Страница 9 из 20
Виго встретил дым сигар и веселое «охо-хо» механика Руперта Валинскго: низкорослый толстопузый мужичок средних лет всегда был в приподнятом настроении. Не смущало его и отсутствие левого глаза – его заменял механический с зеленой линзой, а также стальная пластина вместо лба. Скорее всего, горькую участь сглаживали литры алкоголя, которые Руперт проглатывал, почти не замечая. Пил он почти все, что горело, а закусывал табаком.
– Ну что, малыш, пришел расчехлится? – хлопнув в свои огромные ладонями, спросил толстяк. Кажется, он происходил с Олеона, но некоторые изменения организма после полученных ранений уничтожили его природную форму. Но природная силища никуда не делась – Руперт мог запросто согнуть в дугу стальной прут.
– Да, сними с меня эти железки, Руп, – пробурчал Виго. Настроение у него было странным, весьма.
– Давай, становись в печку, – выпустив дым, предложил Руп.
"Печкой" среди солдат называлось оборудование для распайки: в состоянии ожидания оно выглядело как арка метра четыре высотой, дуги которой составляла валидиевая рама, обшитая пластиком. Под обшивкой покоились паяльники.
Громко топая по решетчатому полу Виго взошел под арку (стояла на небольшом помосте) и поставил свои тяжелые железные сапоги на два желтых круга. Расправив руки в стороны, рядовой стал ждать.
Механик Рупер, насвистывая себе что-то под нос, провел ряд манипуляций с плазматической клавиатурой за своим заваленным каким-то барахлом столом.
Некоторое время спустя арка ожила засветившимися лампами, в ней что-то зажужжало и задергалось, затем раскрылись части обшивки, появились паяльные устройства на небольших кронштейнах, засверкал лазер.
Датчики скафандра тут же выдали предупреждение о разгерметизации брони, Виго отклонил тревогу и приказал системам обеспечения приступить к отключению. Спустя пару секунд электроника доспеха затихла, крепления отсоединились, нагрудная пластина вместе с поножами и нарукавниками отскочили в сторону, раскрывая под собой человеческое тело.
Виго со вздохом вылез из скафандра. Костюм автоматически захлопнулся и принял положение "смирно" – обычный порядок при отключении связи между человеком и броней.
– Охо-хо, малыш, вот ты и снова не консервная банка! – воскликнул Рупер и рассмеялся. Виго улыбнулся и рефлекторно потрогал затылок – пальцы нащупали титановую бляшку подключателя, с которым соединяется скафандр. Такая дрянь остается на всю жизнь.
Раздался свист, затем скрежет. Виго невольно перевел взгляд на распайку и скафандр: пол под аркой дернулся, а затем начал опускаться. Теперь доспех Виго отправится по специальным шахтам казармы в арсенал дожидаться очередной встречи со своим хозяином. Кто бы что ни говорил про устаревшие технологии, но к такому доспеху у каждого пехотинца было свое особое отношение.
– Ну что? Как ночная вылазка? – поинтересовался Руперт, что-то пытаясь найти на столе. – Куда же я дел то ее, родимую?
– Очень неоднозначно… Работы тебе прибавится, – ответил Виго, щелкнув кнопку на электрическом чайнике. – Я хлебну чайку у тебя перед сменой?
Рупер кивнул, продолжив поиски.
– Куда же? Шайтан! Ну дела… Ах вот! – Руперт поднял железную флягу и, отсалютовав ей Виго, с удовольствием присосался к горлышку. Словно воды решил попить. Но там точно была куда более горючая жидкость. – Эх, хорошо! Чайку? Надо глянуть, есть ли он. Я обычно такую дрянь не пью.
Пока Руперт рылся в одном из своих ящиков, Виго окинул взглядом мастерскую толстого механика. Хотя нет, неверно. Это все же была индивидуальная часть его рабочей атмосферы: основной ангар для ремонта техники и роботов располагался вне казармы – на территории заставы имелось специальный одноэтажное здание с достаточным пространством для машин и людей, причем работало там не меньше сорока человек (все подчиненные Руперта). В том месте билось сердце заставы. Без умелых рук Руперта и его команды остальные солдафоны в этом богом забытом месте давно оказались бы в заднице. В свободное же время Руперт находился в своей мастерской в казарме. Что-то доделывал, материл, да и вообще просто любил копаться в железках.
– Чего-то ты сегодня сам не свой, – резюмировал Руперт, когда наконец-то закинулся нужной ему порцией алкоголя.
– Так чаю дашь? – Виго усмехнулся.
– А что, сам не знаешь где взять? – скривился здоровяк.
– Нету его на прежнем месте, – осклабился пехотинец.
– Да ну? Шайтан! – Руперт потер железную пластину на лбу. –Денек сегодня так себе…
– Не у тебя одного, Руп. Я уже говорил, что у нас чертовщина какая-то творилась на дальнем патруле.
– Н-да? Так, а где же чай-то. Ах вот! Чего-то у меня на полке в столе стоит. Держи,– механик кинул Виго небольшую квадратную коробочку.
Виго тут же нащупал крышку, открыл ее и с удовольствием втянул носом аромат, исходивший из коробочки. Настоящий, заварной чай.
Сейчас в моде была дрянь, что делается из самазаваривающихся таблеток: открываешь вакуумную упаковку, бросаешь в чашку, и после секунд десяти пребывания на воздухе таблеточная гадость начинает шипеть, журчать и испускать воду. Где-то через минуту в кружке вместо таблетки дымиться жидкость бурого цвета, теплая кстати. И это модно называть чаем.
Но Виго страсть к этому ожившему кошмару чайных фермеров не испытывал. Если не сказать, что на дух не переносил. На Азуре у его семьи была целая чайная плантация… Там уже не один десяток лет его род готовил лучшее во всем регионе зелье. Да, семья, плантации…
Руперт тоже не любил всю эту полуфабрикатную дрянь. Вообще, старик помимо алкоголя и сигар (судя по вони как от нестиранных носков – явно недорогих), был очень требователен к напиткам и еде.
Осторожно высыпав в жестяную кружку несколько гранул отличного ароматного чая, Виго налил воды из чайника п принялся активно размешивать свой напиток. Кстати, как ему рассказывал дед, в древности, еще в своем настоящем мире люди делали чай совсем из других растений, сушили и резали его. Теперь же чай обычно выпаривали, устраняя воду, и прессовали в гранулы с добавлением некоторых консервирующих реагентов. При соприкосновении с водой выпаренные листья снова наполнялись силой, отдавая при этом сок и аромат.
– Так что там у вас стряслось? – механический глаз Руперта внимательно оглядывал парня с головы до ног.
– Тебе не доложили, что с нашей ходкой? – Виго уселся на один из мастеровых столов, принявшись пить чай мелкими глотками. Горячий.
– Доложили дежурные, что пришла с повреждениями. Какими – я не уточнял. Уж ходку эти салаги собрать смогут, – в конце своей фразы Руперт раскурил новую свежую сигару. – Охо-хо.
– Там механические повреждения. Мы на крыше покатались знатно.
– На крыше? Да ты что? – толстяк рассмеялся и хлопнул себя по животу. – Мастодонт вас повалял что ли?
– Мы тоже так думали поначалу. Только… если мастодонты научились обходить наши сканеры.
– Чего? – Руперт даже остановил уже поднятую ко рту бутылку.
– Вот я тебе о том же. Чего. Сканеры молчали. Все. Никакого движения, теплового или химического изменения в радиусе нескольких километров. А затем: хрясь! И мы кубарем полетели. И снова тишина. И это мы не в камень врезались.
– Охо-хо, – механик сделал значительный глоток и глубоко затянулся сигарой.
– Затем, когда вылезли, никого рядом не было. Датчики молчали… Сержант принялся чинить ходку, а я на стреме стоял. Ну и что ты думаешь? Примерно в километре с лишним обозначилось движение, причем чего-то огромного. И оно приближалось очень быстро…
– Мастодонт? Или еще какое зверье? Тут не всех же еще изучили. Окус – это хренова дыра, хоть говном замазывай. Если бы не валидий, нечего было бы здесь делать.
– Опять же… Если бы эти твари так быстро двигались и были бы такими огромными, то явно жили бы на земле, а не под ней. Да и датчики в наших скафандрах хреново реагируют на движение под землей… Хотя, возможно, я ошибаюсь. Кстати, мысли о подземном перемещении неизвестного меня даже не посетили. Хотя нет… постой. Я же видел очертания чего-то огромного, вдалеке.