кенет, Кенро, Юкенна, - вполголоса произнес Лим. - А ведь это не случайно. Общий слог в имени. Знак судьбы?
- Похоже, - кивнул Юкенна. - Как поем, обязательно проверю по Книге Имен.
Кенет знал о том, что люди, имеющие общий слог имени, зачастую оказываются связанными общей судьбой, но даже услышав имена Кенро и Юкенны, не вспомнил об этом. В его родной деревне не было ни одного человека, с чьим именем его собственное было бы связано знаком судьбы. А тут сразу двое... добрый это знак или дурной? Обычно люди в таких случаях идут к гадателю, чтобы он определил природу знака по Книге Имен. Но сейчас никуда идти не придется. У Юкенны есть Книга. Интересно откуда? Странный вообще человек этот Юкенна. Спасает великих воинов, а в промежутках между спасениями обитает в зеленной лавке. Аканэ, стало быть, великий воин. Хоть что-то Кенет о своих сотрапезниках уже знает.
- Кенет, значит, - размышлял вслух Лим. - Я думаю, Аканэ не откажется заняться твоей дальнейшей судьбой.
Аканэ утвердительно кивнул.
- Еще бы ему отказаться! - фыркнул Кенро. - Кенет его от верной смерти спас.
- Хуже чем от смерти, - возразил Аканэ.
- Что может быть хуже? - удивился Кенро.
- Стать пищей Инсанны, - ответил Аканэ.
Лим судорожно поперхнулся. Из рук Кенро упала миска.
- Ты уверен? - с прежней невозмутимостью поинтересовался Юкенна.
- Как в самом себе. В этой больнице такие дела творятся - ты не поверишь.
- Там что, покойников едят? - сдавленно спросил Кенет, изо всех сил борясь с подступающей тошнотой.
- Запей. - Юкенна сунул ему в руки кружку с вином, и Кенет, давясь, отхлебнул. - Нет, покойников там не едят.
Лим кое-как откашлялся и перевел дух. Кенро негнущимися руками молча поднял упавшую миску.
- Ты что, ничего не слышал про великого черного мага Инсанну? недоверчиво спросил Юкенна.
Кенет молча помотал головой, не в силах ответить: вино он пил впервые в жизни, и оно обожгло его непривычное горло.
- Тогда пей понемногу и слушай. Этот великий кровопийца, не к ночи будь помянут, живет уже не одну сотню лет, и ничегошеньки ему не делается. Он старше нынешней императорской династии и силу накопил за эти годы непомерную. Люди говорят, будто он выпивает эту силу... - Юкенна замялся, -...из живых людей.
- Из женщин? - уточнил Кенет, вспомнив прочитанное в уставе.
- Из женщин, - кивнул Юкенна. - Выходит, все же слышал?
- Нет, - ответил Кенет. - Про него - нет. А при чем тут покойники?
- А все при том же. Говорят, он постоянно принимает трупный яд. Кто его знает, для чего.
- Да ведь это такая отрава! - оторопел Кенет.
- Ему она нипочем. Добывает из мертвых тел трупный яд, готовит на нем какой-то настой и пьет. Но для этого ему нужны мертвые. И не те, кого он сам убил или замучил. От них он уже взял все, что мог, они ему не годятся. Ему нужны умершие не от его руки.
- И я чуть было не стал одним из них, - тихо сказал Аканэ.
- Каким образом? - спросил Юкенна. Его выдержке можно было позавидовать. Лима трясло, будто в ознобе. Кенро был откровенно испуган и даже не стыдился своего страха.
- Глупее не придумаешь, - скривился Аканэ. - Вообще-то я охотился на слуг Инсанны. Выслеживал, искал... не думал даже, что найду. Все мне казалось - блажит наместник. Откуда им тут взяться? Здешние края от Инсанны далеко. Думал, все это пустые слухи. А вышло, что не пустые. Словом, пока я думал, что ищу тех, кого нет, они забеспокоились и сами подстерегли меня. Напали такой кучей, что никому не справиться, будь ты хоть сам Бог Войны, отделали до полусмерти и бросили помирать. В себя я пришел уже в больнице. - Аканэ вздрогнул от гнева; глаза его лихорадочно блеснули. - Смотрю, а те, кто меня резал, рядышком стоят и между собой ругаются. Мол, в больницу я уж никак попадать не был должен, а болваны-служители меня на улице нашли и как раз сюда и притащили. А потом один и говорит: ничего, мол, страшного, все равно этот головорез - то есть я - уже помер, а если и нет, так вот-вот помрет и отправится к Инсанне в виде свеженького трупа. А я даже встать не могу, не то что удрать. Если бы не этот парнишка, так бы все и случилось.
- Так вот почему эту больницу содержат в таком жутком виде, ужаснулся Кенет. - Чтобы легче спрятать следы.
- Не думаю, - возразил Юкенна. - Казнокрадство само по себе - веская причина. Вряд ли там все поголовно у Инсанны на содержании.
- Человек пять, не больше, - кивнул Аканэ. - Пусть их. Это уже ненадолго. А о парнишке я позабочусь.
- Кстати, о парнишке, - вспомнил Лим. - Ты же собирался погадать на Книге Имен?
- И верно! - хлопнул себя по лбу Юкенна. - Погодите, я сейчас.