Страница 70 из 84
- Это достойно уважения. Но все же я хочу отблагодарить тебя.
Ас Салих хлопнул в ладоши. Из толпы собравшихся чиновников вышел старец, несший на вытянутых руках какой-то предмет, завернутый в ткань. Подойдя к повелителю, он с поклоном передал его султану. Салих взял этот предмет и спустившись к Гордееву, снял ткань. Дмитрий увидел ножны богато инструктированные золотом и драгоценными камнями. Он с поклоном принял из рук султана саблю, взялся за рукоять и резким движением выдернул клинок. Рукоять удобно легла в руку, так как будто была сделана на заказ. Сделав несколько вращающих движений, Гордеев, вложил клинок в ножны.
- Хорошее оружие,- похвалил он,- надеюсь вскоре использовать ее по назначению.
Он передал подарок начальнику охраны.
Оставив свиту в зале, Салих вышел в сад. Сейчас они вместе с Гордеевым прогуливались по аллеи в тени деревьев.
- По твоему умению обращаться с оружием, я понял, что ты опытный боец,- начал беседу султан.
- Мне действительно приходилось ни раз вступать в схватку.- не стал отпираться Дмитрий.
- Но у меня в гостях тебе нечего опасаться.
- Сейчас угроза нависла над всем миром. И как я слышал, что народ Египта решил противостоять злу.
- Ты хорошо осведомлен,- Салих остановился и с интересом взглянул на гостя,- от куда?
- Просто я умею слушать и все замечаю.- уклонился от ответа Гордеев.
- Да это так,- не стал отрицать правитель. Он вновь неторопливо пошел по дорожке сада.- Сейчас над всем мусульманским миром нависла угроза. Персия и Сирия наполнены плачем. Все земли от Багдада до Дамаска опустошены и вытоптаны конями кочевников. Кто защитит Ислам, если не мы. Если мы не опередим монголов и не выступим им навстречу, то вскоре и наша земля будет опустошена, как и многие страны. С кочевниками нужно одно из трех: либо жить в мире, либо подчиниться, либо враждовать. Я выбрал третье, войну. Ежели в битве мы обретем победу, то это будет то, к чему мы стремимся, свобода. Я не намерен пускать варваров на свою землю и отсиживаться за стенами Каира. Мы решили выйти навстречу хану Батыю.
- Что же,- согласно кивнул Гордеев, идя рядом с султаном,- это правильное решение. Бить врага лучше на дальних подступах и заранее найти удобное место для битвы.
- Да, это, правда,- но имеется одна проблема,- посетовал Ас Салих, взглянув на своего спутника,- у меня много воинов. Основная их часть из разоренных еще Чингисханом земель Полоска и Хорезма. У многих монголы в буквальном смысле слова, сожгли родные дома и уничтожили семьи. Они рвутся в бой, чтобы отомстить. Но между Египтом и Сирией, где сейчас расположилась армия Батыя, лежат земли контролируемые воинами Христа. До недавнего времени мы враждовали с ними. Я потеряю слишком много людей, пока пробьюсь сквозь них.
Дмитрий остановился. Внезапная мысль пришла в его голову. План был рискованным, но именно он мог сработать.
- Думаю, что я смогу помочь вам договориться с крестоносцами,- сказал он,- найдутся у вас их доспехи?...
Глава 9 Вновь крестоносец
Близился полдень. Воздух раскалился настолько, что в доспехах стало нестерпимо жарко. Пот ручьями струился по телу одинокого всадника, остановившегося своего усталого коня на границе песчаных дюн.
С самого утра Гордеев ехал один. Мамлюки, во главе с командиром личной охраны султана, проводили его почти до самой границе египетских владений. Дальше следовать вместе было не безопасно.
Теперь взгляд Дмитрия был устремлен на развалины города. Как он назывался, уже никто и не помнил. Крепость была разрушена еще в первый крестовый поход.
От древнего города почти ничего не осталось. Вначале за дело взялись люди. Затем дело довершили природа и время, стерев с лица земли труд многих поколений. От некогда величественного города остались только груды отполированных песком плит и камней.
Лучи высоко стоящего солнца освещали полуразрушенные стены, зияющие многочисленными проломами. Чудом сохранившаяся воротная башня возвышалась прямо напротив путника.
Гордеев медленно въехал под арочный проход. Стук копыт эхом отозвался от старых стен. Его конь, опустив голову, осторожно переступал через заграждающие дорогу камни и бревна.
Миновав ворота, Дмитрий въехал в сам город. Он двигался по занесенной песком главной улице, угрюмо рассматривая развалины.
Все здания имели следы разрушений, свидетельствующие о последующим за взятием города, грабеже. Гордеев холодно смотрел по сторонам, взглядом человека видевшего все ужасы войны. Картина смерти его уже не могла удивить.
« А ведь все эти люди,- ни с того ни с сего подумалось Дмитрию,- жили в своих домах. Любили, веселились, заводили семьи, хвалились друг перед другом кто своей силой и сноровкой, кто красотой жены и детей, кто богатством. А теперь все они превратились в прах от людской злобы и жажды власти. Жители отказались сдать город, и тем самым подписали себе смертный приговор».
Он печально взглянул на свои покрытые пылью, доспехи. Сверху их покрывала белоснежная накидка с красным крестом на груди. Именно крестоносцы принесли на эту землю смерть. Какими ничтожными казались Дмитрию их идеалы, по сравнению с даром господа- жизнью.
Город, по котором двигался Гордеев, считался буферной зоной между владениями Египта и землями контролируемыми крестоносцами. Границу постоянно патрулировали разъезды рыцарей креста. Поэтому Дмитрий надеялся увидеть их, как только минует развалины. Он не ошибся. Миновав руины и выехав из противоположных ворот он увидел патруль. Их было около двух дюжин. Было видно, что переход, под палящим солнцем, дается им с трудом. Одетых в металлическую броню воинов, изнурял зной. Сразу было видно, что рыцари в походе уже давно. Судя по толщине прикрепленных к седлам, бурдюков, запасы воды уже подходили к концу. Под тяжестью экипировки и седоков, кони еле-еле передвигали ноги.
Отряд уже миновал границу города и стал удаляться. Сейчас между Дмитрием и крестоносцами, было не более трехсот шагов. Расстояние постоянно увеличивалось.
Гордеев тронул коня и погнал его вперед. Свое копье он поднял острием вверх, дабы крестоносцы не посчитали его угрозой для себя.
Услышав топот копыт, воины обернулись. Увидев быстро приближающегося к ним незнакомца в рыцарских доспехах, они мгновенно перестроились, опустив копья.
Гордеев подъехал к рыцарю, закованному в блестящие доспехи, поверх которых был, накинут белый суконный плащ с красным крестом. Расстояние между ними было так близко, что русич мог бы достать его копьем. Однако он продолжал держать его острием в небо.
Остановившись напротив незнакомца, являющегося, по всей видимости командиром отряда, Дмитрий снял шлем. Его оппонент сделал то же самое.
- Кто таков?- стараясь придать голосу суровости, спросил командир отряда.
- Вначале скажи, по какому праву интересуешься моим именем?- в свою очередь задал вопрос Гордеев, разглядывая незнакомца,- рыцарский кодекс требует вначале назвать свое имя.
- Я Уильям де Моле,- представился тот,- рыцарь ордена тамплиеров и командир пограничного патруля.
- Честь и хвала тебе сэр рыцарь,- кивнул Дмитрий,- меня зовут барон Альберт фон Верт. Я командор рыцарей ордена госпитальеров.
- Хвала и тебе, брат Альберт,- ответил Уильям,- я вижу, что вы барон путешествуете в одиночестве. Это не безопасно, особенно в этих землях.
- Мне нечего опасаться, ведь я держу путь от египетского султана с посланием к вашему магистру,- не стал таиться Гордеев.
После этих слов на недолгое время воцарилась молчание.
Уильям де Моле сурово посмотрел на него.
- Не хорошо рыцарю креста, якшаться с неверными. Это попахивает предательством.
- Не тебе меня судить,- спокойно ответил на это Дмитрий,- и не перед тобой мне отчитываться. Если не желаешь попасть в немилость к магистру, доставь меня к нему.
Лицо командира патруля вспыхнуло от злости. В порыве ярости он схватился за рукоять меча. Но один из воинов остановил его.