Город у моря

– Спасибо, – он внимательно посмотрел на визитку и отодвинулся. – Извините, от нас потребовали усилить меры предосторожности.

– Ничего, я все понимаю, – улыбнулся Финеас и поспешно прошел за дверь, пока не спал морок. Если бы охранников было двое, то могло и не сработать. Когда все успокоиться, надо будет поупражняться в гипнозе – не помешает.

Он спустился по лестнице в подвальное помещение, из которого вел довольно широкий коридор. В комнате стояло несколько шкафов и старых стульев, поставленных друг на друга: похоже это место использовали не только как проход, но и как чулан. Запах крови не слабел, значит, человек где-то рядом. Других запахов было мало, судя по всему, этим проходом пользовались нечасто, наверное, только те люди из персонала, кто поселился в отеле. Финеас двинулся быстрым шагом к выходу в коридор, как вдруг свет в помещении погас, а запах крови стал невыносимым. Человек, напавший на него со спины не знал что жертва прекрасно видит в темноте и обладает потрясающей реакцией, поэтому Финеас без труда развернулся, перехватил руку с пистолетом и перебросил через себя нападающего так, что тот с шумом рухнул на пол. Буквально мгновение тот приходил в себя, а затем одним движением вскочил на ноги, обеими руками сжимая пистолет. Теперь темнота играла не в его пользу и Финеас воспользовался этим, нырком сместившись с линии огня и одним точным ребром ладони выбил пистолет, а затем ударом кулаком в челюсть вновь отправил противника на пол.

Все это произошло за доли секунды и свет снова включился. Наверное, использовалось какое-то новомодное приспособление, «глушилка», позволяющая создать эффект неожиданности. Нападавший неожиданно быстро оправился от мощного удара, перекатился в сторону и снова рывком поднялся на ноги, встав в боевую стойку. Финеас стоял, опустив руки, зная, что человеку с ним не справится. На его стороне были и сила, и реакция и столетия сражений в этом городе. Поэтому первый же удар противника он с легкостью заблокировал и двумя ответными в корпус заставил его согнуться от боли. Не давай опомниться, он подскочил к противнику и после повторной встречи челюсти и кулака тот повалился на пол.

Дело было сделано. Финеас подобрал пистолет нападавшего: армейская модель, компактная, но очень мощная, с глушителем. Профессиональная вещь. А вот рюкзак оказался интереснее. Финеас ожидал найти в нем бомбу или ее компоненты, но внутри лежал только блокнот, запасная обойма, небольшой планшет и кошелек. В кошельке оказалось немного денег, но никакого намека на то, что за человек лежал на полу. Что он тогда здесь делал?

Оставался один выход – спросить напрямую.

Хранитель наклонился над противником и, положил руку ему на голову. Через несколько мгновений тот слабо открыл глаза, словно только проснулся и беспомощно начал озираться.

– Кто ты? – спокойным, ровным голосом спросил Финеас.

– Анатолий Сычев, – так же ровно ответил человек.

– Кто ты на самом деле?

– Я – Избранный. Мы несем наше Слово по всему миру и устраняем тех, кто не согласен с ним, – на этих словах на губах Сычева заиграла улыбка, ему явно нравилось то, чем он занимается.

– Зачем ты прибыл в этот город? – Финеас старался держать голос ровным, иначе допрашиваемый почувствует подвох и может очнуться.

– Чтобы исполнить миссию, – тело Сычева дернулось, наверное, это был секрет и сознание сопротивлялось. Нужно было спешить.

– В чем твоя миссия? – Финеас напрягся. Сознание рвалось из рук, видимо, они ступили на запретную для разглашения тему.

– Я… Я… Я должен… Отвлечь… – тело начало дергаться. Сычев яро сопротивлялся.

– Кого ты должен отвлечь? – Финеас уже прикладывал все силы, на лбу появилась испарина. Это была сокровенная тайна, поэтому человек не хотел ее отдавать и люто сопротивлялся.

– Отвлечь… Отвлечь… ОТВЛЕЧЬ!!!! – он уже почти кричал. – Отвлечь Хранителя!

Финеас потрясенно смотрел на судорожно дергающееся тело и бешено вращающиеся глаза. Откуда?! Никто не знал о Хранителях городов, эта сторона жизни давно была скрыта от людей. Кто выдал тайну и, самое главное, зачем?

– Отвлечь от чего? – Финеас приложил все оставшиеся силы, чтобы удержать бьющегося Сычева. Теперь уже оставалось два исхода: либо он проснется, либо сознание не выдержит и сдастся.

– Отвлечь от взрыва! Взять внимание на себя! А он, второй, он взорвет!! – сознание сломалось. Судорога стала меньше, но Финеас не ослаблял хватку.

– Где второй?

– Он здесь! Зеленая сумка! Я доставил, отвлек внимание! А он там! Скоро все взорвется!

– Кто он? Как выглядит? – два вопроса задавать не стоило. Сычев попытался сесть, но Финеас двумя ладонями обхватил его голову, заставив лежать. Вопросы всегда задаются по одному, но сейчас приходилось спешить. Если допрашивать человека против его воли долго, то можно было сжечь часть его мозговых клеток. Но сейчас их как-то совсем не хотелось жалеть.

– Среднего роста, лет сорока, седина в волосах, смуглый, при себе зеленая сумка, он прошел передо мной как рабочий, – Сычев говорил уже почти скороговоркой. – Но он не человек, нет, нет, нет… Он такой, как Хранитель!!!

– Кто он? – Финеас с огромным трудом сохранял ровный голос. Неужели зло, о котором говорила Катя, действительно пришло?

– Его имя – Аластор! – тело Сычева вдруг выгнулось дугой, голова выскочила из ладоней, и он обессилено рухнул на пол. Больше он не поддастся на такой допрос и сразу распознает подвох. Но больше спрашивать и не нужно.

Аластор! Этот бедный человек даже не знает, кому он помогал. А вот Финеас знал его совсем не по наслышке. Бывший Хранитель, продавший свой город врагу несколько десятилетий назад и потерявший право жить в нем. Став предателем, единственным в своем роде существом, он научился черпать силы и долголетие из отнятых жизней. Его ненависть к Хранителям стала безмерной и, служа как наемник самым разным темным силам, он не упускал возможности сразится с ними в каждом городе, который посещал. Значит, здесь дело будет совсем не в людях, которые его наняли, это лишь повод, прикрытие. Это будет личный бой.

С той стороны двери послышались шаги. Крики Сычева не могли остаться незамеченными. Нужно было бежать, людям всего этого объяснить не получится. Финеас поднял свою тень и вновь принял кошачий облик как раз вовремя, чтобы успеть шмыгнуть по коридору: дверь открылась и послышались громкие голоса. За несколько минут они поднимут тревогу и эвакуируют людей. Теперь оставалось только найти Аластора.

***

Финеас пробирался сквозь толпу людей. Сычева, конечно, уже нашли, и людей вот-вот начнут эвакуировать, неопознанный человек с пистолетом – дело серьезное. Нужно найти Аластора до того, как начнется паника, другого шанса не будет.

Тонкий запах крови вел сквозь людскую толчею. Аура бывшего Хранителя отличается от человеческой: на ней не остается отпечатков его мелких деяний, но если столетиями отнимать чужие жизни, то следы их крови «въедаются» и не исчезнут уже никогда. Но такой «запах» немного отличается и именно он тогда примешался в холле отеля. Все-таки Аластор прекрасно смог отвлечь внимание и, если бы его помощник не переоценил свои силы, план мог бы сработать.

Запах резко стал сильнее, и Финеас увидел его в толпе. Мужчина средних лет, в висках седина, одет в рабочий комбинезон. Аластор стоял немного поодаль от остальных, сумка на его плече не было. Значит, бомба уже где-то здесь.

Аластор вдруг обернулся и посмотрел прямо в глаза Финеасу. Он узнал. Или почуял. Сорвавшись с места, предатель метнулся сквозь толпу. Хранитель помчался на перерез, расталкивая всех на своем пути. Одновременно с этим раздался сигнал пожарной тревоги, и помещение наполнилось людьми в черных костюмах, которые спокойно стали направлять всех к выходу, не объясняя причин. Началась давка. Финеас напряг все чувства и увидел, как Аластор мелькнул рядом со входом в концертный зал. Зайдя на миг в тень колонны Финеас набросил на себя тень и в обличии кота бросился в погоню, умело лавируя между ногами людей, так и норовящих его толкнуть.