Нелегкая жизнь некромантки

— Сейчас вам следует попросить покровительства у вашего божества, вручив девушке чашу с водой, профессор Варин приглашающе махнул на алтарь.

Антея послушно приблизилась. Руки у девушки дрожали и, кажется, теперь она действительно волновалась, а не играла на публику. Закрыв глаза, водница что-то зашептала.

До нас не долетали слова, впрочем, я и не старалась вслушиваться. Наверняка обыкновенная молитва. Понимая, что моя очередь настанет еще нескоро, я поудобнее уселась в кресле, откидываясь на мягкую спинку и вытягивая ноги.

Блондинка же, закончив высказывать Богу свои пожелания, изобразила подобие реверанса и протянула чашу вперед. А в следующий момент вода выпрыгнула из чаши, сложившись узорчатой спиральной. Несколько минут повисела так, а потом влилась в смерч.

Я чуть со стула не упала. Широко раскрыв глаза, подалась вперед, даже за руку себя ущипнула, проверяя, не мерещится ли!

— Вот это да! Бог Воды ответил ей, Антея действительно станет магом, — потрясенно выдохнула Дора.

— Ч-что? — у меня вырвался судорожный вздох. — Так Боги что, в самом деле, нас слышат?

— Конечно. Профессор Амалия ведь рассказывала об этом, — гномка уставилась на меня так, словно я спросила, круглая ли Земля.

Подруга, посчитав тему исчерпанной, уже следила за следующей студенткой, а я все никак не могла собраться с мыслями. Осознание того, что с богами можно пообщаться, как с обычными людьми совершенно не желало укладываться в голове. Проведя всю жизнь в своем прагматическом мире, где бог играл роль скорее фольклорного элемента, в которого верили, но которого так ни разу и не увидели, я ожидала чего-то подобного и здесь. И тут на тебе! Оказывается, боги сидят на облачках, наблюдают за нашей жизнью с помощью своих божественных технологий и отвечают на божественные факсы и звонки.

Мама! Куда же я попала?!

Пока я лихорадочно соображала, какие плюсы и минусы могут быть в реальных богах, на сцене побывала едва ли не половина студентов. Причем инициация у разных стихийников была совершенно не похожей одна на другую, по-своему удивительной и своеобразной.

Земляники складывали у алтаря сухие веточки, которые начинали зеленеть, воздушники привязывали ленточки, развевающиеcя на ветру. Но самым зрелищным ритуал был у огневиков. Те подходили к алтарю так же с деревяшкой и она вспыхивала ярчайшим огнем. Искры летели повсюду, но никто не жаловался на ожоги и не пытался потушить одежду, пламя будто бы оберегало своих адептов.

Непроизвольно я задумалась, какой должна была бы быть инициация для некромантов, они ведь умели сразу повелевать смертью и исцелять. Может быть, следовало убить зверушку, а потом бог ее оживлял? Или надо было нанести себе рану?

— Кириан, ваша очередь, — голос директора прозвучал неожиданно громко.

Не сразу сообразив, кто и зачем меня зовет, я закрутила головой по сторонам. Ноги дрожали так, что больше всего я боялась споткнуться, на потеху студентам растянувшись на ступеньках.

Стоило же приблизиться к алтарям и меня повело в сторону. Благо, профессор Рэймос вовремя среагировал, подхватив мою руку.

— Поскольку по известным всем причинам Кириан не имеет возможности обратиться к своему Богу, вместо этого она принесет дары остальным, — повернувшись к залу, объяснил директор. — Можете начинать.

Вспомнив, что Бог Земли считается одним из самых добрых и спокойных, именно его я решила выбрать в качестве первого покровителя. По крайней мере, будет надежда, что божество не слишком рассердится и не стукнет меня палкой по голове.

В итоге, когда я робко приблизилась к алтарю, не произошло совершенно ничего.

— Если слышите меня, пожалуйста, поймите. Я не задумываю ничего плохого и просто очень хочу домой, — поклонившись, я робко положила веточку к остальным.

Она не зацвела, но и с алтаря тоже не упала. Видно, Бог или куда-то отошел, или не посчитал нужным реагировать на чужую "верующую".

Украдкой вытерев лоб, я расправила плечи и уже увереннее подхватила следующее подношение — шелковую ленточку.

Завязанная вместе с остальными, она, хоть и висела в центре, единственная не развевалась, что окончательно убедило меня в существовании неких посторонних сущностей. В любом случае, если бы маги специально засунули в алтарь устройство вроде вентилятора, то оно действовалo бы на все ленты без исключения.

Постояв некоторое время с чашей, я вернулась к столику.

Ну вот, остался алтарь Бога Огня, и моя миссия будет закончена. Смогу обменяться впечатлениями с Дорой, а еще как можно скорее поделиться узнанным с Валерием.

Кто знает, если Боги действительно слушают всех и отзываются на просьбы, вдруг получится попросить вернуть меня домой?

— Что ж, покровитель, не отвечай, пожалуйста, на это "письмо", — тихо пробормотала я, бросая деревяшку в огонь.

Ветка мгновенно вспыхнула, в воздухе еле ощутимо запахло дымом.

Развернувшись, я уже собралась покинуть сцену, когда спину обжег чужой взгляд. Сердито затрещал костер, языки пламени взвились высоко вверх, едва ли не до потолка. А потом из пламени высунулась острая мордочка.

— Эй, погремушка, совсем глаза застило? Не видишь, к какому алтарю идешь?! — разбрызгивая искры, сердито поинтересовалась саламандра.

— Я… мне… инициация, — все слова вылетели из головы. Раскрыв рот, я ошеломленно таращилась на огненную зверушку. — И чего вы ругаетесь?

— Она не только слепая, но еще и глупая, — саламандра закатила глаза. — Иди прочь от моего алтаря, да смотри не споткнись!

Напоследок еще раз плюнув искрами, зверушка прыгнула обратно в пламя, да так в нем и растворилась. Огонь вновь стал обычным, но между тем, что-то неуловимо изменилось.

В зале повисла тишина. Кажется, студенты даже дышать забыли, потрясенно глядя на меня. Впрочем, преподаватели выглядели не лучше, правда, на их лицах читалось скорее изумление и жгучее любопытство.

Черт побери, что же сейчас такое случилось?! Даже когда я призналась в том, что обладаю даром некроманта, на меня не таращились так!

— Вы молодец, отлично справились, можете занять свое место, — сглотнув, сипло воскликнул директор.

На негнущихся ногах, чувствуя себя какой-то ожившей легендой, я спустилась в зал. Наплевав на установленный порядок, направилась не на отдельный ряд, а Доре.

Я же умру, если прямо сейчас не узнаю объяснения случившемуся!

— Дор…что это было? Дора! — подруга продолжала таращиться на сцену, словно и не слышала моего голоса. — Эй, ты еще с нами?

— Что? Кириан, прости, задумалась, — гномка потерла стукнутое плечо. — Ты понимаешь, насколько это невероятно? Как у тебя вообще получилось подобное?

— По поводу невероятности — догадываюсь, — я оглянулась на преподавателей, которые сейчас сосредоточенно перешептывались и то и дело косились на меня. — А вот на счет того, как получилось…

Тут я замолчала, запоздало сообразив, что все присутствующие с наглой ящерицей знакомы и мое незнание настолько известных вещей точно бросится в глаза.

— Просто глазам своим не могу поверить. Кириан, ты какие-то изменения чувствуешь? — порывисто спросила подруга.

— А должна?! — я тут же принялась нервно ощупывать себя. Не дай бог эта саламандра меня прокляла! Вот только рогов или копыт мне для полного счастья не хватало. — Дора, я так же выгляжу?

— Я имела в виду твой дар, — теперь уже гномка смотрела на меня с недоумением.

— Вроде, так же, — прислушавшись к ощущениям, медленно проговорила я.

Тем временем, преподаватели o чем-то договорились и церемония продолжилась. Директор назвал новое имя, и волей-неволей нам пришлось прекратить разговоры, сосредоточив все внимание на сцене.

Как назло, теперь на помост поднимались только водники и воздушники. Студенты, старательно обходя алтарь Бога Огня и прося благословение, не сводили глаз со смерчей, будто бы ждали, что саламандра покажется и оттуда.

Когда же, наконец, прозвучало имя огневика, я вцепилась в ручки кресла, подаваясь вперед и едва не приплясывая от нетерпения. Худенькая девчушка в красной мантии словно нарочно издевалась над моими нервами. Сначала пыталась найти ступеньки, по которым нужно подниматься, потом вдумчиво выбирала головешку и наконец, едва ли не с полчаса читая молитву.