Страница 51 из 123
- Я…я, просто попросила одного из принцев оторваться и обратить внимание на куда более интересный и прекрасный предмет, нежели книга. На что, он не поднимая глаз обратился к отцу, сказав, что если тот хочет его дальнейшего присутствия на этом представлении, то прикажет меня избить, – бедняжка глотала слова и запиналась, ее трясло еще больше, нежели меня, и это на самом деле пугало. Ведь подобная судьба могла ожидать и меня, стоило дразнить принца подольше. А что, если это я разозлила его, и в итоге он отыгрался на ней? Прикусив губу, отворачиваюсь и стараюсь не смотреть в сторону пострадавшей.
Капитолина вошла в другие двери, ускользнувшие от нашего внимания. Окинув нас взглядом, она подошла к раненой и кивком указала себе за спину. Все происходило без слов, молча. Девушка поднялась и неуверенно направилась следом за ней. Когда они покинули комнату, мы сидели в пугающей тишине. Даже при распахивании дверей и появлении новой претендентки, прошедшей собеседование, эта тишина не нарушалась. Девушка занимала свободный стул и сидела с нами в ожидании вердикта и главного решения по своей жизни.
Из-за дурной привычки, засунув палец в рот от волнения, я чуть не сгрызла с него лак. До порчи работы мастера оставалось мимолетное движение, но одиннадцать сорок шесть вовремя ударила по ладони, заставив меня опомниться, и одернуть руку. Последняя девушка вошла к нам несколько минут назад и оставались считанные секунды до знаменательного момента. Обстановка накалялась, нервы сдавали не только у меня, но и у остальных. Одна не выдержала и начала курсировать по помещению, наматывая круги. Другая следила за ней, считая их, загибая пальцы на руках. Спокойнее всех выглядела соседка, она оказалась куда уверенней в собственной красоте и неотразимости, даже больше, нежели хвастушка. Та нервно постукивала пальцами по коленям, и рассматривала носки туфель, вытягивая ноги.
Наконец, двери распахнулись, и солдаты сделали приглашающий жест, разрешая нам войти обратно в зал. Выстроившись в определенном порядке, мы шеренгой зашагали внутрь. Достигнув примерно середины, остановились и одновременно развернулись лицом к подиуму. Четыре персоны сидели на своих местах почти в тех же позах, как и когда я уходила от них. Хитрые карие глазки Рэймонда сновали по каждой девушке, оценивая и изучая нас, словно товар на витрине. В отличие от него, взгляд Леотхелаза остановился всего на одной, моей рыжей соседке. Внимание Рейнхарда полностью поглощено книгой, словно ничего не случилось, и не по его просьбе избили одну из нас несколько минут назад. Надеясь, что принц не делал этого лично, пытаюсь отыскать признаки на его перчатках, но ничего не замечаю.
- Итак, сегодня день рождения моего младшего сына, Леотхелаза, и право выбора в первую очередь предоставляется ему, – указав ладонью на сына, Император продолжил осматривать претенденток, но откровенно скучающим взглядом.
- Одиннадцать сорок шесть, – моментально выпалил виновник торжества, вызвав у меня улыбку. Соседка заранее знала это, она как-то предвидела такой исход и не переживала о будущем. Сделав шаг вперед, девушка поклонилась и отошла в сторону. На этом выбор младшего сына окончился, и он позволил старшим делать свой.
- Отец, я считаю, делать выбор в нынешних условиях неправильно. Разреши внести конструктивное предложение, – голос следующего по очереди звучал игриво и задорно. Парень явно ждал этого дня не один месяц, прекрасно понимая, что большая часть претенденток достанутся именно ему. Изучив братьев и сделав верные выводы, он сейчас действительно воспринимал нас всех, как подарок себе одному. Кивнув, Император разрешил ему говорить и Рэймонд продолжил, – Предлагаю позвать визажистов и смыть всю косметику с лиц, чтобы иметь возможность лицезреть истинную красоту, я бы предложил еще и раздеть их, ведь некоторые так и не осмелились этого сделать, но прекрасно знаю, как ты к этому относишься, – у меня похолодели пальцы на руках. Принцу явно интересно посмотреть, на тех из нас, кто не продемонстрировал императорской семье свои таланты обнаженной. Сглотнув ком в горле, всячески стараюсь не подавать признаков волнения.
Щелчок пальцев, и солдаты убегают в поисках наших визажистов, чтобы передать приказ и немедленно привести сюда. Лицо Императора выражает явное недовольство вторым предложением сына, но тот виновато посмотрел на отца и пожал плечами. Церемония затягивалась, но таково желание особых персон. Какое-то время, мы просто стоим, минимально шевелясь и стараясь не сновать взглядом, куда не следует. Время от времени отрывая глаза от пола, осмеливаюсь посмотреть на принцев или Императора, но тут же возвращаю их обратно. Когда двери открываются и мастера с помощниками присоединяются к нам, каждый выбирает нужную девушку, и моментально приступает к работе. Посмотрев на меня с печалью во взгляде, мой мастер тяжело вздыхает и качает головой. Наша прекрасная работа пропала безвозвратно.
На все про все ушло около получаса. На самом деле, я не засекала, но ноги ужасно болели стоять в одной позе. Хотелось их размять, походить по помещению или хотя бы согнуть-разогнуть на месте. Наблюдая за подолами платьев, можно сделать вывод, что другие тайно пытаются так поступить и не подать вида. Без косметики некоторые выглядели не столь величественно и прекрасно, и у меня возникла улыбка на лице.
- Рейнхард, неужели ты на кого-то впервые глаз положил? – усмехнулся вдруг Рэймонд, заставив вернуть ускользнувшее внимание на мужчин и краем глаза заметить оторвавшегося от книги принца, – я боюсь тебя разочаровать, но когда до тебя дойдет очередь, среди претенденток ее уже не останется, – погрозив брату пальцем, кареглазый хитро улыбнулся и подмигнул, а я внезапно забыла, что человеку необходимо дышать и никак не могла сделать вдоха.
- Одиннадцать сорок семь, – голос Леотхелаза прозвучал еще более внезапно, чем названное им число. Распахнув глаза и уставившись на младшего из принцев, неуверенно делаю шаг вперед. Нога подкашивается, и я неуклюже падаю на пол, благо успела выставить руки и опереться о них. Рэймонд заливается хохотом, Император усмехается, Леотхелаз окончательно растерян. Парень не собирался выбирать меня, но что-то на него повлияло. Может даже кто-то. Первым с места встал Рейнхард, он заботливо положил книгу на сидение кресла, взял трость, и прихрамывая сделал необходимые шаги ко мне, спустился с подиума и замер буквально в полушаге.