Наследница долины Туманов

мой замок, мои люди. И ты тоже моя. Я вправе делать с вами всё, что пожелаю. А

желаю я тебя. Так что умерь свою гордость, малышка, и улыбнись мне. Это улучшает аппетит. Сейчас принесут ещё одну вилку, и ты со мной поешь.

Я покачала головой. Мне сейчас никакой кусок бы в горло не пролез.

- Не хочешь есть или компания не устраивает?

- Ито и другое, - шепнула я одними губами.

- Ну, хотя бы не лжёшь, - хмыкнул он. - И всё же прости за боль.

Я даже сглотнула, услышав такое. Орущий мужчина, который ведёт себя как свинья - это было мне привычно, но вот извиняющийся - вот это действительно необычно.

В душе разливался волнами страх.

Глава 13

- Что вы от меня хотите, гер Каил? Вы требовали, чтобы вам выдали князя, - это сделали. Что ещё вам нужно?

Мужчина откинулся на высокую спинку и замер, словно обдумывая мои слова. При этом я отчётливо видела, что он злится. Поднявшись, гер расстегнул и снял длинный чёрный кафтан. Бросив на меня короткий взгляд, небрежно перекинул его через подлокотник. В серой рубашке и облегающих брюках, заправленных в высокие сапоги, он казался более устрашающим. Широченные плечи, узкая талия,

мощные бёдра. А руки такие сильные: наверное, он действительно способен убить,

просто сжав ладони.

Сглотнув, я отвернулась.

По сравнению с ним, мой муж жалкий худосочный слизняк.

Гер сел и, потянувшись, подцепил на вилку кусочек мяса. Не глядя, отправил его в рот и зажмурился от удовольствия.

- Что мне от тебя нужно? - повторил он мой вопрос, прожевав. - Изначально в моих планах было просто выкинуть тебя за пределы княжества. Я уже сказал: с бабами не воюю. Но всё пошло как-то не так. Ты оказалась несколько не такой, как я себе представлял. Я бы даже сказал, совсем не такой.

- Думали увидеть безногое умертвие, а оказалась вполне живая женщина? -

съязвила я, почувствовав себя увереннее.

- Можно сказать, и так. Но не совсем умертвие, скорее, лживую испорченную властью гадюку. Это если очень мягко выразиться. Ты же удивила.

- Чем же? - настороженно спросила, уже сама не понимая, чего ожидать от этого мужчины.

- Попросила не за себя, а за сопливую девчонку и старуху. Это говорит о многом,

Амэлла. Ты не солгала ни разу!

Эта его фраза насторожила.

- Откуда вам знать?

- Я чувствую ложь: она ощущается, словно я что тухлое проглотил, - с этими словами он отправил в рот ещё один кусок мяса.

Я не могла не сделать ему пакость: просто не сдержалась, подло мстя.

- В таком случае, считаю вас замечательным мужчиной и очень рада вашему приходу, - выпалила я.

Как он скривился! Выплюнул на небольшую тряпицу для вытирания рук разжёванный кусок мяса и с такой обидой заглянул мне в глаза, что стыдно стало.

- Ну, ты и ... - кажется, у него слов не нашлось. - Я неделю нормально не ел. Я,

можно сказать, ради этого куска сюда так быстро и добрался. Как тебе не совестно,

женщина?!

- Зачем же вы, гер, даёте врагу в руки столь мощное оружие против вас?! Я не могла не использовать это, - мило объяснила я свою выходку.

- Что тебе не нравится, девочка? - сев ровнее, он скрестил руки на груди. - Я не тронул никого: пострадала только ты и то это чистая случайность. Не прибил бы я ни ребёнка, ни баб, что тряслись тут. Да, к мужикам милосердия не проявлю. И то,

если будут сидеть как мыши и не дёргаться, то останутся живы - здоровы. Что тебе не нравится, княжна?

Я умолкла. Справедливости ради, нужно было признать, что он прав. Жаловаться мне не на что. Совсем. Но что-то в этом мужчине раздражало и злило.

Наверное, его внешность.

Красивый, статный, беззаботно весёлый.

Опустив взгляд на свои сомкнутые руки, сжимающие край матушкиного плаща,

вспомнила, как всего час назад готовилась умирать. По совести, мне бы у этого мужчины в ногах валяться и слова благодарности шептать. Сглотнув, пригладила пальцами мех на плаще. Но для этого я была слишком горда. Чувство собственного достоинства - это всё, что у меня осталось.

Без этого я всего лишь жалкая калека.

- Вы правы, гер. Прошу простить мне мою выходку. Более портить аппетит я вам не стану, - сделала я попытку извиниться, сохраняя лицо.

Гер. покрутив в руке вилку с нанизанным на неё очередным куском мяса, хитро на меня глянул.

- Уж лучше порть мне его враньём, чем вот таким ледяным тоном, - хмыкнул он.

- Я выказываю вам уважение, - искренне возмутилась, глядя на подозрительное веселье, которое он пытался скрыть.

- Уважение?! Серьезно, девочка, - Каил всё-таки рассмеялся. - Я не против,

конечно, твоего уважения, но не в таком варианте.

- Я вас не понимаю, - сухо произнесла я.

- Всё просто, Амэлла, ты станешь моей супругой Вартесой клана Бессон, так что прошу к себе соответствующего обращения.

- Это какого? - я сглотнула и нервно улыбнулась, хотя, наверное, это более на оскал походило.

- Ну а как обращаются с мужем? Его любят, дарят ласку, кормят самым вкусненьким. Ну, и по ночам согревают.

У меня ком в горле встал. Представив, что этот мужчина может сделать со мной,

если я хотя бы пикну против мнимого супружеского долга, онемела внутри. Он же меня просто сломает и не заметит.

- Это у вас такая манера шутить, гер? - в надежде на какое-то чудо пропищала я.

- Я вполне серьёзен, - он пожал плечами. - Что тебя опять не устраивает?

Я попыталась сглотнуть вязкий ком, что мешал говорить. Что не устраивает?! Всё!

- Во-первых, я калека, - слишком громко произнесла я, не узнавая собственный дрожащий голос. - Во-вторых, замужем. В-третьих, бесплодна.

Замолчав, я провела по пересохшим губам языком.

- Не лги! - рыкнул северянин. - Последняя фраза была откровенной ложью.

- Да, утроба моя пригодна для ребёнка, но всё остальное подкачало, - быстро поправилась я, и сжала ткань плаща так, что костяшки пальцев побелели. Подняв взгляд, поняла, что он смотрит на мои ладони.

- Чего ты боишься, Амэлла? - его голос звучал ровно. - Я не насильник и не стану принуждать. И да, я сделаю всё, чтобы изгнать из тебя тьму. Мой брат один из сильнейших целителей севера. Будешь у меня бегать, а может даже и прыгать, - гер продолжил обедать. Похоже, что он не шутил. Открывающаяся перспектива меня совсем не радовала.

Скорее пугала, потому как я не верила ни единому его слову. Мужчины всегда лгут.

- Если я скажу “нет”, - тихо спросила я.

- Хм, обычно я нравлюсь женщинам, чем же тебе не приглянулся? - в его глазах плескалось веселье.

- Вы едите, так что я лучше не стану отвечать: боюсь и, правда, и ложь одинаково испортят вам аппетит, - попыталась ускользнуть я от ответа. Но, похоже, только разожгла его любопытство.

- И всё же, княжна Амэлла, чем я вам не подхожу? Помимо того, конечно, что вы ещё не вдова и пока не ходите.

Мне было что ответить: хотя бы потому, что я не желала быть посмешищем или вовсе пугалом при красавце муже. Не хочу ходить вдоль стен в собственном доме,