Контакт, Нет контакта

Михаил Пухов

Контакт? Нет контакта...

"Продолжающиеся уже около тысячи лет попытки установить контакт с другими технологическими цивилизациями оказались тщетным. Тем не менее радиопрослушивание вселенной и запуски автоматических зондов в соседние планетные системы привели к ряду фундаментальных научных результатов.

В частности, на третьей планете ближайшего к нам желтого солнца Ра была открыта развитая биосфера. Хотя первая же зондовая разведка, проведенная более пятисот лет назад, не показала наличия остроинженерных сооружений, повышенного радиофона, загрязнения атмосферы и других признанных атрибутов технологической цивилизации, на планете были обнаружены колоссальные водоемы, занимающие более половины ее поверхности и необычайно глубокие.

Это открытие позволило приступить к созданию гигантского телескопа для приема искусственных нейтринных сигналов и тем самым по-новому поставить вопрос о контакте с другими технологическими цивилизациями. Принцип действия такого телескопа прост: сталкиваясь с атомами вещества, нейтрино производят много вторичных частиц, которые, перемещаясь в воде со сверхсветовой скоростью, дают световые вспышки, легко поддающиеся регистрации. Однако воды на известных планетах, в том числе и на нашей, почти нет, и этот способ считался практически нереализуемым. Но уникальные водоемы третьей планеты Ра - это готовые нейтринные детекторы колоссального объема. Чтобы, ими воспользоваться, требуется лишь установить под водой достаточное количество фотоэлементов.

Соответствующая программа была разработана, и автоматические аппараты доставили на третью планету системы, Ра необходимое оборудование. Вскоре в глубинах одного из местных водоемов появился мощный нейтринный телескоп, созданный специально для поисков сигналов инопланетных цивилизаций. К традиционным методам контакта - радио и зондовому - присоединился третий, считавшийся весьма перспективным..."

Субмарина шла вдоль самого дна. Крутые стены каньона, озаренные прожекторами, медленно уплывали назад. Прозрачность была идеальная: иногда даже казалось, что они несутся в автомобиле где-нибудь по ночному шоссе и что нет над головой шести с половиной километров зеленой океанской воды...

- Хорошо идем, - сказал Найденко. - Двадцать узлов. Тебе не страшно, Алеша?

- Есть немного, - признался Шевцов. - Но, в конце концов, субмарина это им не беззащитные китята. Если повезет, весь гадюшник накроем.

- Хорошо бы. Обнаглели. Четыре нападения за неделю...

Они лежали бок о бок на жестких лежаках, пристегнутые ремнями безопасности, упираясь подбородками в мягкие поролоновые подушечки. Перед каждым был полуметровый иллюминатор, толщина которого на глаз не ощущалась, а пониже - такого же размера экранчик сонара. Шевцов представил себе, как они выглядят снаружи: жук-плавунец с выставленными вперед манипуляторами, и в круглых глазах просвечивают человеческие лица. К несчастью, некому это видеть. Или к счастью, кто знает".

- Нет, зря мы это затеяли, - сказал вдруг Найденко. - Китов-то жалко, но самим лезть в самое логово... Вернулись бы на старое пастбище, и все дела. Не так уж там плохо. А так, глядишь, не только некого будет перегонять, но и некому. Наше дело пасти китов. Разбираться с головоногими - дело не наше.

Шевцов не ответил. Наше, не наше... Ведь такого никогда не было. Чтобы гигантские кальмары - причем по двое, по трое - всплывали на поверхность и утаскивали китов в глубину!.. Да еще одного за другим...

- Не думай, что я испугался, - продолжал Найденко. - У нас, конечно, и усыпляющие торпеды, и бомбы. Но знаешь, какие у них щупальца? А глаза?..

Стены ущелья медленно расступались. Лучи прожекторов уже вязли в прозрачной воде, не достигая далекой преграды. Субмарина выходила на каменную равнину. Подводная река впадала в подводное море.

- А присоски? - продолжал Найденко. - А челюсти? Да не бойся, я вовсе не трушу. Я-то с ними встречался.

- Выключил бы ты лучше свет, - сказал Шевцов. - А то еще распугаем. На сонар они вроде не реагируют.

За бортом наступила кромешная тьма, и лишь на экранах неярко светился все тот же пейзаж - неровная каменная равнина и расходящиеся стены каньона. Потом стены раздвинулись, ушли за пределы поля зрения. Вдруг мрак вечной ночи за иллюминатором прорезала слабая вспышка - словно падающая звезда прорвалась сюда, в темное царство Нептуна.

- Загадал желание? - сказал Найденко. - Говорят, сбывается.

- Что это было?

- Нейтрино, - объяснил Найденко. - Неужели никогда не видел?

- Нет, - признался Шевцов. - Я впервые так глубоко. Ничего об этом не знаю.

- Правда? - удивился Найденко. - Я-то с ними встречался. Я ведь раньше физиков возил, только недавно перешел в пастухи.

Новая вспышка, еще слабее, озарила подводный мрак.

- За детали не ручаюсь, - сказал Найденко. - Но когда нейтрино ударяет по атому, оно как бы высекает целую кучу других частиц. Мюонов, по-моему. Они движутся в воде очень быстро и поэтому испускают черенковское излучение. Так, кажется. Проще всего представить, что ты ударил молотком по камню и посыпались искры. Так, по крайней мере, мне объяснили. Вот мы с тобой как раз и видели эти самые искры. Повезло. Не каждый день такое случается.

- Понимаю, - сказал Шевцов. - А что физики? Зачем ты их возил?

- Они собирались исследовать нейтрино, - объяснил Найденко. - Для этого на большой глубине нужно установить целую кучу фотоэлементов. Я видел чертежи. Сотни длиннющих тросов, и на каждом много-много фотоумножителей. Целый подводный лес. Но в конце концов от этой идеи отказались.

- Почему?

- Хлопот больно много, - сказал Найденко. - За всем этим хозяйством уход нужен. Потом светящаяся живность мешает. Засекли, скажем, сигнал, а эти просто какая-нибудь рыба. Или, допустим, каракатица...

Он умолк. В экраны сонаров вошли две длинные колеблющиеся тени.

- Они, - шепотом сказал Найденко. Тени развернулись, сразу укоротившись, и исчезли вдали.

- Это тебе не наши двадцать узлов, - сказал Шевцов. - Нам, брат, у них еще учиться и учиться... Зато теперь, по крайней мере, ясно, куда грести.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.