Город у моря

***

– Поезд номер сто двадцать три прибывает на третью платформу! – женский голос гулко разносился по вокзалу, направляя стайки уезжающих и встречающих то к одной, то к другой платформе.

Приморский город, хоть и вызывал приятные эмоции у туристов, так и не стал местом их активного паломничества. Несмотря на все усилия властей, поток желающих полюбоваться на старинную архитектуру и потрясающий закат над морем увеличивался очень медленно, но, надо отметить, в летний сезон был достаточно стабильным.

В связи с этим, количество приезжих в этот день сильно превышало число отправлявшихся. На платформах организовалась жуткая давка, сопровождаемая шумом, криками и непрерывным гулом разговоров. Люди искали родственников, заказывали такси, пытались разобраться, где выходы и ближайшие банкоматы. Словом, вокзальная суета во всей ее красе.

Тем легче оказалось для невысокого мужчины атлетического телосложения, одетого в коричневые шорты ниже колен, синюю футболку без логотипов, темные очки и черную кепку пройти не привлекая внимания до самого выхода из вокзала. Его багаж составляла лишь спортивная зеленая сумка, небрежно перекинутая через плечо, что облегчало путь в толпе туристов, шуршащих огромными чемоданами на колесиках. Да и в общий шум он свою лепту не вкладывал: дойдя до входа на вокзал он остановился у одного из ларьков, достал мобильный телефон и около минуты о чем-то разговаривал. Причем, по большей части мужчина слушал, что ему говорят, а сам произнес всего несколько слов. Пообщавшись, он, также не привлекая внимания, направился к выходу, смешавшись с еще десятком таких же приезжих.

На улице он направился было к таксистам, всегда готовым отвезти хоть на край света за разумные деньги, но тут ему прямо под ноги бросился рыжий кот, который тут же получил нечаянный пинок. Животное зашипело на мужчину и отпрыгнуло в сторону, выгнув спину и пристально наблюдая. Но только тот потянулся, чтобы что-то сказать или, может быть извиниться, кота толкнул сумкой другой прохожий, заставив его отшатнуться в сторону толпы, идущей с вокзала и через мгновения он потерялся из виду.

Мужчина в синей футболке переглянулся с виновато улыбнувшимся прохожим, , пожал плечами и двинулся к ближайшему таксисту, приветливо сверкнувшему белоснежными зубами. А как же по-другому, в таком красивом городе все должны выглядеть презентабельно…

***

Рыжий кот стремительно забежал в подворотню рядом с вокзалом. Он забился в самый темный угол, который не просматривался ни с одного прохода и сел рядом со стеной. Его мелко трясло. Шерсть встала дыбом, а хвост непрерывно мотался из стороны в сторону. Кот смотрел на свою тень, лежащую перед ним на асфальте, не отрываясь ни на секунду. Так прошло несколько мгновений. Вдруг силуэт на земле преобразился. Из кота с острыми ушами он медленно превратился в тень крепкого мужчины среднего роста. Рыжий перестал дрожать и вздохнул, совсем как человек. Затем вытянул лапу и коснулся силуэта.

Темное пятно поднялось с земли и как покрывало легло на кота, полностью поглотив и превратив в темный комок. Постепенно он увеличивался в размерах и, когда достиг роста среднего человека, пелена спала на землю, вновь став тенью. Но теперь она отражала человека. А смотрел на нее мужчина лет тридцати, одетый в джинсы и сделанную из такого же материала куртку. Коротко стриженные, черные как смоль волосы и аккуратная бородка обрамляли умное лицо, на котором живым огнем сияли зеленые глаза.

Мужчина осмотрел себя с головы до ног и спросил, обращаясь неизвестно к кому:

– Неужели он носит в себе столько зла, что мне потребовался человеческий облик? – он поднял глаза к небу, где ярко сияло солнце. Ответа на вопрос не последовало. Тогда мужчина тихо произнес. – Черт, Финеас, а ты сильно влип!

***

– Конечно видел, он уехал с Олегом! – толстый таксист с неприятно чадящей дешевой сигаретой в зубах махнул рукой в сторону старой зеленой иномарки. – Вон он, уже вернулся, сам у него спроси!

Финеас быстро направился к мужчине в возрасте, сидящего за рулем с опущенным стеклом и встретившим его неодобрительным взглядом.

– В ближайший час не поеду! – резко сказал он, едва Финеас успел открыть рот.

– Хорошо, как скажете, – ответил он. – Мне не нужно такси, я хотел спросить вас о человеке, которого вы только что отвезли. Видите ли, это мой старый товарищ, я его на перроне увидел, сначала не узнал, а потом докричаться в толпе не смог. Потерял из виду, а потом смотрю – он уже с вами уезжает. Мы с ним со студенческой скамьи связь потеряли. Вы не подскажете, где он остановился?

– Заливаешь хорошо, – таксист недоверчиво прищурился. – А как звать то дружка?

– Вадим, – не моргнув глазом ответил Финеас. Это был самый сложный момент в плане, но он надеялся, что неприметный человек не станет называть своего имени.

– Ну ладно, – недоверие на лице водителя сменилось спокойствием. Видимо, они и правда не познакомились. – Я его отвез в «Королевский двор». Хорошо твой товарищ устроился, недешевое место.

– Да, он всегда головастый был, – Финеас ухмыльнулся и чуть поклонился. – Спасибо вам большое! Пойду искать товарища, это судьба, наверное.

– Да уж, она такая. Ну бывай! – таксист откинулся на кресло и поднял стекло, намекая, что дальше разговаривать не намерен.

Финеас быстрым шагом пошел от вокзала в сторону центра города. «Королевский двор» был одной из самых знаменитых гостиниц города, а сегодня вечером в ней планировался фестиваль современного театрального искусства, куда съехалось огромное количество людей. В примыкающем к отелю здании располагался концертный зал на более чем тысячу мест и большая сцена. Именно там планировался концерт-открытие, афиши об этом висели по всему городу.

Что задумал этот человек? Финеас чувствовал эмоции и помыслы людей, а также их «запах» – ауру, окружающую каждого человека. У всех аура была разная, часто дети «пахли» сладостями и свежестью, влюбленные – цветочным букетом, старики – опавшими листьями. Запахи всегда индивидуальны. Но этот человек… От него за километр пахло кровью.

Такие часто встречались раньше. Ветераны бесчисленных войн и сражений, профессиональные военные или только вернувшиеся с поля битвы или с фронта. Но они пахли немного по-другому: кровь на них уже высохла, они как могли гнали ее от себя и постепенно, медленно, она уходила. Финеас когда-то давно прибыл в этот город именно с группой солдат из другой страны: они провели там большую военную компанию, и их император вошел победителем в последний город на белом коне, как принц из сказок. Тогда Финеас, будучи Хранителем маленькой деревушки решил отправится в путешествие. Найдя себе замену в виде молодого новичка, он отправился в таинственную страну. И, оказавшись в этом городе, не смог его оставить. Хотя, может это не город так манил, а некая белокурая девушка, которая сейчас имела длинный серебристый хвост…

Его спутниками в этом долгом пути стали ветераны только что отгремевшей победной войны. Этот запах застарелой крови уже никогда не получится забыть. Но сегодня… Он словно зашел на бойню, где только что сотню животных отправили на смерть. Либо этот человек отнял столько жизней, что теперь никогда не смоет их со своей души, либо сделал это совсем недавно, и кровь еще не отпустила его. Хотя, если это тот, о ком говорила Катя, то, наверное, он и не отмоется никогда.

Финеас на минуту остановился перед старинной церковью. Она когда-то являлась единственным каменным строением в этом городе, а сейчас стало самым старым. Камни начали сыпаться, а резные фигуры перед входом покрылись сеткой трещин.

С этим местом его связывало много воспоминаний. Финеас влюбился в этот город в первые же секунды. Сойдя с поезда, грязный, с еще незажившими ранами, он почувствовал запах моря и свежий бриз и понял, что вот он – дом. В его маленькой деревне такого почувствовать не получалось никогда.

Прежний Хранитель жил при этой церкви и был уже очень стар, когда Финеас разыскал его. Он удивился юноше с необычным для этих мест именем, но согласился его научить, как охранять такой большой город. Старик уже давно хотел уйти на покой и обучил новичка, как управляться с дарованными им силами. Сначала Финеас научился превращаться в кота – его маскировку, скрытое воплощение. Затем, по мере того, как город принимал его, раскрылись и другие силы: нечеловеческая сила, ловкость скорость, умение заживлять любые раны, кроме самых тяжелых. Но самым главным даром оказалась возможность “чувствовать”: видеть людские “запахи”, ощущать опасность для себя и города.