Лич

Риомейские города имели правильную геометрическую, прямоугольную или квадратную, форму плана. Основные улицы, имеющие значительно большую ширину, нежели остальные, делят город на четыре части, строго выдерживается прямоугольная сетка кварталов. В центре города находится площадь, она занимает либо геометрический центр города, либо он в зависимости от местных условий сдвинут несколько в сторону.

Бедные кварталы изобилуют тесно примыкающими друг к другу многоэтажными инсулами с маленькими окошками. Богатые застроены домусами - особняками, где проживали в основном знатные семейства.

Это были прямоугольные сооружения, которые тянулись вдоль двора, а на улицу выходили глухими торцевыми стенами, над стенами виднелись крыши из красных черепиц.

Облик города портили бушующие пожары, мертвые тела на улицах. Издали доносились залпы мушкетов, взрывы пороховых бомб.

Навстречу Кириллу и его сопровождающим воины-ягуары со жнецом куда-то вели разоруженных ромейских вояк. Суд по однотипной ламеллярной броне с металлическими пластинами - регулярная армия, она сражалась достойно.

-Как вы с ними поступите? -осторожно поинтересовался Квинт. Кирилл держал его подле себя по той простой причине, что опасался побега. Остальные личи, полуличи могут не справиться с американцем.

-Поместим в лагерь для военнопленных.

Слова лидера ацтлани подействовали на мага успокаивающе.

-Все же, я думал, мы продержимся дольше одного дня.

-А я не исключал вариант с многомесячной осадой, если б на кристальные башни не нашлось управы, мы бы попытались уморить вас голодом. Сколько выдержит стотысячный город без подвоза продовольствия?

-Пару месяцев. Но ты гораздо раньше сумел вывести из строя нашу оборону, мастерский ход.

-Просто реализовал свое преимущество.

-Башни были взорваны пороховыми бомбами?

-Ага.

-Сколько ушло времени на внедрение огнестрельного оружия?

-Три года.

Квинт хмыкнул.

-У меня не получилось бы.

-Почему?

-Сам подумай, как поступят волшебники с изобретателем оружия, которое уравняет с ними простых смертных. Меня бы живьем закопали.

-Сколько тебе лет? -задал Кирилл один из наиболее волновавших вопросов.

-Я родился в 1921 году, в Кливленде, штат Огайо.

-Это получается… сто двадцать четыре года. Неплохо сохранился. В чем твой секрет? Эликсир из драконьей крови?

-Ребис.

-Чего?

-Философский камень.

-А, ясно.

-Он не настолько хорош, как говорится в легендах. С каждым годом нужно больше и больше эссенции, а без нее мне крышка. Стоит пропустить прием и… природа обязательно возьмет свое.

-Ну, мне это точно не грозит.

-Ты ведь не совсем нежить?

-На данный вопрос ответа пока не будет.

Вскоре Кирилл с Квинтом приблизились к месту сражения.

Войско мертвых пыталось прорваться через перегородившую центральную улицу баррикаду из камней, мебели, бочек и прочего подручного материала, на нее активно лезли зомби, но скутаты, ромейская тяжелая пехота, и ополченцы раз за разом отбивали атаки. Зачарованное оружие разило нежить с потрясающей эффективностью, достаточно единственного удачного тычка в грудь для упокоения ходячего трупа.

У баррикады скопились кучи тел, не только зомби, но и полуличей, использовавших первых в качестве не очень живого щита.

Архилич поднял к небу железный лом, с которого вылетел ярчайший сноп зеленых искр. Он был достаточно крупным, чтобы его заметили во всей Элиде.

Подчиненные прекрасно поняли сигнал, воины-ягуары прекратили натиск, обстрел из луков и пращей, жрецы-личи отвели зомби на пару десятков метров от баррикад. Вскоре нежить приостановилась на каждом участке.

Воцарилась относительная тишина.

Кирилл на пару с американцем подошли к баррикадам, из-за которых выглядывали озадаченные лица живых.

-Я царь ацтлани, Кеоцикаль, и я желаю говорить с наместником Ветранионом Кассием.

На укреплении в полный рост встал скутат в ламеллярном панцире, коническом шлеме с красным плюмажом и того же цвета плаще.

-Я отправил посыльного передать предложение, -достаточно уважительно сказал ромеец. -Однако вряд ли наместник станет общаться с тобой, владыка немертвых. У нас приказ держаться до конца.

-Ты же понимаешь, что вам не победить? Элида почти наша.

-Прекрасно понимаю, -кивнул вражеский командир. -Но я, мы все принесли священную клятву перед ликами девяти драконов служить империи.

-Погибнув здесь, вы не послужите империи, друнгарий, -начал Квинт. -В данном случае наиболее умным шагом будет сдаться.

-Не могу отдать такой приказ, господин Квинт.

-Проклятье! -вспылил американец. -Я сам поговорю с этим недоумком Кассием. Позволишь, Кирилл?

Архилич некоторое время раздумывал.

-Принесли клятву, что не сбежишь.

Пленный попаданец вздохнул.

-Может, обойдемся без нее?

-Не обойдемся. На моем месте ты бы наверняка также подстраховался.

-Я, Квинт, клянусь не сбегать от владыки мертвых Кеоцикаля и честно попытаться убедить наместника капитулировать. Да подкрепит магия мои слова! Ut un zavak akur fezam!

Над головой мага вспыхнул огненный символ, как подтверждение произнесенных слов. Нарушившего обещание ждет мучительная смерть от пожирающего изнутри магического пламени.

-Удачи.

-Она мне не помешает, -Квинт начал взбираться по куче полуразложившихся тел зомби на баррикаду. -Ветранион упертый тип, который боится и ненавидит нежить.

-Если не вернешься до полудня, я возобновлю наступление.

-Постараюсь управиться раньше.

Для ромейцев данная передышка получилась неожиданной, они сразу начали перегруппировку, тащили раненных в тыл, наспех возводили новые укрепления, обновляли защитные чары.

Когда архилич слевитировал на баррикаду, ромецы отпрянули назад, выставив вперед щиты и копья.

-Знаете парни, что будет, если не удастся договориться с наместником о капитуляции? -противник ответил мрачным молчанием. -Вы погибнете, причем бесславно. Я применю заклинание ”гибельной длани”, для незнающих поясняю: волна магии убьет каждого живого в округе, у вас остановятся сердца. Защититься от этого необычайно сложно, требуется быть мощным магом, как глава Элидской коллегии, иметь при себе хороший оберег либо быть слабовосприимчивым к колдовству, но таких тут вряд ли наберется много.

-А если мы сложим оружие? -не выдержал один из римлян, за что встретил осуждающие взгляды товарищей.

-Все желающие смогут продолжить службу дальше, присягнув мне, на более выгодных условиях. В отличие от римского государства, в моем царстве жалование никогда не задерживают. Для немертвых золото не играет такой большой роли, как для живых.

Послышался звук звякнувшего железа.

-В пекло! Я не хочу подыхать.

Вслед за первым смельчаком, или трусом, это как посмотреть, оружие на землю начали бросать остальные ромейцы. Друнгарий заорал во весь голос:

-Вы что творите, скоты!? Это дезертирство, предательство Рима!

-Рим сам предал нас, не выплачивая положенное в срок и не присылая подмогу, -бросил один из солдат командиру в лицо. -Я умываю руки.

Примерно половина ромейцев побросали копья, щиты и мечи к баррикаде. На лице архилича выступил торжествующий оскал, он знал, на что можно надавить. Клятвы и величие Рима - это, конечно, хорошо, но ими сыт не будешь. Экономические проблемы вынуждают государство экономить на довольствии регулярной армии.

Вскоре примеру товарищей последовала остальная половина подразделения, видя это, друнгарий неожиданно бросился с зачарованным гладиусом на архилича.

-Зря ты так.

Невидимая хватка приподняла ромейца над землей, сковала по рукам и ногам.

-Тварь… -прошипел офицер.

-А ты покойник.

Ноги с хрустом переломились в области колен, отчего ромеец истошно заорал. За нижними конечностями пришла очередь рук. Пальцы, кисти, локти, плечи… Кирилл методично дробил каждую крупную кость, владение телекинезом он успел отточить до небывалых высот.