Страница 54 из 123
- Само собой, отец, - подал голос Рэймонд, Император кивнул и двери распахнулись, приглашая шеренгу девушек обратно в тронный зал. Некоторые из них шли высоко вздернув нос и стреляя глазками в сторону Леотхелаза, надеясь стать избранной им. Нашлись и те, кто мило улыбался сразу Рэймонду, а в сторону Рейнхарда смотрела только одна блондинка. Вот-вот начнется самая важная часть вечера, мне же хочется уйти и пропустить ее, но не имею права так поступить. Услышав первый и единственный названный Леотхелазом номер, я опешил. Никогда бы не подумал, что младшему принцу настолько интересно знание девушкой нескольких языков. Остальные, скорее всего, тоже владели подобным навыком, но предпочли попытаться выехать на других достоинствах. Возможно, парень хотел в фаворитки ту, кого не видели обнаженной братья? Подобная мысль имела право на жизнь.
По просьбе принца Рэймонда представление затянулось, а у меня ноги отсохли стоять. В отличие от императорской семьи, да даже и от девушек, которые могли присесть до и после выступления, я простоял все время с начала и до конца, а теперь еще предстояло ждать, пока придут визажисты, смоют косметику и выбор продолжится. Предчувствуя, что отдохнуть смогу только в короткий промежуток, пока оставшиеся не выбранными девушки будут мило обхаживать гостей, тяжело вздыхаю в нетерпении. Все оставшееся время, до возобновления отбора, я думал о блондинке. Вернее сказать о том, как бы устроить ее подальше от дворца и избавить себя от опасности, что она представляла. Когда же прибежали мастера и смыли с лиц девушек всю косметику, а с Одиннадцать сорок семь ее рисунок, я остолбенел.
Его Высочество принц Рейнхард впервые смотрел на кого-то из фавориток, причем так, что сомнений никаких не оставалось - он несомненно выберет ее, если раньше этого никто не сделает. Мое сердце забилось в учащенном ритме, ведь этому я никак не могу помешать. Тут еще и Рэймонд вступился, да что не так с этими принцами? Присмотревшись к блондинке, я искренне не понимал причину их интереса. Стихи так выразительно читала? Ну Рейнхарда этим и могла привлечь, но второго? И тут раздался голос Леотхелаза, назвавший ее номер и я чуть не упал. Прямо массовое помешательство какое-то. Ведь внешне она не выделялась. Ну да, милая, симпатичная, миниатюрная блондинка, волосы даже слишком светлые на мой взгляд, но среди претенденток были те, кто куда привлекательней. И тут она упала, прямо на глазах императорской семьи, а я невольно дернулся вперед, но вовремя себя остановил, ведь мне нельзя не то, чтобы прикасаться без разрешения, вообще подходить, пока идет церемония.
Наблюдая за тем, как Рейнхард помогает Одиннадцать сорок семь подняться, я раз и навсегда понял, что опасность поселилась слишком близко ко мне. Стоит девушке проколоться, что-то не так сделать или сказать, и наша маленькая тайна вскроется. Если в самом начале меня могли просто уволить, то теперь, вполне вероятно, могут и казнить. Вдруг она окажется воровкой и убийцей, посланной в поезд с целью проникнуть в императорский дворец, пройти отбор в фаворитки и оказавшись наедине - убить одного из принцев? Почему я не подумал о таком варианте раньше? От этих мыслей закружилась голова и оставшуюся часть отбора принцев я простоял, словно статуя, не совсем осознавая, кто кого выбрал и что происходит. Успев записать, какие девушки сделали шаг вперед после выбора Рэймонда, встряхиваю головой, пытаясь прийти в себя.
Капитолина пришла как нельзя вовремя, теперь избранницы - ее задача, от меня будет требоваться только оформление бумаг по ним. Выпустив из внимания, когда из зала вышел Рейнхард, я постарался сосредоточиться на деле, ведь именно мне предстояло объяснить оставшимся девушкам их судьбу и спустить вниз, в столовую, где среди фуршетных столов беседовали остальные гости. Его Высочество принц Леотхелаз по этикету попросил у отца разрешения и точно так же покинул тронный зал.
- А вас я попрошу следовать за мной. Мы спустимся в столовую к гостям, от общения с которыми может зависеть ваша дальнейшая судьба. Я надеюсь, подробнее объяснять никому не нужно, у оставшихся проблем с памятью нет, насколько мне известно, - во всеуслышание заявил я, обращаясь к девушкам и пройдя мимо их строя, уверенным шагом направился к выходу из зала и спуску на первый этаж. Слыша стук каблуков за спиной, полностью уверен, что все без исключения девушки поспешили следом. Они достаточно дисциплинированы, их учили и рассказывали, что будет дальше. Останься хоть одна - и ничем хорошим для нее это точно не обернется.
Распахнув двери столовой, я прошел чуть вперед, привлекая к себе внимание людей внутри. Мужчины разделились на небольшие группы по три-четыре человека и общались в разных концах помещения. Кто-то обретет выгодные связи и знакомства после этого вечера. Протянув руки вперед, я проследил за тем, как девушки обошли меня с двух сторон и начали стрелять глазками по собравшимся, выбирая себе жертву обольщения. Кивнув старшему гвардейцу у стены, со спокойной совестью покидаю столовую, а двери за мной закрываются. За безопасность претенденток теперь отвечает капитан Орлов, сегодняшний начальник стражи Императорского дворца, оставшийся внутри. Мне же следует вернуться через несколько часов и зафиксировать результаты аукциона, который будет проводить Капитолина. Женщина как раз должна освободится после распределения выбранных фавориток, объяснения им важных моментов и инструктажа прислуги.
Облегченно вздохнув, я спешу в секретариат. Как удалось так долго провести на ногах, я не представляю. Обойдя столовую по внутреннему двору, на который из нее вели окна, захожу, и сразу падаю на диван. Ноги ноют от усталости, хочется снять ботинки и позволить им отдохнуть хоть немного, но тут в двери врывается запыхавшийся солдат и судорожно осматривается по сторонам. При виде меня, валяющегося на диване, чуть приподнявшего голову от подлокотника, он судорожно моргает.
- Мне срочно нужен Алистер Измайловский, - проговорил парень и уставился на меня так, словно видел впервые в жизни. Присмотревшись, действительно не узнаю этого гвардейца, может и правда никогда не встречались. Собственное имя, которым ко мне здесь редко обращались, прозвучавшее из его уст, показалось каким-то чужими. Мысленно прокляв все на свете, а в особенности блондинку, я решил, что она опять во что-то вляпалась, а мне придется это разгребать. С кряхтением опускаю ноги на пол, принимаю сидячее положение потираю шею, так и не успевшую расслабиться за столь короткий срок. Устало посмотрев на гвардейца, начинавшего серьезно нервничать от каждого моего медленного движения, поднимаю указательный палец вверх.