Лич

”Да что за защита у него, раз даже я не могу ее взять? У Квинта она была слабее.”

Ромеец не растерялся, обнаружив царя-лича перед собой. Он молниеносно преодолел остававшиеся между ними метры, железный лом встретил град обрушившихся ударов.

Кирилл еле-еле успевал блокировать их, мастерство скутата в ближнем бою было неоспоримо, архилич выруливал исключительно за счет реакции и колоссальной выносливости.

”Да какое шило тебе в задницу запихали?”

Попытавшись контратаковать, архилич допустил фатальную ошибку, недооценил резвость врага. Ромеец увернулся от тычка ломом в лицо и совершил выпад спатой. Ощущение проходящего через череп и мозг раскаленного лезвия не из приятных. После кратковременной вспышки боли, все померкло.

========== Глава 22 ==========

Обнаружить себя похороненным под массой мертвых тел было весьма неожиданно. Выбравшись наружу, Кирилл осмотрел себя.

”Это чертовски странно.”

Похоже, он очнулся в другом теле, теле недавно умершего ромейского воина. Не узнать ламеллярный панцирь, дополненный птеригами, просто невозможно. Плоть имела почти нормальный вид, не считая бледности и начавшегося трупного окоченения.

В груди неприятно кольнуло.

”Какого?.. ”

Это ожило сердце, начавшее выдывать слабый едва заметный пульс с частотой три удара в минуту.

Ощупывание головы показало наличие серьезного повреждения в районе левого виска, проломлен череп, хотя никакой боли не было.

”Получается, та сволочь меня убила. Тогда вот вопрос: почему я очнулся в чужом туловище? Мы же проверяли, при уничтожении оно способно со временем восстановиться даже из мельчайшей частицы.”

Судя по уже знакомой застройке, возвышающемся Солнечному Шпилю, Кирилл по-прежнему в Элиде.

-Ого, смотри, мертвяк ожил!

Возле кучи трупов объявились двое ягуаров, тащивших какую-то изуродованную женщину без ноги.

-Да не, скорее раненный. Эй, ты, скажи что-нибудь.

-Я Кеоцикаль, ваш царь.

-Хорошая шутка, ромеец.

Дабы проверить магию и развеять сомнения, Кирилл заставил ягуаров парить в воздухе.

-Меня прикончили, но я снова здесь.

Полуличи переглянулись.

-Это действительно ты, владыка?

-Да, просто сменил сосуд. Отведите меня к тлакеталю, он должен быть где-то в районе центральной площади.

-Слушаемся.

Пока Кирилл добирался до центра города, с ним начали происходить метаморфозы. Проломленный череп зарос, волосы на голове посыпались клочками, кожа приобретала белый оттенок, истоналась, под ней проступали вены и капиллярная сетка.

Компания из Ксочипепа, Квинта, Сэдзо и дюжины жрецов-личей облюбовала себе место в здании форума, где Кирилл встретил свой конец. О случившемся сражении теперь напоминали лишь следы крови на полу, трибунах, ацтлани успели провести уборку. Посреди аудитории была кровью начертана гексаграмма, внутри которой распласталось знакомое костлявое тело с фарфоровой кожей. Личи неустанно распевали заклинания по призыву духа Кеоцикаля.

-Э, народ, можете прекращать, -окликнул Кирилл жрецов. -Я вернулся.

Сцена немного молчания.

-Он дейфтфительно фладыка Кеофикаль, -подтвердил Сэдзо. -Узнаю ауру.

-Мы так рады! -воскликнул Ксочипеп. -Никак не получалось призвать дух. Уже начали думать, будто ты погиб окончательно,

-Я переселился в новый сосуд.

Командующий армией передал Кириллу спату, длинный обоюдоострый меч, им человек-скороход проткнул череп.

-Драконий клинок.

-Ничего себе, -архиличу доводилось слышать про драконьи клинки, куда вложены частицы сил крылатых ящериц. Такое оружие существует в нескольких десятках экземплярах, владеют им члены императорской семьи либо особо отличившиеся граждане. -Мне крупно повезло.

-Сэдзо сказал, что клинок начисто разорвал связь духа с телом.

-Теперь ситуация проясняется, я не мог возродиться в своем сосуде, поэтому нашел себе другой. Из числа ближайших трупов.

-Владыка, -подал голос Квинт, присутствовавший здесь на правах наблюдателя. -Ты пал от руки самого наместника Ветраниона Кассия.

-Что с ним стало?

-Он положил шестнадцать рыцарей смерти прежде, чем его смогли сразить, -скрипнул зубами тлакеталь. - Скорость движений, реакция превосходила таковую у немертвых. Драконий клинок придал наместнику огромных сил.

-А теперь придаст их мне.

-Для этого нужно получить благословение дракона, иначе клинок просто обычная железка.

-У нас есть как минимум один ручной дракон. Скоро появятся еще.

Кирилл повертел меч в руках. Внешне она слабо отличалась от обычного оружия, но, если приглядеться… Обоюдострое лезвие идеального гладкое, ни одного скола, металл блестит так, что его можно использовать в качестве зеркала. Рукоять выполнена из чьей-то кости с инкрустированными топазами, они являются дополнительными магическими батарейками.

-Что делать с твоим прежним сосудом, мой царь? -уточнил один из жрецов.

Перед Кириллом распахнулась воронка портала, секунду погодя она поглотила прежнее тело. Не должно оставаться ничего, что можно потенциально использовать против архилича. Через эти останки кто-нибудь когда-нибудь наверняка попытался бы вычислить местонахождение крестража. Существуют специальные ритуалы для поиска людей, достаточно иметь в распоряжении частицу искомого объекта, волос, кровь или личную вещь в крайнем случае.

-Порядок.

Дальше всех ждала скучная рутина. Подсчет потерь, добытых трофеев, бюрократия, новые назначения.

Хеонас с командой драконобойцев и жрецом отправился на север собирать остатки сил мятежных драконов, разведать общую обстановку. Пока не будет ясен расклад сил, наступать дальше рисковано, тем более хватает дел в самой Элиде.

Кирилл избрал своим временным пристанищем роскошный домус, принадлежавший покойному наместнику. Тут был свой сад, атриум с купелью в двадцать квадратных метров, минихрам со статуями девяти древних драконов. Жилище даже не успели разграбить, ацтлани взяли город всего за двое суток, а с мародерами разговор был короткий. Кого-то в качестве назидания распяли, другие пополнили ряды пушечного мяса в армии некромантов.

-Звал? -в комнату, приспособленную под кабинет, вошел Квинлан. Так как сражений пока не предвиделось, доспехи он сменил на короткую зеленую тунику с золотой вышивкой.

-Звал. Присаживайся.

Маг вольготно развалился в кресле напротив. Кирилл поставил на стол две амфоры с вином и два золотых кубка.

-Извини, не пью.

-Почему?

-Я и алкоголь вещи несовместимые.

Архилич налил красного напитка до краев и протянул сосуд попаданцу, не взирая на возражения.

-Сегодня разрешаю.

Дабы выудить из земляка больше, требовалось развязать ему язык. Старая как мир уловка.

-Только немного.

-Ага… -Кирилл поднял кубок. -Ну, за встречу.

Сделав глоток, Квинлан спросил:

-Ты тоже способен пить?

-Пить - да, опьянеть - нет.

-Знаешь, в отличие от твоих жрецов, мне удалось сделать кое-какие выводы. После смерти дух живого или не очень существа обычно затягивает в Тень, но с тобой этого не произошло. Ты видимо сумел создать для себя некую… зацепку, не дающую духу перейти на ту сторону.

-Верно, но больше пока не скажу.

-Понимаю, у каждого есть свои секреты. У магов тем более.

-Квинт, ты упоминал, что до перемещения сюда изучал всякую сверхъестественную чертовщину.

-Изучал, -кивнул маг. -Правительство США в августе 1947 основало особую сверхсекретную группу, куда входили высокопославленные чиновники, военные и ученые. Она получила кодовое обозначение ”Маджестик-12”…

-Не может быть!

-Ты что-то знаешь об этом?

-Вроде были обнародованы какие-то документы, где рассказывалось об этом ”Маджестике”, НЛО и пришельцах. Их подлинность была под большим вопросом… Так значит, серые человечки-телепаты и тарелки реальны?

-Реальнее некуда.

-И ты их видел собственными глазами?