Страница 35 из 107
— Пожалуй, я вас недооценил. Кириан, вы довольно рассудительная и вместе с тем дерзкая девушка, такое сочетание сейчас редко встретить, — король качнул головой в такт своим мыслям. — Но у меня были причины издать тот указ. И я не собираюсь ждать, чтобы еще раз убедиться в этом. Пока я жив, некроманты не будут распространять заразу в этом мире.
"Но я не из этого мира!" — так и рвалось с языка.
Но признаваться в своем иномирном происхождении почему-то не хотелось. Я даже губу закусила, чтобы не дать прозвучать опасному признанию. Это было тяжело объяснить. Словно внутренний голос нашептал. Или интуиция отозвалась холодком в душе. Мне не нравился король, я ему не доверяла и боялась, что этой информацией лишь окончательно подпишу себе смертный приговор.
— Неужели вы просто позволите меня убить? Ведь моя смерть ляжет на вашу совесть, сможете ли вы сами жить, зная, на что обрекли невинного человека? Я не совершала и могу дать любую клятву, не совершу ничего, что противоречит вашим законам. К тому же вашему сыну я понравилась, — отчаявшись, прибегла я к последнему аргументу.
— И чего же вы хотите? Что станете делать, если я позволю вам покинуть дворец? — король откинулся на спинку, сплетая пальцы и задумчиво глядя на меня.
— Учиться. Дайте мне разрешение быть зачисленной в университет, и я откажусь от борьбы за титул королевы. Вы сможете приглядывать за мной и вмешаться, если почувствуете угрозу. Пожалуйста, — последние слова я прошептала одними губами.
Все мысли куда-то улетучились. Голова стала тяжелой и пустой. Единственное, на что меня хватило, так это умоляюще сложить руки на груди, не сводя с короля взгляда.
— Что ж, Кириан, пожалуй, я дам вам шанс. Но не думайте, будто сумеете обдурить меня. Каратели станут следить за каждым вашим шагом днем и ночью, а их не так-то просто обмануть, — договорив, монарх черкнул пару слов на бумаге и передал мне. — Это ваше личное помилование. Смотрите не потеряйте его, второй раз я уже не буду так любезен.
В первый момент я подумала, будто ослушалась. Во второй — едва удержалась от радостного визга. Прижав бумагу к груди, я неумело присела в реверансе, и, рассыпаясь в благодарностях, выскочила из кабинета.
Остаться на ночь во дворце как некоторым, приехавшим издалека гостям, мне не позволили. Служанка, глядя куда-то в пол, сдавленно сообщила, что я должна собрать свои вещи за пятнадцать минут, после чего меня будет ждать карета.
Повторять мне не понадобилось. Я и сама горела желанием как можно скорее убраться из негостеприимного места, где сам воздух, казалось, был пропитан напряжением, так что уложилась даже быстрее.
Сообщить о результатах встречи Валерию мне удалось только в карете, предварительно убедившись, что кучер не услышит нашего разговора.
— Что?! Кира, как ты могла? Я ведь считал тебя умной и здравомыслящей девушкой! И ладно бы ты рисковала только собой, но как тебе могло прийти в голову подвергнуть риску и меня? Ты хоть понимаешь, что каратели могли мгновенно убить тебя, не дав даже слова сказать в свою защиту! — как я и предполагала, впал в неистовство Валерий.
— Но ведь не убили же, — вяло отмахнулась я.
Разговор с Его величеством отнял у меня все силы. Сейчас я чувствовала себя выжатой до последней капли и совершенно не желала спорить.
— Ну что тебе стоило переговорить сначала хотя бы с принцем? Сама ведь говорила, что Сейтар положил на тебя глаз! — не сдавался череп.
— И как предлагаешь ему доказывать? Он же слепой и слова посчитал бы обыкновенным розыгрышем, — у меня вырвалось хмыканье. — Зато теперь все постепенно начнут привыкать, что в королевстве живет некромантка, но при этом не несет никакой угрозы.
— Все равно это странно! Если некроманты столько времени подвергались гонениям, почему вдруг все изменили ради тебя? — задумчиво произнес Валерий.
— В любом случае, я не буду возвращаться во дворец, чтобы поинтересоваться у Его величествами мотивами. Если у него действительно есть скрытая цель, он не признается, — пожала плечами я. — И вообще, ты что, недоволен тем, что план директора сработал и у нас появился шанс вернуться домой?
— Не у нас, у тебя, — череп помрачнел. — Я надеялся, что смогу продолжить свою, если можно так сказать, жизнь здесь, но теперь не уверен, что проживу в одиночку хоть день.
— Не будем расстраиваться раньше времени, в конце концов, вдруг у меня получится изменить окружающее мнение о некромантах? — я ободряюще подмигнула Валерию. — Да и охраняющая бумага имеется.
— А ты ее читала? Вдруг там написано отвезти тебя в лес и закопать в ближайшем овраге? — подозрительно уточнил череп.
Я ни о чем таком не думала, все же, если бы король хотел моей смерти, то приказал бы убить сразу во дворце, но руки почему-то ощутимо дрожали.
Как назло, в карете было темно, а лунного света не хватало, чтобы разобрать прыгающие строчки. Я даже очки сняла, вот только ничего не изменилось.
— Дай мне, — подпрыгнув на сиденье, велел Валерий.
В отличие от меня, череп в темноте видел достаточно прилично и, выдержав долгую паузу, сообщил, что бумага в самом деле является охранной грамотой.
Несколько успокоившись, я все равно вздрогнула, когда карета резко остановилась, и кучер хриплым голосом сообщил о прибытии.
Подхватив сумку, я спрыгнула на землю. Ночью магический университет выглядел совершенно по-другому. В главном корпусе было темно, но в некоторых окнах горели разноцветные огоньки.
На какой-то момент я даже позавидовала студентам, сейчас наверняка отмечающим зачисление и предвкушающим незабываемую учебу. У меня хоть и был повод радоваться, но настроение совершенно не способствовало шумным посиделкам.
Свободно миновав дежурного, я поднялась в кабинет. Хватило тихого стука, чтобы директор тут же открыл дверь.
— Хвала всем богам, Кириан, вы вернулись! — профессор облегченно вздохнул.
— Ничего, что я так поздно? Думала заглянуть с утра, но решила рассказать вам о результатах отбора. Надеюсь, не разбудила вас? — я смущенно взглянула на уставшего мужчину.
— И совершенно правильно решили. Я работал с бумагами, подписывал списки зачисленных, так что вы нисколько не помешали, — директор посторонился, давая мне пройти.
— Новости у меня хорошие. Я сумела понравиться Его высочеству, а Его величество, после небольшого…. м-м-м… разговора дал мне разрешение обучаться в институте, — сев в кресло, я откинулась на спинку и еле слышно застонала.
Как же я устала. Так и хочется свернуться в клубок и заснуть прямо здесь.
— Король угрожал вам? Допрашивал? — мое состояние не укрылось от директора.
— Нет, мы именно что просто поговорили. Хотя Его величество очень хотел понять, почему я рискнула покинуть дом и отправилась на отбор, — усилием воли я заставила себя разлепить глаза и сосредоточиться на разговоре. — Профессор, я постаралась отвести от вас все подозрения, но боюсь, король также захочет побеседовать и с вами.
— Называйте меня отцом, — порывисто попросил директор. Покосился на меня и поспешно уточнил, — ведь все теперь будут считать нас семьей. А Его величество… я не боюсь. Теперь мне нечего терять.
От этих слов, а куда больше холода, поселившегося в глазах, по спине пробежала дрожь. Утром я не заметила в поведении директора ничего такого, казалось, будто он уже свыкся с трагедией, но сейчас понимала — с того дня мужчина живет только по привычке. Ходит на работу, общается с коллегами, занимается университетом и все без должного интереса. Лишь для того, чтобы хоть как-то заполнить пустоту в душе. И именно осознание этого заставило меня сказать:
— Отпустите ее, профессор. Нельзя цепляться за прошлое, мертвые нуждаются в нашей памяти, но воспоминания не должны затмевать реальную жизнь, это мешает им успокоиться, привязывает к людям.
— Да, Кира, конечно, вы правы, — глядя куда-то перед собой, профессор резко дернул головой, будто сбрасывая мысли. — Простите, мне не стоило проявлять слабость при вас. Это все дела минувших дней, лучше вернемся к насущным вопросам. Итак, король позволил вам учиться в университете, верно?