Страница 84 из 123
- Да, да, конечно. Прошу всех пройти в главный зал, праздник продолжается, - я не видела, кто произнес это, но потоки людей поспешили двинуться к лестнице на второй этаж, словно это могло бы их спасти от неожиданного гостя.
- Я как раз собирался уходить домой, боюсь, столько званых вечеров не пойдут мне на пользу, - попытался вывернуться из ситуации Лео, но то, каким взглядом Рейнхард окинул его, сразу говорило о провале. Опершись о трость с наконечником в виде совы, старший принц наклонил голову и приподнял брови.
- Пожалуйста, не смею тебя задерживать, сам потом будешь жалеть, что не увидел, как я танцевал, - пожал он плечами и медленно направился в сторону лестницы, следом за остальными гостями, поднимающимися вперед. За все это время принц ни разу не посмотрел в мою сторону, лишь мельком, когда осматривал помещение.
- Действительно, мы не можем это пропустить, - смирился Лео и снова подставил локоть, дабы проводить меня в бальный зал. Вздохнув, собрала последние силы и позволила отвести себя наверх, где уже начался первый танец, и не участвующие в нем люди толпились возле стен или на небольшом балконе с видом во внутренний дворик. Среди танцующих в центре, фигуры Рейнхарда не наблюдалось, и я поймала себя на том, что судорожно пытаюсь найти его. Этим занималась не только я, Лео занял отличную позицию, откуда открывался вид на комнату. Кому-то пришлось уйти, уступив место, стоило принцу приблизиться.
Спустя примерно треть танца мне удалось найти силуэт нужного человека в толпе. Он молча и аккуратно передвигался между гостями, осматривая всех взглядом и даже не пытаясь вступать в беседы или приветствовать кого-нибудь. Смею заметить, что и люди вокруг вздыхали с облегчением, стоило ему пройти мимо, не уделив им никакого внимания. Поведение принца казалось отстраненным и нелюдимым, но все в этой комнате заранее знали об этом и, уверена, они больше всего удивлялись тому, что он вообще здесь. Танец закончился и музыка сменилась на медленную и мелодичную. Центр зала опустел, но ненадолго. Постепенно его заполняли парочки, пускавшиеся в бессмысленное покачивание почти в ритм. Наблюдать за этим всегда казалось самым скучным занятием на земле. Подавляю зевок, прикрыв рот перчаткой и отвернувшись к стене, надеюсь никто этого не увидел.
- Позволишь мне пригласить на танец твою спутницу, Леотхелаз? - голос раздался совсем рядом. Из-за окутывающего помещение звука музыки и стука каблуков не услышала характерные для приближения Рейнхарда шаги и удары тростью о пол. Вздрогнув от неожиданности, поворачиваю голову обратно и в растерянности перевожу взгляд с одного брата на другого. Катрина так и не успела посвятить меня во все тонкости дворцового этикета и особенности, ее инструкции так и не дочитала до конца, вернее ту их часть, что уже была написана. Мог ли Лео отказать в этой просьбе? Может он и уйти, на самом деле, просто не имел права, раз более старший член императорской семьи присутствовал на приеме? В груди постепенно начинала загораться злость на саму себя за подобное пренебрежение важными вещами.
- Я боюсь, что Эскей слишком вымотана, ведь она на ногах целый вечер, и мы прибыли раньше. Думаю, любая другая девушка в данном зале обязательно и с радостью примет твое приглашение, - во взгляде младшего принца проскакивала беспомощность. На нас смотрели другие гости, кто-то аккуратно перешептывался, но только удостоверившись, что оба парня не смотрят на них. Меня же люди не воспринимали за человека.
- Может, спросим у нее? Ты разрешишь мне пригласить ее на танец, если сама Эскей согласится? - то, как Рейнхард произнес придуманное имя, повторяя за братом, заставило меня невольно поежиться. В одном его тоне слышался вызов и угроза. Я - собственность Его Высочества принца Леотхелаза, мне нечего боятся, я под его полной защитой. Почему же тогда руки трясутся, и крик ужаса подступает к горлу? Поняв, что оба теперь смотрят исключительно на меня, не знаю, что именно толкнуло на подобное решение. Может, страх, а может, и желание не выглядеть аксессуаром в глазах остальных гостей. Ведь из всех присутствующих в зале старший принц предпочел фаворитку куче свободных и не менее красивых девушек и женщин.
- Сделаешь мне одолжение? - на это я не имела права отказаться. Я была ему должна их еще очень много, и, вероятно, Его Высочество, планировал получить все. Тем более, раз ответил на мои дурацкие вопросы.
- Единственное, я должна Вас предупредить, что не очень хорошо танцую и боюсь буду уступать Вам в мастерстве, - язык словно онемел. Голос не был похож на мой, но, главное, его услышали. Удивление возникло на лице Лео, и он пожал плечами, взмахивая рукой в качестве разрешения. Слова тут были не нужны.
- Тут не требуется никакого мастерства, - процедил сквозь зубы Рейнхард, - подержи, пожалуйста, для меня, - отдал трость брату и протянул мне ладонь, прямо как в ту ночь. Воспоминание пронеслось перед глазами в ту же секунду, заставив сомневаться в верности принятого решения. Собравшись с силами и убедив себя идти до конца, вкладываю руку в ладонь и не замечаю, как мы оказываемся в центре зала.
Прежде никогда так не танцевала. Как гости вокруг — да. Бывало Джефферсон включал какую-то странную старую музыку на сохранившемся музыкальном автомате в гостинице, пока его не стащили, обхватывал меня за талию и просто качался из стороны в сторону, кружась на месте. Это выглядело глупо, бессмысленно и казалось чем-то лишним в нашей жизни. Здесь люди смотрелись лучше, они словно созданы для таких движений, но ничего красивого или значимого в танце я не видела, вплоть до этого момента.
Мы не разговаривали, не смотрели друг на друга, но двигались в каком-то прежде невообразимом мне ритме. Было заметно, что Рейнхард хромает и старается как можно реже наступать на больную ногу из-за чего меня начала мучить совесть. Не смотря на этот совсем крохотный недостаток, мы танцевали определенно лучше всех остальных. Кто-то из дам даже переменился в лице и попробовал повторить или как-то изменить свой танец, но у них выходило криво.