Император. Зарождение

- Ген, ты приехал сюда после длительного отсутствия, наслушался дворцовых слухов, нашел где-то какую-то книгу с моим портретом и сделал выводы, что распространяемые слухи верны? Я считал тебя умнее. А будь у тебя реальные доказательства, моя голова уже висела бы на заборе. Раз я все еще жив, это не так, а убить меня без них, отец тебе не позволит, - ситуация напрягала, мне хотелось вмешаться, что-то сказать или сделать, но я могла испортить план принца и очень его разозлить. Не говоря о том, что погубила бы себя.

- Хочешь сказать, ты не будешь против, если я сейчас пристрелю кого-нибудь из этих милых девушек? – вскочив с кресла, Геннадий, выпрямился и оказался на четверть головы выше собеседника. Тетрадь все еще зажата в пальцах левой руки, пистолет опущен в пол, но это могло быть исправлено в любую минуту.

- Конечно, нет. Они не моя собственность, и мне нет дела ни до кого из них. Если ты где-то слышал что-то иное, этому, вероятно, есть разумное объяснение, - равнодушие в словах, взгляде и поведении Рейнхарда задевало. Очень хотелось, чтобы он защищал меня до последнего, и даже ценой собственной жизни, но мы оба знали, здесь и сейчас сказать иного он не мог, даже если это не так. Точно так же, как и я, на вопрос про чувства к Джефферсону.

- Но я буду против, - голос Леотхелаза прорезался и прозвучал уверенно и громко. Оба участника словесной перепалки устремили взгляды на него. Краем глаза посмотрев в сторону Катрины, вижу морщинки на ее лбу, девушка напряжена до предела, никогда прежде не видела ее такой.

- А вот я нет, моих можешь расстреливать хоть всех. Они мне все равно надоели, - махнув рукой, Рэймонд развалился в кресле еще больше, рассматривая всех с хитрой улыбкой на губах. Для него одного эта ситуация казалась цирком, возможно, именно поэтому Геннадий просил его уйти. На части фавориток не было лица, кожа побелела от страха. Переведя взгляд на Его Высочество принца Рейнхарда, я набрала в грудь воздуха и решила закончить все это. Девушки достаточно напуганы, ведь они не имеют ни малейшего представления, что происходит и кто во всем виноват. Медленно подняв руку на уровень лица, выставляю указательный палец вверх, привлекая внимание. Первым это увидел именно Рейнхард и нахмурился. Таким злым его лицо еще не было, но самообладание победило, и выражение вернулось к прежнему безразличию. Я не нарушала никаких законов и запретов, мне ничего не должны сделать за то, что собираюсь сказать. Не знаю, где набралась храбрости, но другого выхода с благоприятным для всех исходом просто не видела.

- Ты что-то хочешь сказать, моя дорогая? – завидев мое движение, Геннадий, сделал шаг в нужную сторону и замер, рассматривая меня, – прошу тебя, встань. Это чья? Твоя, Лео? Прошу, говори же, - махнув на меня пистолетом, он замер, склонив голову на бок и рассматривая с ног до головы, как экспонат в музее, вероятно, очень любил таким оценивающим взглядом сновать по людям. Рэймонд на своем кресле прижал ладонь ко рту, лишь бы не рассмеяться в голос, а вот в глазах и на лице Лео и Катрины застыл нескрываемый ужас, словно я сама себе подписала смертный приговор. Рейнхард стоял не шевелясь, барабаня пальцем по рукоятке трости. Это был единственный признак волнения, испытываемого им, никаких других не наблюдалось. Встав на ноги, выпрямляюсь окончательно, жаль некультурно будет поправить штаны и размять колени, но и на том спасибо. Остановив взгляд на наследнике, стараюсь придать голосу больше уверенности.

- Я прошу у Вас прощения, Ваше Высочество, но у Вас в руках моя тетрадь. Я оставляла ее во дворе, и позавчера она пропала. Там мои рисунки и диалоги, - я не врала, оттого фраза прозвучала убедительно и распознать ложь не смог бы даже лучший специалист в этой области. Приподняв брови, Геннадий сделал еще шаг и замер в полуметре, уставившись сверху вниз.

- И с кем же были твои диалоги, в этой тетради? – его пальцы сильнее впились в обложку, я поняла это, видя, как она смялась в определенных местах. Вот сейчас придется врать, а значит мне нужно собрать всю уверенность в кулак и придерживаться ее. Посмотрев собеседнику прямо в глаза, отметила про себя, что невольно сравниваю их с зелеными.

- Это варианты диалогов, для романа, который я хотела написать. Они выдуманные. Я часто сижу во дворе, играю с собакой, и придумываю эти диалоги. Когда ничего не приходит в голову, рисую. Если Вы будете листать тетрадь, то увидите, что там много портретов собаки. Сперва рисовала ее, но надоело однообразие, а Его Высочество принц Рейнхард как раз сидел на балконе в тот момент. Если все это из-за моей тетради, то я искренне прошу у Вас прощения и готова принять любое наказание, какое Вы сочтете приемлемым, - лучшая ложь – та, в которой есть крупицы правды. Ведь и произносить ее проще, труднее распознать, и невозможно вычленить. Наследник рассмеялся мне в лицо в тот же момент и бросил тетрадь к ногам, словно мусор. Рэймонд позади всех на кресле с трудом сдерживал истерику, вцепившись свободной рукой в подлокотник.

- Вот видишь, все оказалось куда проще, чем ты себе придумал. Я не виноват в том, что девушки теряют голову, при виде меня на балконе, - закатил зеленые глаза третий принц. Его палец перестал стучать по рукоятке трости, он расслабился, потому что понял то же, что и я.

- Какая прелесть, - и тут он наставил на меня пистолет, - ты вообще понимала, что я сейчас с тобой могу сделат, в наказание? – успокоившись, Геннадий смотрел мне в глаза, став серьезным моментально. Не представляю, чего он пытался добиться, но думаю, в тот момент все в помещении знали, что он не выстрелит.

- Насколько мне известно, я ничего не нарушала, но раз Вы считаете иначе, пусть будет так. Моя жизнь принадлежит Его Высочеству принцу Леотхелазу, а следовательно Императорской семье, - Катрина рядом дрожала, как осиновый лист, на моем фоне она выглядела жалко, особенно учитывая дуло пистолета, смотревшее прямо между моих глаз. С такого расстояния промахнуться наследник не может, а кровь будет повсюду. И только сейчас я осознала суть происходящего. Мы с Катриной словно поменялись местами. С самого первого дня во дворце она вела себя высокомерно и надменно, считая свое положение заслуживающим определенного отношения. Со временем девушка поняла, что ее возлюбленный занимает самую низшую ступень в иерархии дворца и сидя на попе ровно - это не исправить. Лео никто не боялся, он ничего не смог бы сделать, особенно когда речь шла о старших братьях или его отце. В сложившейся ситуации Катрина опасалась за свою жизнь. Наблюдая за нами с Рейнхардом, она стала бояться еще сильнее, ведь у общающегося со мной принца куда больше власти и он вызывал страх у всех, с кем имел дело. А значит, ей нужно убрать эту опасность с дороги, убрать нас, и план почти удался.