Страница 14 из 16
Оказалось, что они взяли с собою из дома, хорошо показавшие себя в «Зоне» луки и колчаны с оперёнными стрелами. Плюс ко всему, каждый из них надел пояс с прикреплёнными к нему парой мачете и набором ножей для метания.
Майкл и Олег тоже не сидели без дела. Они достали из контейнеров по два тесака и закрепили на поясе. В дополнение к ним старатели закинули за каждое плечо по дробовику, которые весьма походили на старинный кулацкий обрез.
Они не имели прикладов, а своим размером и формой и смахивали на древние кремневые пистолеты с удлинённым стволом. Телохранители так же получили пластиковое огнестрельное оружие и мачете из того же прочного материала.
К искреннему удивлению ВИПов им ничего не досталось. Такая дискриминация богатеям совсем не понравилась и вызвала настоящую бурю угроз. Они обещали разобраться со всеми, как только вернуться из «Зоны» в посёлок старателей.
Не обращая внимания на громкое возмущенье гостей, Олег открыл все заслонки и распахнул двери шлюза. Первыми на перрон выскочили тасманийские волки. Они покрутили носами и пробежались вдоль небольшого вагона туда и сюда. Тем временем, важные гости продолжали грозиться и требовать, чтобы им выдали боевое оружие.
– Псы уже дотошно проверили всю близлежащую местность. – не терпящим возражений голосом ответил им Влад: – Никакой серьезной опасности в лесу сейчас нет. Поэтому, Вы господа пойдёте без огнестрелов, а то чего доброго, ещё перебьёте друг друга и нас заодно! Те, кто очень хочет, тот может взять по мачете.
С главным администратором планеты ВИПы опять спорить не стали. Угрюмо насупились и потянулись за тесаками, изготовленными из прочного тёмного пластика.
Глядя, на то, как они неумело держат в руках тяжёлые большие ножи, Сергей сразу понял, что они не привыкли к такому простому оружию. Скорее всего, им подошли бы рапиры и шпаги, которые раньше использовали аристократы в дуэлях.
Питомцы старателей одновременно перестали принюхиваться и рыскать по совершенно пустому перрону. Пёс Олега повернул голову к тамбуру. Скорчил гримасу, отдалённо похожую на шальную улыбку, и весело помахал длинным полосатым хвостом.
На правах командира, Влад первым вышел из гермошлюза. За ним устремился Сергей и местные жители. Они повернулись лицом к густым зарослям и встали цепочкой между вагоном и лесом. Потом на перрон выскочили телохранители с дробовиками наперевес и образовали вторую линию надёжной охраны. Следом, один за другим, робко потянулись и ВИПы.
Ксенобиолог почувствовал тревожащий запах таинственной «Зоны». Быстро повертел головой и внимательно осмотрел близь лежащую местность. Вокруг сплошною стеной стояли большие деревья. Стволы в два обхвата, покрытые грубой корой, уходили куда-то наверх и терялись в плотном пологе переплетённых ветвей.
Прямо от дальнего края короткой платформы в густой лиственный лес уходила неширокая тропка. Подлесок вдоль неё был тщательно вырублен, и с каждой стороны оставалась полоска голой земли шириною в три с лишним метра.
Старатели построили всех путешественников вдоль небольшого вагона. В серёдке стояли немного смущённые ВИПы, по краям от них, бодигарды. Влад прошёл по перрону и обратился к туристам с коротким приказом: – Идём в строгом порядке. Впереди бежит Пёс, потом я и Сергей. За нами гости гуськом.
Охранники прикрывают их с обеих сторон. Замыкают отряд двое местных старателей. Сзади находиться Пёс Олега Семёнова. Возвращаемся в обратном порядке. Из центра колонны, не выходить ни при каких обстоятельствах. Это понятно?
Все дружно кивнули. Влад повернулся к густому мрачному лесу, и учёный повторил движение старого друга. Они одновременно тронулись с места. Спустились с перрона по низенькой лесенке, сложенной из толстых древесных стволов, и медленно пошли по тропинке.
Экскурсанты растянулись в небольшую цепочку. В середине находились самые важные гости. Их окружали насупленные телохранители с пластиковыми «огнестрелами» в напряжённых руках. Замыкали колонну Майкл и Олег, обвешанные дробовиками, как ёлки игрушками.
Опустив нос к земле, Пёс неторопливо трусил вперёд по дорожке. Видимо, изучал следы тех животных, что проходили здесь до него в последнее время. Влад оглянулся на полном ходу. Осмотрел свой скромный отряд. Похоже, что остался доволен его построением, и продолжил движение вслед за полосатым питомцем. За ним торопливо шагали все остальные.
Так они прошли сотню метров, и Сергей увидел маленький домик, собранный из стандартных панелей, отлитых из светло-серого пластика. Судя по дверным и оконным проёмам, закрытым прочными ставнями, в него никто ещё не вселился.
Шедший в хвосте короткой колонны, гид громко сказал: – Посмотрите направо. Не замедляя скорого шага, ВИПы дружно повернули головы в указанном им направлении. Все бодигарды пропустили реплику Майкла мимо ушей и продолжали напряжённо осматривать густые кусты, растущие вдоль неширокой тропинки. Вдруг оттуда вынырнет какая-либо опасность?
– В этом доме скоро будет размещена исследовательская лаборатория: – звонким голосом выкрикнул экскурсовод: – Правда, штат пока не набрали, но в «Роскосмофлоте» нам обещали, что очень скоро решат этот сложный вопрос.
Так как, смотреть на пустой домик оказалось не интересно, то туристы, не замедлили бодрого шага. Ходко прошли мимо будущего «крупного научного центра» и двинулись дальше.
Ещё через сто с чем-то метров дорожка сделала крутой поворот. Обогнула куртину кустов и выскочила на неожиданно большую поляну. Её со всех сторон окружала стена из огромных, очень толстых деревьев.
Учёный глянул вперёд и невольно замер на месте. На него налетел кто-то из шедших сзади гостей и чувствительно толкнул парня в спину. Мол, чего встал столбом на дороге?
– Вот он «Центр Мишени». – мелькнуло в голове у Сергея. Дальше он двигался, не отрывая взгляда от небывалого, невероятного чуда. Несмотря на дотошное описание Влада, прочитанное в подробном письме, ксенобиолог оказался совсем не готов к тому, что увидел сейчас.
Перед ним высился огромный, метров триста в диаметре, купол, сотканный из ярко блестящих полос разноцветных сияющих всполохов. Сооружение не имело какой-либо правильной формы и действительно походило на титанический мяч, почти на треть погруженный в поверхность планеты.
Поверх невероятно огромного шара, было наброшено покрывало из кисеи, переливающейся всеми цветами доступного зрению спектра. Сверкающая накидка свисала до самой земли и образовывала крупные неровные складки. Они источали яркий ослепительный свет и слегка шевелились. Так двигается тоненький тюль под слабыми порывами ветра.
Всё это весьма походило на то атмосферное явление, которое ксенобюиолог видел на севере Российской республики. Там оно возникает достаточно часто, и особенно эффектно всё выглядит, во время продолжительных полярных ночей.
Переливы цвета и формы завораживающе подействовали на психику парня. Вдруг, ему захотелось бросить оружие и рвануться к невероятному зданию, поражающему воображение. Он едва смог преодолеть возникшее в душе искушение. С огромным трудом одёрнул себя и стал критично осмысливать то, что увидел.
– «Ветра в чаще не чувствуется,» – отстранёно подумал учёный: – «воздух совершенно спокоен, а всё почему-то постоянно колышется. Интересно, почему и зачем?»
Сзади послышались восхищённые крики гостей. Кто-то хотел отодвинуть Сергея в сторонку и рвануться вперёд. Сзади послышался шум какой-то тихой возни. За этим последовали сдавленные крики возмущённых людей.
Парень собрал волю в кулак. Сильно напрягся и, кое-как стряхнул с себя наваждение, овладевшее всем его существом. Чувство необычайно манящей к себе и, потрясающей до самых глубин, красоты, начало вдруг исчезать. Эйфория, охватившая его при первом взгляде на чудесное здание, мало-помалу развеялась. Он ошалело потряс головой и снова глянул вперёд.
Поперёк неширокой тропинки лежал хорошо отёсанный ствол недавно срубленного, толстого дерева. Рядом, спиной к таинственному сооружению сидел невозмутимый до невозможности Пёс. Дальше тропинка резко сужалась и становилась почти незаметной на фоне палой серо-жёлтой листвы.