Лич

-Вот гадство, у меня третья рука выросла! -глаза Сэдзо округлились, когда он пошевелил неожиданным приобретением.

Кирилл заглянул под правую подмышку демона и почесал подбородок.

-Странно, где четвертая?

-Что!?

-Хватит ныть, болван.

-Зачем это все, владыка?

-Окей, думаю хотя бы объяснения, ты заслуживаешь. Эмульсионные мутанты по непроверенной информации невосприимчивы к некромантии, то есть их трупы нельзя поставить к нам на службу, а восполнять потери как-то надо.

Сэдзо по-прежнему ничего не понимал.

-И причем тут моя третья рука?

-Мы будем улучшать живых людей. Полимфорфизм - ключ к этому. Представь себе солдата с прочным панцирем вместо кожи, зрением орла, реакцией и силой полулича. К несчастью, до массового применения данной процедуры еще далеко, нужно учиться, учиться и еще раз учиться. А времени в обрез.

-То есть ромейцы, которых ты награждал рогами и титьками… были не просто жертвами наказания?

-Соображаешь, когда хочешь.

Сэдзо поднялся с алтаря, повертел новой конечностью.

-Можно ее убрать?

-Уверен?

-Она только мешается.

Архилич пожал плечами:

-Ладно, подними свои родные культяпки вверх, а то мешаются.

Ничего не подозревающий демон выполнил приказ и через мгновение драконий клинок отсек третью руку. Вой поднялся на весь дом. Кирилл телекинезом уложил подопытного на алтарь, остановил кровь и начал заживлять рану. От болевого шока Сэдзо потерял сознание.

Сделано это было не из садистских стремлений, Кирилл опасался, что такое надругательство над живыми клетками приведет к онкологическому заболеванию. В ванарских трактатах писали про развитие рака и преждевременное старение у тех, кто часто злоупотребляет полиморфией. Безопаснее отсечь часть с клетками, подвергшимися аномально быстрому делению, злокачественные опухоли на Отрии лечат плохо.

Впрочем, Кирилл добился определенного успеха. Вырастить функциональную часть тела многого стоит, теперь ее надо вскрыть и посмотреть, насколько устройство мышц, сухожилий, кровеносных сосудов отличается от нормальных… Заодно наказал Сэдзо.

***

-Мой царь, -низко поклонился Умулькутли, оказавшись на пороге временной резиденции архилича. -Ты хотел меня видеть?

-Проходи. -Кирилл с бывшим первым советником проследовали в атриум домуса. -Как считаешь, почему тебя выдернули аж из Ачтилана?

-Не могу знать. Явно просто поболтать.

-Верно. Понравилось быть начальником туалетов и бань?

-Не скажу, что понравилось, но работа тоже немаловажная.

-Считай, ты прощен, -при этих словах Умулькутли оживился. -Хочешь получить более высокое назначение?

-Разумеется.

-У меня недостаток в толковых помощниках. Больше ждать нельзя, через две недели начнем наступление на север, нужен тот, кто присмотрит за Ацтланом и провинцией Аспо в мое отсутствие. Из всех кандидатур остаешься только ты.

-Я польщен оказанным доверием, владыка.

-Ты не в обиде за былое?

-За что? Вина лежит целиком на мне, я недостаточно позаботился о защите личного хранилища. Украденный разрыватель душ мог стоить тебе существования.

-После завоевания всей империи я сделаю тебя постоянным наместником Аспо или даже целой Романии. Устроит?

-Более чем.

-А пока введем тебя в курс дела…

Кирилл долго рассказывал Умулькутли про местную бюрократию, состояние дел, кто за что отвечает, что нужно сделать в будущем. Новый наместник с энтузиазмом впитывал новую информацию, затем они плавно перешли к обучению телепортации. Такого могучего лича грех оставить на обочине. Он смог сотворить первый портал всего лишь с девятой попытки, а радости были полные штаны.

Неожиданно комплювий, проем в крыше атриума, накрыла чья-то тень. Кирилл узнал зеленую харю Тадувира.

-Срочная весть!

-Слушаю.

-Я провел разведку, долетел аж до Внутреннего моря. Нурийцы безо всяких проблем переправляют свои войска в Саварию, на сотнях кораблей.

-Вторжение? -сердце Кирилла заколотилось чуть сильнее. Этот момент наступил, пожалуй, раньше, чем ожидалось.

-Судя по всему, саварийцы в сговоре с Кэл Нуром. Никаких боев они друг с другом не устраивали. Их объединенные армии движутся на восток, в сторону Верхней Романии.

-Во, дела.

-Что будем делать?

-Скажи Ундолиму, пусть летит к форуму, мы соберемся там и все решим.

-Понял.

Менее чем через час на экстренное совещание собралось несколько десятков личей, полуличей, ромейских магов и командиров, присягнувших новой власти. Из широкого окошка над трибуной торчала рогатая башка Ундолима. В качестве независимого консультанта присутствовала полубогиня Виктория.

”Пестрая компания собралась.”

Кирилл встал с кресла и обвел взглядом присутствующих.

-Буду говорить кратко и по делу. Разведка донесла, что нурийцы пересекли Внутреннее море и высаживаются в Саварии, по приглашении самих саварийцев, я, полагаю. Их объединенные силы уже выступили на Романию. Это война, мы не можем остаться в стороне, поскольку потом враг ударит по нам.

-Когда выступаем? -спросил Ксочипеп.

-Не через две недели, как планировали. Даю два дня на подготовку. Необходимо перехватить нурийскую армию и сбросить в море.

-Тогда они нанесут удар с Борейских гор, -озвучил очевидный факт Ундолим. -Разгром в Саварии их только разозлит.

-Будьте готовы к тому, что это продлится годы, десятилетия, -предельно серьезно сказал архилич. -Ллур сражался с Пошестью почти два века и проиграл. Мы должны учесть их ошибки, на кону само наше существование.

-Нам нужно больше пороха, мушкетов и драконобоев… ой, -осекся Тлалок, словив злобный взгляд черного дракона. -То есть кинетических метателей. Войска недостаточно насыщены новым оружием.

-Умулькутли займется расширением военного производства и тылами.

Тлалок удивленно спросил:

-Он снова первый советник?

-Тлакочкалкатль, начальник тыла и по совместительству верховный наместник Аспо, Ацтлана и Васгара в мое отсутствие. Лучше Умулькутли с этой работой не справится никто.

-Ясно, -успокоился первый советник. -Вопросов нет.

-Сколько ты планируешь выделить сил для похода в Саварию, владыка? -поинтересовался командующий армией Ксочипеп. -Нужно оставить приличное число воинов здесь, дабы укротить возможные бунты.

-Девять десятых имеющихся сил, за порядком пусть следят драконы.

-Ни за что! -резко возразил Ундолим. -Мы должны сражаться!

-Поляжешь сам и положишь своих сородичей. Оно нам надо? Стая нурийских кликунов быстро выпьет ваши магические силы и обглодает тела до костей.

-Эти твари специально выведены в качестве оружия против драконов, -вмешалась Виктория. -Помнишь Вторую северную войну, Ундолим?

-Помню, -протянул дракон. -Я там сражался.

-Значит не надо говорить, чем закончилась попытка Рима завоевать Кэл Нур.

-А чем она закончилась? -уточнил Кирилл. -То есть я знаю, империя проиграла, но детальных описаний тех лет не нашел.

-И неудивительно, -ответила богиня победы. -Увековечивать такой позор никто не захотел. Когда в 971 году мы начали вторжение на север и осадили одну из нурийских крепостей, те выпустили стаю кликунов, пожравшую двух молодых драконов.

-И все?

-И все. Нурийцы контратаковали, армия Рима оказалась без поддержки и вынуждена была отступить. Димувир не желал новых смертей среди драконов. На этом война закончилась, с Кэл Нуром подписали соглашение о границах, которое соблюдалось до настоящей поры.

-Значит решено, -подытожил архилич. -Драконы следят за порядком в Аспо, хотя кто-нибудь из вас может выступить в качестве воздушного разведчика. Сфинкс на дальние расстояния не может летать.

-Я, Тадувир и Кэомат отправимся с вами.

-Ты начальник драконьей братии, тебе виднее.

За следующие два дня нежить закончила подготовку к выступлению на север. Некроманты подняли новых зомби, закончили создание новых расчленителей, жнецов, подлатали мясных големов, воинство полуличей дооснастили зачарованной броней, оружием, драконобоями, мушкетами и пороховыми бомбами.