Лич

Кирилл надавил телекинезом на самозваную полубогиню. Та скривилась и, будучи не в состоянии выдержать натиск, упала на колени. Драконий клинок усилил магию минимум вдвое, с ним архилича еще труднее одолеть

-Я не лгу.

Обычный маг давно выдохся, но эта женщина продолжала держаться. Ее сила сравнима с силой Квинта, вооруженного посохом из Сохсара.

-Допустим, -невидимый пресс ослаб. -Сколько еще гуляет по Отрии существ вроде тебя?

-Предостаточно.

-Нет, неправильно сформулировал вопрос. Сколько богов, полубогов из Старого Мира еще тут есть?

-Только я.

-Магическую клятву вперед.

-Не наглей, мертвец! Я старше тебя раз в двадцать.

-И что дальше?

-Прояви хоть немного уважения!

-Уважение надо заслужить. Неужели ты считаешь, что заявления о божественном происхождении и пара магических трюков убедит меня?

-Ты убедился в моем могуществе.

-А вдруг тебя нурийцы или драконы подослали? Клятву вперед.

Внезапно раскрылся портал, откуда кубарем выкатилось туловище Сэдзо, за ним прошел жрец.

-Вот демон, владыка.

Телекинезом Кирилл поставил трехглазого на ноги, но тот едва мог сохранить вертикальное положение.

-Э, фладыка. Фрофное дело?

-Ты пьян?

-Футь-футь.

-Вот как. Ничего, закончу дела и займусь твоим лечением. Посмотри на ту женщину.

Демон перевел взгляд на Викторию.

-Яйца Аматэрасу! -кажется, Сэдзо мгновенно протрезвел. И дефект речи пропал. -Настоящий полубог! Откуда она тут?

-Точно полубог?

-Я однажды видел отпрыска Вия! Их ни с кем не спутать.

-Свободен.

Демон поплелся на выход, а Кирилл переключил внимание на Викторию.

-Значит та самая Виктория… Победа. Приношу извинения за столь нетеплый прием.

-Извинения принимаются, Кеоцикаль. В нынешних обстоятельствах твое недоверие обосновано. У древних драконов и культа Преображения много могущественных слуг.

-От магической клятвы я не откажусь.

-Что ж. Согласна. Я, Виктория, дочь богини Стикс и смертного Келопа, клянусь, что сказала правду о своем происхождении, причине появления здесь. Да подкрепит магия мои слова! Ut un zavak akur fezam!

Вспыхнувший символ над головой подтвердил правдивость слов гостьи.

-Ну и какие будут предложения?

-Игра на опережение. Разгромить или подчинить армии наследников римского трона, выйти к границам Борейских гор, дать бой Пошести.

-Пошесть? Новое прозвище нурийцев?

-Бледные люди называют их так, суть отражает точно. Кэл Нур хуже любой чумы, поветрия, он поглотит все, до чего дотянется.

-Тебе много известно о нашем общем враге?

-Я сто шесть лет сражалась на стороне Ллурского деспотата. Знаю нурийцев вдоль и поперек.

-Вот с этого надо было начинать! -чуть повысил голос Кирилл. -Избежали бы недопонимания.

-Культ Преображения страшный противник, даже для Ацтлана.

-Чем именно?

-Магией, боевыми бестиями, численностью и организованностью войск. А уж если в сражение вступает сам Энра Великий Вестник Преображения, исход предрешен.

-Энра это бог? Какова его природа?

Виктория покачала головой.

-Не бог, даже не человек. Но его мощь, возможно, превосходит таковую у десятка драконов.

-На что он похож?

-На очень уродливую гигантскую жабу, по крайне мере общими пропорциями и манерой передвигаться. И оно разумно.

”Хм, интересно, это чудище переживет сосредоточенные залпы десятка драконобоев? Или отправку в темное измерение.”

-Надо же…

-Последнем крупном сражении у отрога Шилонен тварь смогла сжечь целый флот воздушных кораблей, брошенных против нее. Боевые заклятья, что малые, что созданные групповыми усилиями, не причиняли никакого вреда.

-У меня найдется, чем ответить.

-Я искренне на это надеюсь, Кеоцикаль.

-Ты обращалась к Девяти насчет нурийской угрозы?

-Они отмахнулись от меня, как от назойливой мухи, мол, как нурийцы нападут, так и будем что-то решать, а сейчас полно проблем с мятежными сородичами, претендентами на трон и нежитью. Древние совершенно растеряли былую хватку, потому империя и трещит по швам.

-Причины куда глубже на самом деле. Коррупция, разложение государственного аппарата, огромная пропасть в богатстве между плебеями и нобилями, стремление провинций к независимости… Рим Старого Мира закончил примерно похожим образом.

-Восточный Рим пал? -искренне удивилась полубогиня. -Когда?

-1453 год от рождества Христова.

-Тьфу, не произноси это имя.

-Предки ацтлани тоже сбежали от христиан.

-Я слышала.

-Короче, можешь чувствовать себя в Элиде как дома, я выделю тебе слуг и место для размещения.

-Мне много не нужно.

========== Глава 25 ==========

-Алкоголизм до добра не доводит, Сэдзо.

-Да я немножко, у меня благодаря этому даже речь восстановилась.

-Так дальше продолжаться не может. Будем кодироваться!

Демон насторожился, услышав незнакомое слово. Он сообразилл, что после следует нечто крайне неприятное для него.

-Может, не надо? Я исправлюсь, честно.

-Пчелы против меда, ага.

-Владыка…

-Ты последний месяц не просыхаешь. Хоть у демонов печень и крепче, чем у людей, даже у нее должен быть предел.

-Ни один демон еще не умирал от бухла.

-Потому что в Миктлане оно на вес золота, ты сам рассказывал.

-Когда?

-Четыреста шестьдесят два дня назад, где-то за два часа до полудня. У меня хорошая память.

-Я смиренно прошу шанса искупить вину.

-Ты его получишь. После принесения магической клятвы.

Выражение морды-лица Сэдзо было непередаваемо. Абсолютная безысходность и отчаяние, еще бы, учитывая, что лишают одной из основных радостей жизни.

-В чем она заключаться должна? -подавленно спросил демон.

-Ты никогда не примешь внутрь алкоголя, ни самостоятельно, ни с помощью кого-то, ни через нос, рот или клизму. Не надейся найти лазейку, я придумал максимально жесткие формулировки.

Когда клятва была засвидетельствована, Сэдзо стал сам на себя не похож.

-Это жестоко, владыка.

-Синька в твоем положении до добра не доведет. Выболтаешь какую-нибудь важную информацию, подерешься с кем не надо… зашибешь жену и ребенка в пьяном угаре. Он них подумай.

-Каждый день думаю.

-Слишком много посторонних мыслей тоже не есть хорошо. Мы это исправим.

-Как?

На следующий день перед зданием форума началось представление. Сэдзо под присмотром двух других проштрафившихся на излишнем мародерстве личей маршировал по площади. С огромным бревном в руках, изображающим мушкет, и надетой на манер рюкзака бочкой с вином. Раз в несколько минут демон выкрикивал: ”Торжественно клянусь моему царю больше никогда не напиваться до свинского состояния!”

Шутовской почетный караул длился с утра до ночи, затем повторялся каждый день. Воины-ягуары смотрели на товарища с сочувствием, простые люди со смехом.

Но приказ царя есть приказ царя. Демону после многих часов шагистики едва хватало сил вернуться в особняк бывшего наместника, поесть и завалиться спать.

-Я бы избавился от него, -поделился Квинт с Кириллом, когда они выходили из форума после очередного заседания. -Слишком ненадежное существо.

-Он, конечно, дурень, но свой дурень.

-И надолго хватит ему наказания?

-Пожизненно. Я лишил его возможности пьянствовать, нарушит - будет месяц корчиться в агонии.

-Жестоко.

-По-хорошему не доходит. О, вспомнил! -хлопнул себя по лбу Кирилл. -Я ведь забыл тебе забыл сказать, что несколько дней назад в Элиду прибыл один крайне интересный гость, точнее гостья.

-Кто она?

-Целая полубогиня. Виктория.

-Точно? -Квинт слегка насторожился. -Это может быть обман.

-Клятва и взгляд Сэдзо не могут соврать одновременно.

-Викторию давно считали пропавшей, больше столетия. И тут она заявляется к тебе…

-Дело в нурийцах. Общий враг объединяет.